kérdés: “melyek az egyházi politika különböző formái?”
válasz: az egyházi politika (egyházi kormányzat) arra utal, hogy az egyház vezetése hogyan épül fel. Bár az egyes egyházakon belül sok variáció és árnyalat található (és ezek túl sok ahhoz, hogy felsoroljuk), lényegében mindegyik az alábbiak egyikének változata: püspöki, presbiteriánus és Kongregációs. (A témát bonyolíthatja az a tény, hogy vannak olyan felekezetek, amelyeket ezek a nevek ismertek.) Minden egyház vagy független, nincs magasabb tekintélye a helyi egyházon kívül, vagy egy nagyobb csoport vagy felekezet része, amelynek vezetői az egyházon kívülről gyakorolják az irányítást.
az egyházi politika egyik típusa a püspöki. A püspöki szó a görög episkopos szóból származik, amelyet angolul gyakran “püspöknek” vagy “felügyelőnek” fordítanak.”Az egyházi kormányzásnak ez a formája egyetlen vezetővel működik, akit gyakran püspöknek hívnak. A római katolikus egyház lehet a legismertebb a püspöki típusú egyházak közül. A pápa egyben Róma püspöke is. Alatta vannak más püspökök, akik viszont felelősek más püspökökért a plébánosig. Az anglikán egyház, a püspöki egyház és a görög ortodox egyház mind rendelkezik ezzel a kormányzati formával. Az egyik pap vagy püspök válaszol a másikra, aki válaszol a másikra, amíg “a tetején” van egy püspök (gyakran érseknek hívják), aki végső hatalommal rendelkezik.
sok más egyháznak van püspöki kormányzási formája, annak ellenére, hogy hivatalosan nem ismerik el. Néhány független egyháznak van egy lelkésze, akinek végső tekintélye van az egyház minden döntésében (néha ezt “erős lelkész” kormányzati formának nevezik). Néhány több helyszínen működő egyháznak minden helyszínen egyetlen lelkésze lehet, de egy “fő lelkész”, aki az összes helyszín végső tekintélye. Egyes egyházak azt állíthatják, hogy presbiteriánus (idősebb) vagy gyülekezeti uralommal rendelkeznek, de a valóságban egyetlen püspökük vagy erős lelkészük van, akinek végső tekintélye van.
az egyházi politika másik típusa a presbiteriánus forma. A presbiteriánus szó a görög presbuteros szóból származik, amelyet általában “idősebbnek” fordítanak.”Ebben a kormányzati formában a hatalom nem egyetlen egyénre, hanem a vének vagy a presbiterek testületére hárul. A felekezeti egyházakban a helyi vének testülete válaszol egy magasabb vének testületére, amely kiválasztott vénekből áll, hogy képviselje az egyes egyházakat. Végül a végső vének testülete (néha Közgyűlésnek hívják) hatáskörrel rendelkezik az adott felekezet kérdéseiben. Független vagy autonóm egyházakban a végső hatalom a helyi vének testülete. Néhány idősebb uralommal rendelkező egyházban a véneket a gyülekezet választja meg vagy ratifikálja. A vének megerősítését követően azonban a gyülekezetnek nincs hatalma eltávolítani őket vagy megdönteni döntéseiket.
az egyházi politika harmadik típusa a gyülekezeti forma. A gyülekezeti egyházakban a végső hatalom a gyülekezeté. Ez a politika különböző formákat ölt. Egyes egyházakban szinte nincsenek kijelölt vezetők (vagy ahogy egyesek mondhatják, kivéve a Szentlelket), és a gyülekezet gyakorlatilag minden döntésben részt vesz—a szőnyeg színétől a misszionáriusok támogatásáig. Más egyházakban a gyülekezet megválasztja az elsődleges tisztségviselőket (lelkész, vén, diakónusok), akik ezután döntéseket hoznak, csak olyan fontos kérdésekben konzultálnak a gyülekezettel, mint például az új épület építésének adóssága vagy új lelkész hívása. A gyülekezeti egyházakban azonban, ha a gyülekezet többsége kifogásolja bármelyik döntést, vagy úgy véli, hogy egy vezetőt el kell távolítani hivatalából, felhatalmazásuk van cselekvésre. A legtöbb gyülekezeti uralommal rendelkező egyház szintén független, mivel határozottan úgy vélik, hogy a végső hatalom a helyi gyülekezetnél van. (Például a baptista egyházak egy felekezet részei lehetnek—déli, amerikai stb., de a” felekezetnek ” nincs hatalma e helyi egyházak döntései felett. A legerősebb intézkedés, amelyet a felekezet megtehet, az, hogy az egyes egyházat már nem fogadják közösségben; hasonlóképpen, bármely egyes egyház bármikor visszavonulhat. Ebben az esetben a felekezet inkább önkéntes, szövetkezeti ösztöndíj.)
mint már említettük, túl sok variáció és árnyalat van itt, és mindig lesznek kivételek a fent említettek alól. Még az episzkopális vagy presbiteriánus kormányzással rendelkező felekezeteknek is gyakran változtatniuk kell álláspontjukon a gyülekezeti nyomás és a közvélemény nyomása miatt. Vannak evangélikus, Biblia-hívő egyházak, amelyek a fent említett egyházi kormányzás minden formáját felhasználják. Az egyházi kormányzat formája nem jelentős doktrinális kérdés. A legfontosabb kérdés az, hogy azoknak, akik vezető pozícióban vannak, alá kell vetniük magukat Krisztus tekintélyének, és engedelmesen követniük kell az ő vezetését, amint azt a Szentírás kinyilatkoztatja (ApCsel 20:28; 1 Péter 5:2). Krisztus az egyház feje, és ha bármely rendszer, testület, egyéni vezető vagy gyülekezet elkezdi kiszorítani Krisztust és az igét a saját hitével és vágyaival, akkor ez a vezetés már nem legitim.