a klasszikus genetikát gyakran nevezik a genetika legrégebbi formájának, és Gregor Mendel kísérleteivel kezdődött, amelyek megfogalmazták és meghatározták a mendeli öröklés néven ismert alapvető biológiai koncepciót. A mendeli öröklés az a folyamat,amelyben a gének és tulajdonságok a szülőktől az utódaikhoz kerülnek. Ezeket az öröklött tulajdonságokat mechanikusan adják át az egyik szülő egyik génjével, a második gén pedig egy másik szülőtől a nemi úton szaporodó organizmusokban. Ez létrehozza a génpárt a diploid organizmusokban. Gregor Mendel a kerti borsó fenotípusaival kezdte meg az öröklődés kísérletezését és tanulmányozását, majd folytatta a növényekkel végzett kísérleteket. Azokra a tulajdonságokra összpontosított, amelyeket egyik generációról a másikra továbbadtak. Ezt két különböző színű borsó tesztelésével és a kapott fenotípusok megfigyelésével értékelték. Miután meghatározta, hogy a tulajdonságok valószínűleg öröklődnek, elkezdte bővíteni a megfigyelt és tesztelt tulajdonságok mennyiségét, és végül kiterjesztette kísérleteit az általa tesztelt különböző organizmusok számának növelésével.
körülbelül 150 évvel ezelőtt Gregor Mendel közzétette első kísérleteit a Pisum borsó tesztkeresztezésével. Hét különböző fenotípusos jellemzőt vizsgáltak és teszteltek a borsóban, beleértve a vetőmag színét, a virág színét és a mag alakját. Mendel különböző fenotípusos tulajdonságokkal rendelkező borsót vett, és tesztelte őket, hogy felmérje, hogy a szülői növények hogyan adták át a tulajdonságokat utódaiknak. Egy kerek, sárga és kerek zöldborsó keresztezésével kezdte, és megfigyelte a kapott fenotípusokat. Ennek a kísérletnek az eredményei lehetővé tették számára, hogy e két tulajdonság közül melyik domináns, és melyik recesszív az egyes fenotípusú utódok száma alapján. Mendel ezután úgy döntött, hogy további kísérleteit keresztezi a borsó növény homozigóta domináns kerek és sárga fenotípusok egy borsó növény, amely homozigóta recesszív a ráncos és zöld. Az eredetileg keresztezett növényeket szülői generációnak vagy P generációnak nevezik, a szülői keresztből származó utódokat pedig az első gyermeki vagy F1 generációnak nevezik. A hibrid keresztezésből származó F1 generáció növényei mind heterozigóta kerek és sárga magok voltak.
a klasszikus genetika a biológia nagy felfedezésének kezdete, és a molekuláris genetika, az emberi genetika, az orvosi genetika és még sok más fontos összetevőjének jobb megértéséhez vezetett. Így megerősítve Mendel becenevét, mint a modern genetika atyját.