Chantel Osahor elmondta, hogy az egész repülés során elmosolyodott csütörtökön az iowai Des Moines-ból, tudva, hogy arra a helyre tart, ahol még mindig szeretik, a városba, ahol Kelsey Plummal Husky kosárlabdát tettek a térképre.
“olyan, mintha otthon lennék” – mondta a vigyor még mindig díszíti az arcát.
mi hozta Osahor vissza Seattle volt a Sports Star of The Year esemény a Sheraton, ahol ő volt a jelölt top női csillag, díjat nyert Husky softball játékos Ali Aguilar. Hogy miért jött Osahor Iowából, az összes hely közül, Nos, van elég történet, amit el lehet mondani.
vágjunk a közepébe, Osahor most edző, diplomás asszisztensként szolgál a Des Moines-i Drake Egyetem rendkívül sikeres női csapatában. Ő is egy nappali tagozatos diák, beiratkozott graduate school, hogy neki masters in communication leadership a Drake School of journalism and mass communication.
szereti mindkét törekvést, de miért van Osahor, mi legyen a karrierje legfontosabb, edzés helyett játék, amikor úgy tűnt, hogy a szélén áll, hogy egyedülálló képességeit profikhoz vigye? Néha csodálkozik ezen, de azt mondja: “Ha állítólag újra játszom, visszajövök.”
amikor utoljára láttuk Osahort, éppen a WNBA draft második fordulójában választották ki, nem. 21 átfogó, a Chicago Sky által, még áprilisban. Ragyogó washingtoni karrierjének jutalma volt, hogy juniorként segítette a Huskies bejutását a Final Fourba, majd vezetve a nemzetet a visszapattanásban, a kettős-párosban pedig idősebbként.
de ez az, amikor a dolgok egy kicsit off-kilter Osahor, akinek unortodox set lövés (lúdtalpas és halálosan pontos) és belső szívósság kedvelte őt Husky rajongók. A zavar még aznap este kezdődött,amikor megtudta, hogy Chicago kereskedett vele a Minnesota Lynx. Aztán, az edzőtábor végén, Osahort a hiúz vágta le sérülések után, először a combhajlítójához, majd a térdéhez, akadályozta őt az előszezonban.
valójában Osahor térde annyira fájt és duzzadt, hogy úgy döntött, visszautasítja a tengerentúli játék lehetőségét Izraelben, miután a hiúz megvágta. A jó hír az, hogy semmi sem szakadt, de a rossz hír az, hogy “állandó, krónikus fájdalmaim vannak” – mondta. “Minden nap minden percében. Még most is, ahogy állok, fájdalmaim vannak.”
a vigasz az, hogy Osahor meggyőzte magát, ha nem a hiúz, hogy a WNBA-ba tartozik. Valójában úgy véli, hogy egészségügyi problémája ellenére be kellett volna lépnie a csapatba. “Azt hiszem, bebizonyítottam, még akkor is, ha megkérdezed az edzőt (Cheryl) Reeve, hogy játszhatok ebben a bajnokságban” – mondta. “Sokat elvettem ebből a tapasztalatból, látva, mi kell hozzá. Tudom, hogy játszhatok ebben a ligában.”
de Osahor végül úgy döntött, hogy ki kell vennie ezt az évet, hogy meggyógyítsa magát. Visszatért Seattle-be rehabilitációra, amikor körülbelül egy hónappal később váratlan hívást kapott Jennie Barancyk-tól, a Drake vezetőedzője. Barancyk Osahor ismerőse-és rajongója-volt a coloradói asszisztens napjaitól kezdve. Drake diplomás asszisztens munkája éppen megnyílt; érdekelné?
Osahor, aki mindig arra vágyott, hogy edző legyen, ugrott a lehetőségre. A Washington edzője, Mike szomszédok mindig is agyi játékosnak bélyegezték, és most lehetősége van megmutatni.
“ő a győztes” – mondta Barancyk egy telefonos interjúban Evansville, Indiana, ahol a 16-7 Bulldogs (11-0 a konferencián) szembe Evansville pénteken. “Nagyon magas a kosárlabda IQ-ja és jó érzéke van a játékhoz.”
Osahor örül, hogy Barancyk bevonja őt a coaching minden aspektusába, a gyakorlati oktatástól a stratégiai ülésekig. A tapasztalat pedig csak megerősítette, hogy ezt akarja kezdeni az életével.
“rájöttem, hogy ez a szenvedélyem” – mondta. “Határozottan az a hivatásom, hogy segítsek a gyerekeknek úgy növekedni, ahogy én voltam, mert volt néhány csodálatos edzőm. Ez határozottan egy folyamat, ez egy kiigazítás. Ha nincs rajta mez, és látja, hogyan működik az irodákban, az határozottan más. De határozottan ezt kell tennem.”
a nagy kérdés természetesen az, hogy Osahor újra játszani fog-e. És igazából még nem tudja a választ. A szíve és az egészsége fogja ezt diktálni. Eközben az edzői területen olyan barátokra támaszkodott, mint Adia Barnes és Morgan Valley Arizonában, és természetesen a szomszédok, hogy megerősítsék magában, hogy helyesen cselekszik, ha kilép, megbánás nélkül.
“nem akarom, hogy idézzen, amikor nemet mondok, de nem akarom, hogy igennel idézzen” – mondta nevetve, amikor megkérdeztem, folytatja-e játékos karrierjét. “Egyszerre csak egy napot veszek. Nagyon hiányzik a játék, és kapcsolatban vagyok az ügynökömmel. Ha játszom, ne lepődj meg. Ha nem játszom, ne lepődj meg.”
amíg hívásra vár, Osahor elégedett a Des Moines-i életével. És csütörtökön Seattle-ben, az emlékek elárasztották azt, amit ő “életem legjobb és legrosszabb éveinek” nevezett.”
“vannak csapattársaim, akik részt vesznek az esküvőmön” – mondta. “Azok a kapcsolatok, amelyekből elvettem, megéri az izzadságot és az elvesztett, megnyert játékokat, amelyeket valaha is ki tudtam volna hozni belőle. Ha újra kellene csinálnom, ugyanezt tenném. Életem legjobb döntése az volt, hogy idejöttem.”
a hátránya, mondta, a washingtoni kosárlabda kultúra építésének küzdelmei voltak. “Ez nem könnyű. Mindenkinek más a személyisége, szóval egy kicsit össze fogsz ütközni. De ez az, ami erősebbé tett minket, és ezért vagyunk olyan közel. Ezt értem a legjobb és a legrosszabb alatt, mert határozottan vannak nehéz idők, de mindenki átmegy ezen.”
bármilyen nehéz időkben Osahor megy keresztül most egyensúlyban felbecsülhetetlen coaching merítés ő kap a Drake. És a mosoly az arcán csütörtökön megmutatta, hogy nem minden fájdalmat érez — különösen Seattle-ben.