Kiemelve Charles H. Turner – az állati intelligencia tanulmányainak fekete úttörője

a londoni Queen Mary Egyetem pszichológusainak párja emlékezteti a modern tudósokat az összehasonlító állati intelligencia tanulmányának kiváló úttörője által végzett munkára: Charles Henry Turner, egy fekete biológus, aki az 1800-as évek végén és az 1900-as évek elején végzett állati megismerési vizsgálatokat. Hiruni Samadi Galpayage Dona és Lars Chittka a Science folyóiratban egy perspektivikus cikket tettek közzé, amely felvázolta Turner munkáját és a kutatásának útjában álló akadályokat.

mint Samadi Galpayage Dona és Chittka megjegyzi, Turner 1867-ben született Cincinnatiben, Ohióban, mindössze két évvel a polgárháború befejezése után. Ő volt az első fekete ember, aki diplomát kapott a Cincinnati Egyetemen. Főiskolai társaival ellentétben azonban versenye miatt nem tudott munkát találni egy Kutatóintézetben. Helyette, felvették, hogy fekete középiskolás gyerekeket tanítson.

kilátásaitól függetlenül Turner úgy döntött, hogy önállóan végez kutatásokat az állatok megismeréséről. Abban az időben az uralkodó bölcsesség az volt, hogy az állatok nem voltak képesek döntéshozatalra vagy tudatos gondolkodásra. Turner úgy gondolta, hogy ezek a hiedelmek megalapozatlanok. Munkáját azzal kezdte, hogy kiterjesztette az egyetemen végzett kutatásait a madarak agyának és hüllőinek összehasonlító anatómiájáról. Két tanulmányt írt, amelyek leírták az általa végzett kísérleteket, és mindkettőt a Science folyóiratban tették közzé—ez 1892-ben volt, közel egy évszázaddal azelőtt, hogy a fehér kutatók hasonló következtetéseket írtak le.

Turner kísérleteket is végzett pókhálókkal, és bizonyítékot talált arra, hogy megváltoztatták a hálójukat, hogy figyelembe vegyék a környezetet, amelyben épültek, bizonyíték arra, hogy egy pókféle képes ilyen döntéseket hozni. Később tanulmányozta a hangyákat, és különbségeket talált a tanulási görbékben. A méhek tanulmányozása során megállapította, hogy memória tereptárgyakat használnak a fészeképítési döntések meghozatalához. Később azt találta, hogy a zsákmányt a fészekbe hurcoló darazsak az út során megtanult információkat használják az akadályok megkerülésére, nem pedig próba-hiba.

Turner élete nagy részében folytatta kutatásait, és számos olyan állati megismerési példát talált, amelyek ellentétesek voltak a közhiedelemmel. Sajnos, eredményeit vagy figyelmen kívül hagyta, vagy figyelmen kívül hagyta a megalapozott tudományos közösség. Emiatt még ma sem ismerik el megfelelően munkáját—szomorú kommentár a tudomány rasszizmusának állapotáról. Samadi Galpayage Dona és Chittka azt sugallják, hogy a tudományos közösségnek munkát kell tennie annak érdekében, hogy felismerje az összes faj emberének munkáját.