a Kronosztratigráfia (‘time-rock stratigráfia’) a rétegtan azon ága, amely az idő alkalmazásával foglalkozik szikla utódlások, amelynek végső célja egy globálisan alkalmazható standard időskála létrehozása. A kronosztratigráfiai skála rokonként keletkezett, amelyet felépítettek, mint egy kirakós játék, az elmúlt két évszázadban, elsősorban a biosztratigráfia alkalmazásával. A megbízható numerikus korokat fokozatosan adták hozzá, hogy párhuzamot képezzenek, numerikus időskála évek alapján.
a kronosztratigráfiai skála és a geológiai idő megfelelő felosztása a következő:
Kronosztratigráfiai egységek – geokronológiai egységek
eonothem – eon
erathem – era
rendszer – időszak
sorozat – epoch
stage – age
chronozone – chron
a kronosztratigráfiai felosztások ‘idő/kőzet’ egységek, azaz egy adott időintervallum alatt lerakódott kőzetek sorrendjére utalnak. A geokronológiai felosztások a (folyamatos) geológiai idő megfelelő (absztrakt) intervallumai. Így elmondható, hogy a kvaterner rendszer kőzetei a kvaterner periódusnak nevezett időintervallum alatt helyezkedtek el. Ez a megkülönböztetés a geotudomány kezdeti napjaira nyúlik vissza, de a mai igényét megkérdőjelezték (pl. 1990), amelyet a Geológiai Társaság rétegtani Bizottsága felülvizsgált. Az International Union of Geological Science (Iugs) nemzetközi Stratigráfiai Bizottsága azonban úgy döntött, hogy a distiction fontos és meg kell állnia.
a famiiar kronosztratigráfiai egységek közül sokat eredetileg meglehetősen lazán határoztak meg. Ezért a modern munka az időskála egyes összetevőinek szigorú meghatározására összpontosít. A Phanerozoic esetében azon az elven alapul, hogy az egyes kronosztratigráfiai felosztások alapját egy adott szinten kell meghatározni egy típusszakaszban, a globális Sztratotípus szakaszban és pontban (Gssp). Az Osztás tetejét automatikusan a fedő Osztás alapja határozza meg. A rendszer alapja megegyezik a megfelelő sorozat vagy szakasz alsó határával. A GSSP meghatározásának eljárásait Reman 6 et al. (1996). A GSSP-nél egy’ arany tüske ‘ kerül elhelyezésre, amely azt az egyedi helyet jelöli, ahol egy meghatározott időpont meg van jelölve. A máshol lévő szakaszok ezután minden lehetséges módszerrel korrelálnak ezzel. Ezért a GSSP – nek olyan szinten és helyen kell lennie, amely a lehető legnagyobb mértékben alkalmazható a globális korrelációra-bár a gyakorlatban valószínűleg egyetlen GSSP sem korrelálható közvetlenül az egész világon, így kiegészítő referenciapontokra lehet szükség.
az IUGS nemzetközi Stratigráfiai Bizottsága különböző albizottságai és munkacsoportjai révén (a kvaterner esetében ez a kvaterner Stratigráfia Albizottsága vagy SQS) felelős az egyes Gssp-K megválasztására vonatkozó globális megállapodás eléréséhez szükséges nemzetközi együttműködésért. Miután a megfelelő albizottság hivatalos javaslatokat tett, a nemzetközi rétegtani Bizottság tagjai szavaznak róluk. Az eredményeket ezután az Episodes, az IUGS Hivatalos Lapjában teszik közzé. Eddig csak néhány rendszer -, sorozat-és szakaszhatárban állapodtak meg; bár a kvaterner rendszer/időszak alapját, így a pleisztocén sorozatot/korszakot a Gelázsiai szakasz alapján határozták meg.
ahol egy meglévő kronosztratigráfiai nevet formalizálnak, a gssp meghatározásakor figyelembe lehet venni a történelmi prioritást, de nem élvez elsőbbséget a gssp igényeivel szemben a lehető legjobb korrelációs potenciál biztosítása érdekében. Meg kell jegyezni, hogy a GSSP szintje nem változna, ha a további vizsgálat azt mutatná, hogy egy adott index kövület korábban megjelent az eredetileg gondolt sorrendben.
a korábbi prekambriumi kronosztratigráfiai felosztások meghatározása más utat követ. Helyette, geokronológiát alkalmaznak; például a proterozoikus / Archean eon határ általában úgy definiálják, hogy 2500 Ma. Ahelyett, hogy GSSP lenne, az elfogadott életkor által meghatározott határokat globális Standard rétegtani kornak (GSSA) nevezzük. Ez a kettősség potenciálisan problémákat vethet fel a meghatározásban. Különösen a proterozoikus Eon tetejét és alapját különböző módon határozzák meg; a tetejét Gssp-ként jelölik a kambrium alapját, és az alapot (valószínűleg) 2500 Ma-nál.
bármelyik időosztási rendszert is alkalmazzák, a kronosztratigráfia központi előírása, hogy a meghatározott határok mindig izokron felületek, azaz mindenhol ugyanabban az időben vannak. Más szavakkal, minden megosztottság pontosan ugyanabban az időpontban kezdődik és ér véget az egész világon.
- a kronosztratigráfiai hierarchia bármely szintjén kezdőbetűt használnak a név minden formális összetevőjéhez: pl. kvaterner rendszer, Wisconsinan szakasz.
- a Kronosztratigráfiai egységek formálisan alsó, középső és felső, a megfelelő geokronológiai egységek korai, középső és késői egységekre oszthatók. Kisbetűs kezdőbetűk használata (alsó, középső stb.) informális felhasználást jelent, vagy azért, mert lazábban használják, vagy azért, mert egy egységet formálisan még nem osztottak fel.
Megjegyzés: Egyes útmutatók a’ Mid ‘használatát javasolják a geokronológiai egységekhez, de egyes szerzők, különösen az észak-amerikai szerzők általában a’ Middle ‘ – t használják (Hedberg 1976 után), amely így nem képes megkülönböztetni a geokronológiát a kronosztratigráfiai egységektől. - a’sorozat’ csak kronosztratigráfiai felosztásként használható, litológiai kifejezésként nem. A sorozatnevek általában nem végződhetnek ‘-ian ‘ melléknévvel, ellentétben a szakaszokkal.
- a Művészneveknek lehetőleg földrajzi néven kell alapulniuk, és ‘-ianra’ kell végződniük, pl. Vistulian, Holsteinian, Rissian stb.. A szakasz a legkisebb kronosztratigráfiai egység, amely általában globálisan felismerhető, és a pleisztocénben általában 10-100 ky időtartamú. Jelenleg nagyobb léptékű szakaszok, összehasonlítható a neogén esetében meghatározottakkal, a kvaterner számára azonosítás alatt állnak. Ezek a szakaszok időben lényegesen hosszabbak, mint a regionális szinten hagyományosan elismert szakaszok, ezért ezeket a ‘standard szakaszokat’ néha ‘szuperszakaszoknak’nevezik. Négy ilyen szakasz van hivatalosan meghatározva a pleisztocén számára: a Gelázsiai és a calabriai szakasz már ratifikálva van, míg két további szakasz, a Jón (Chiban) és a Tarentiai (Tarentianus), még folyamatban van, hogy meghatározásra kerüljön.
- a szakaszok (és korok; azaz alszakaszok vagy alkorok) alosztályait széles körben használják a hagyományos szárazföldi, valamint a tengeri izotóp rétegtanban. Az előbbiek például olyan kifejezéseket tartalmaznak, mint a korai, középső vagy késői Weichselian (Wisconsinan/Vistulian/Valdaian) stb.. Ezek a felosztások közepes méretűek a rövid időtartamú kronozónák és a hosszabb távú szakaszok vagy korok között. Az alszakaszok (vagy korok) és a kronozónák (vagy kronok) közötti további felosztások szintén általánosan használatosak, például felső, alsó Pleniglaciális stb., különösen az utolsó hideg szakaszban, azaz a Weichselian, Európában. A tengeri izotóp stratigráfiában az alállomásokat különösen a túlnyomórészt meleg éghajlatú eseményeken belül ismerik fel, pl. tengeri izotóp 5.szakasz, A-e alállomások stb.
- a Kronozónák elnevezéseit kezdik hivatalosan meghatározni a kvaterner számára, és ahogy egyre több nagy pontosságú numerikus dátum válik elérhetővé, várható, hogy többet javasolnak. Jelenleg a legszélesebb körben azonosított egység a fiatalabb Dryas Chronozone. Ezt nem szabad összetéveszteni az olyan klimatosztratigráfiai felosztásokkal, mint a’ fiatalabb Dryas Stadial ‘ stb., vagy biostratigrafikus felosztások, például a ‘fiatalabb Dryas biozone’. Míg az ilyen egységek időnként egybeeshetnek, bizonyos esetekben nem mindig teszik ezt meg.
Megjegyzés minden formálisan meghatározott egységet egy típusból vagy hivatkozási szakaszból (vagy helységből) kell meghatározni. A szokásos gyakorlat szerint ez gyakorlatilag az érintett egység alapjának meghatározása, az egység tetejét a következő albontás alapja határozza meg.
*ez az útmutató azon alapul, amelyet Rawson et al. (2002) a londoni Geológiai Társaság rétegtani Bizottságának.