a Szent Római Birodalom császárai többnyire úgy vélték, hogy uralkodási jogukat a Kr.e. 476-ban elesett Római Birodalomtól örökölték. Maga a birodalom 300 évvel később kezdődött (legalábbis ekkor a legtöbb történész egyetért abban, hogy elkezdődött), és 1806-ig létezett, így az egyik leghosszabb életű birodalom, amely valaha létezett. A Szent Római Birodalom fennállása alatt Kelet-és Közép-Európa jelentős részét elfoglalta.
a birodalmat a császár uralta, az első I. Ottó volt 962-ben, bár sok történész elmondja, hogy az új Római Birodalom első uralkodója (a kifejezés Szent Római Birodalom csak a 13.században használták), valójában Nagy Károly volt CE 800-ban.
a Szent Római Birodalom egyik leghíresebb uralkodója volt I. Károly spanyol (átneveznék V. Károly, a Szent Római Császár). Charles I nevezték ki a trónra a Szent Római Birodalom június 28, 1519.
az egyik oka annak, hogy I. Károly annyira érdekes, hogy három különböző Királyság örököse volt, ezek közül csak az egyik a Szent Római Birodalom (amelyet nagyapjától, I. Maximilianustól örökölt). Öröksége révén I. Károly hatalmas területeket hozott össze egész Európában, az összes spanyol gyarmatot Amerikában, Ázsiában és Hollandiában. Birodalmát elsőként úgy írták le, mint ” a birodalmat, amelyen a nap soha nem nyugszik le.”
politikai szempontból a Szent Római Birodalom trónjára való felemelkedése is érdekes. Az egyik legfőbb riválisa a pozícióért nem más volt, mint VIII. I. Ferenc király a császár egyik perspektíva jelöltje is volt. A három férfi életük nagy részét konfliktusban töltik egymással.
ez a konfliktus (különösen I. Ferenc és V. Károly között) drámai hatással lenne V. Károly Szent Római Császár céljaira. Szándéka az volt, hogy egyesítse a sok királyságot egy zászló alatt, létrehozva egy univerzális birodalmat, amely Európa, Ázsia és Amerika nagy részét lefedi.
azonban a Franciaországgal (és gyakran Angliával) folytatott konfliktusa, a németországi protestáns reformáció és az Oszmán Birodalom előretörése között céljai sokkal nehezebbé váltak. Az eredmény az volt, hogy uralma nagyon viharos volt. Ellenfelei féltek hatalmas örökségétől, ami miatt sokan ellenségeivé váltak.
uralkodói negyven éve alatt királysága szinte állandó hadviselésbe keveredett. Egy ponton egyszerre három külön nagy háborúban harcolt: Háború Franciaországgal, amely Olaszország nagy részén zajlott, amelynek során Ferenc királyt valóban elfogták; konfliktus az Oszmánokkal, akik a Szent Római Birodalom keleti részének nagy részét fenyegették; és háború több germán herceg ellen, akik a protestáns reformáció.
az állandó hadviselés ellenére (vagy talán azért) V. Károly a Szent Római Birodalom egyik legismertebb császára.
