Shushma Malik, A University of Queensland és Caillan Davenport, a University of Queensland
‘keresztények az oroszlánoknak! vég nélkül csengettek a város minden negyedében.
így írja Henryk Sienkiewicz regényében Quo Vadis (1895). A 19. század végére a római vallási üldözés meghatározó szimbóluma és számos híres festmény tárgya lett az arénában rejtőzködő keresztények képe, akik a halálukra vártak, miközben az oroszlánok közeledtek feléjük.
a Quo Vadis 1951-es hollywoodi változata, amelyben Peter Ustinov és Deborah Kerr szerepelt, ezt a szörnyű forgatókönyvet rögzítette a populáris kultúrában. Ma a római állam és A keresztények közötti kapcsolat uralkodó modern felfogása az, hogy számos császár, köztük Nero és Marcus Aurelius volt felelős az üldöztetés politikájának bevezetéséért.
két fontos kérdéssel szeretnénk foglalkozni a Római Birodalomban élő keresztényekkel való bánásmódról. Az üldözés következetes birodalmi politika volt, és milyen büntetéseket szabtak ki a keresztényekre?
a császárok hibáztatása
az állandó üldözés mítosza nagyrészt az i.sz. negyedik század elején írt két műből származik, amelyek Lactantius, a Latin keresztény professzor üldözőinek haláláról, valamint Eusebius, Caesarea püspökének Egyháztörténetéről szólnak a mai Izraelben.
ezek a szerzők Konstantin, az első keresztény császár uralkodása alatt éltek, és azt a feladatot kapták, hogy ábrázolják a keresztény szenvedés történetét e dicsőséges pillanatig. Mindkét művükben A keresztények kínzása és kivégzése az előző évszázadokban azokhoz a császárokhoz kapcsolódik, akik alatt történtek. De a valóság az, hogy A keresztények büntetése az első három évszázadban nagyrészt véletlenszerű volt, és nem a birodalmi politika irányította.
Nero császárt Lactantius A keresztények első üldözőjének nevezi. 64-ben történt nagy római tűzvész után, amikor olyan pletykák keringtek, hogy maga a császár a felelős, Nero inkább a keresztényeket hibáztatta. Tacitus római történész szerint Nero a keresztényeket vadállatok bőrével borította, és kutyák tépték halálra.
Tacitus a kereszténységet “veszedelmes babonának”, magukat a keresztényeket pedig lealacsonyítottnak és aljasnak írta le. Azonban egyetlen ősi író sem sugallja, hogy ezeket a keresztényeket egyedül a hitük miatt üldözték. Gyújtogatás bűntettének elkövetésével vádolták őket.
A keresztények népszerűtlenségét más rómaiakkal világossá teszik az ifjabb Plinius, Bithynia kormányzója (a mai Észak-Törökország) és Traianus császár között a második század elején Plinius arról számolt be, hogy a tartományiak másokat feljelentettek neki, sőt névtelenül közzétették a feltételezett keresztények nevét. Traianus a következőképpen válaszolt:
nem szabad keresni őket, de ha elítélik őket, és bűnösnek találják őket, meg kell büntetni…
abban az esetben, ha egy keresztény beleegyezett, hogy áldozatot a római istenek, a császár elrendelte, hogy minden meg lesz bocsátva.
Traianus levele hatékonyan kifejezte a római állam keresztényekkel kapcsolatos politikáját – egyfajta ősi “ne kérdezz, ne mondd”–, amely Kr.U. 250-ig tartott. Ez azonban nem vetett véget azoknak a tartományoknak a felmondásainak, akik kényelmetlenül vagy fenyegetve érezték magukat A keresztények közösségükben.
ezt láthatjuk a Smyrnai Polycarp, valamint a lyoni és Vienne-I vértanúk esetében, akiket a helyi lakosság tagjai zaklattak, majd bíróság elé állítottak. Így szerezte meg az olyan császárok, mint Marcus Aurelius az üldözők címkéjét.
A keresztények büntetésére irányuló kezdeményezés azonban egyáltalán nem a császároktól származott, hanem alulról. Polycarp esetében, akit élve égettek el, a Smyrnai emberek még azt is mondják, hogy lelkesen csatlakoztak, hogy fát találjanak a tűzhez. Ez volt a maffia erőszak a legjobb.
nem csak az oroszlánok…
a büntetések, amelyeket azokra a keresztényekre szabtak ki, akik vallásukat elismerték és nem voltak hajlandók áldozatot hozni, rendkívül változatosak voltak. A Kr.U. első és korai második századában a Római állampolgárságú keresztényeket, köztük Pál apostolt, lefejezéssel végezték ki, ami gyors és irgalmas vég volt.
később a második században a lefejezés olyan kiváltság volt, amelyre automatikusan csak a legmagasabb rangú polgárok voltak jogosultak. A” kisebb fajta”, amint ismertek voltak, erőszakosabb büntetéseknek voltak kitéve. Ezek közé tartozott, hogy keresztre feszítették, halálra égették, és vadállatok támadták meg.
a szörnyetegeknek való elítélés különösen szörnyű vég volt. Ez azt jelentette, hogy ti és társaitok az arénában különféle vad és vad állatoknak lesznek kitéve, mint például leopárdok, vaddisznók és igen, oroszlánok, és meg kell küzdeniük az életetekért.
ez egy egész napos erőszak-és mészárlásfesztivál része volt, és általában az ebédidőre tervezték, hogy némi enyhülést nyújtson. A császár fiának karthágói születésnapi ünnepségén nyilvánvalóan szórakoztatónak tartották, hogy Perpetua és Felicitas női mártírokat egy őrült üszővel hasonlítsák össze, aki a levegőbe dobta és összezúzta őket.
fontos hangsúlyozni, hogy az ilyen kegyetlen halálesetek nem csak a keresztényekre jellemzőek. A vadállatokra való elítélés népszerű büntetés volt bármilyen típusú bűnöző számára, mert maximalizálta szenvedésüket, és lehetővé tette a jó és tisztességes római polgárok számára, hogy örömet szerezzenek a rossz cselekedetek halálából.
a Birodalom érdekében
a helyi üldöztetés mintája KR.U. 250-ben megváltozott. Ebben az évben Decius császár kiadott egy rendeletet, amely elrendelte az összes Rómait, hogy áldozzanak az isteneknek, és mutassanak be igazolást annak igazolására, hogy ezt megtették. Ezt a rendeletet súlyos barbár inváziók váltották ki.
Decius úgy vélte, hogy a rómaiaknak egyesülniük kell, hogy támogassák az isteneket a birodalom védelme érdekében. Áldozati rendelete nem kifejezetten a keresztényekre irányult, bár különös problémát jelentett ennek a monoteista vallásnak a követői számára.
az áldozatok nyilvánvalóan nem segítettek deciusnak személyesen, mivel egy évvel később a gótok elleni harcban halt meg egy mocsárban. 257-ig, amikor valerianus császár ismét kiadott egy rendeletet, amely egyetemes áldozatot rendelt el az egész birodalomban, de ezúttal kifejezetten a keresztényeket célozta meg. A jogszabály leírta azokat, akik nem áldoztak fel, mint az un-Roman.
a halál kezdetben nem volt automatikus büntetés azoknak a keresztényeknek, akik megtagadták az áldozatot. Néhány papságot, például Cyprianust, az észak-afrikai Karthágó püspökét egyszerűen száműzetésbe küldték. Kevésbé szerencsés numidiai kollégáit kemény munkára ítélték a bányákban, ezt a büntetést általában rabszolgáknak tartják fenn. Csak az üldöztetés második szakaszában írták elő a halált olyan keresztények számára, mint Ciprus.
KR.U. 260-ban Valerianust a perzsák elfogták a csatában. Ez egy nagy katasztrófa volt, amelyet később a keresztény szerzők örömmel mondtak el valamiféle isteni megtorlásként. Valerianus fia, Gallienus visszavonta apja rendeletét, és mindenki számára vallásszabadságot hirdetett.
a nagy üldözés
Valerian után a római állam több mint negyven éve nem tett hivatalos lépéseket A keresztények ellen. 303-ban azonban Diocletianus császár és ifjú társa, Galerius, mindketten egykori katonák, akik a kereszténységet a hagyományos római hiedelmek fenyegetésének tekintették, elindították az úgynevezett “nagy üldöztetést”.
rendeletek sorozatában a császárok elrendelték a templomok megsemmisítését, az egyházi tulajdon lefoglalását és a keresztény szövegek elégetését. Minden lehetőséget megadtak a keresztényeknek, hogy elismerjék az isteneket, a császárok pedig amnesztiát vezettek be a bebörtönzött papság számára, ha áldozatot mutattak be.
a keresztényekre kiszabott büntetések típusai a tartományi kormányzóktól függtek, akiket a császári akarat érvényesítésével bíztak meg. Néhányukat megkínozták, majd halálra égették. Másokat megcsonkítottak, majd az egyiptomi rézbányákba ítélték. Lactantius azonban azt mondja nekünk, hogy néhány kormányzó nem ontotta a keresztény vért, jelezve, hogy az üldözést nem egységesen hajtották végre.
az összes császár sem értett egyet a politikával. Constantius, Constantinus apja, aki 305-ben lett Gallia, Spanyolország és Nagy-Britannia császára, nem volt hajlandó egyetlen keresztényt sem kivégezni. A keleti tartományoknak üldözési hullámokat kellett elviselniük KR. U. 313-ig. Ugyanebben az évben Keleten megengedték az istentisztelet szabadságát az úgynevezett “Milánói Ediktumban”. Ez nem milánói rendelet volt, hanem Constantinus és Licinius császár levele a keleti kormányzóknak.
a rómaiak sok szempontból szörnyű, vérszomjas emberek voltak. De a keresztényekkel való bánásmód a római császári állam részéről összetettebb volt, mint azt először gondolnánk. A keresztények üldözését helyi szinten hajtották végre, amelyet általában a tartományi csőcselék kezdeményezett.
a halál – különösen az oroszlánok által – nem volt elkerülhetetlen büntetés, és nem korlátozódott a keresztényekre. Az üldöztetésről szóló egyetemes rendeleteket csak meghatározott alkalmakkor adták ki a Kr.U. harmadik és negyedik század elején. ezek annak az eredménye voltak, hogy a császárok megpróbálták megerősíteni a hagyományos római vallást az egyre nyugtalanabb időkben.
Shushma Malik, a klasszikusok és az ókori történelem oktatója, a Queenslandi Egyetem és Caillan Davenport, a klasszikusok és az ókori történelem oktatója és az ARC DECRA tudományos munkatársa, a Queenslandi Egyetem
ez a cikk eredetileg a beszélgetésen jelent meg. Olvassa el az eredeti cikket.