Clara Hale
Clara Hale (1905-1992) 52 évet töltött azzal, hogy reményt és segítséget nyújtson a kevésbé szerencséseknek. Legnagyobb törekvése a hale House megalapítása volt, amely drogfüggő és AIDS-fertőzött gyermekek otthona.
Clara Hale alázatos nő volt és nagy humanitárius, az önsegítés és az önrendelkezés alapelveinek bajnoka. Saját három gyermeke iránti odaadásán keresztül inspirálta, hogy elérje a közösség többi tagját, akiknek ápolásra volt szükségük.
Clara Hale született Clara McBride április 1, 1905, Elizabeth City, Észak-Karolina. Philadelphiában nőtt fel, Pennsylvania. Az apját megölték, amikor nagyon fiatal volt. Amikor Hale tizenhat éves volt, édesanyja elhunyt, teljesen árva maradt. Egyedül fejezte be a középiskolát, majd feleségül vette Thomas Hale-t. A pár New Yorkba költözött. Ott a férje üzletet vezetett és főiskolára ment, míg Hale gondnokként dolgozott. Csak néhány évig voltak házasok, amikor Thomas rákban halt meg, így a fiatal özvegy három kisgyerekkel támogatta.
Hale házakat takarított és gondnokként folytatta munkáját, éjjel-nappal dolgozott, hogy megéljen. Végül otthagyta ezeket a munkákat, hogy több időt töltsön gyermekeivel, Lorraine-nel, Nathannel és Kenneth-tel. Megnyitotta otthonát gyermekgondozás céljából, kezdetben a gyerekeket tartotta, miközben szüleik napközben dolgoztak. A hale gondozásában lévő fiatalok, akiknek szülei közül sokan háziasítóként dolgoztak, rendkívül ragaszkodtak Hale-hez és családjához. Inkább egész héten a Hale rezidenciáján éltek, és csak a hétvégéken maradtak a családjukkal.
gyerekek jöttek és mentek a hale rezidenciáról. Saját gyermekei úgy nőttek fel, hogy minden újoncot még egy testvérnek tekintettek. Hale elmondta a Parade Tom Seligsonnak: “a lányom azt mondja, hogy majdnem tizenhat éves volt, mielőtt rájött, hogy ezek a gyerekek nem az igazi testvérei. Mindenki anyának hívott.”1940-ben Hale engedélyt szerzett arra, hogy nevelt gyermekeket fogadjon otthonába. Ennek a nagycsaládnak mintegy 40 tagját nevelte fel felnőtté, és mindegyiket egészséges önbecsüléssel felfegyverkezve küldte a világba. Idővel Hale nevelt gyermekei úgy nőttek fel, hogy saját gyermekeik legyenek. Úgy tekintett rájuk, mint a saját unokáira. Valójában Hale annyi gyermeket nevelt fel, mint a sajátja, hogy a természetes családjának mérete forrásonként eltérő, bár a legtöbb említ egy lányt, egy fiút és egy örökbefogadott fiút. Az biztos, hogy a családja jól teljesített. Lánya, Lorraine Ph.D. – t szerzett a gyermekfejlesztésben, és a Hale House ügyvezető igazgatója lett. Hale több mint 25 évig folytatta a nevelőszülői ellátást. Amikor 1968-ban nyugdíjba vonult, nem láthatta előre, hogy legjelentősebb törekvése, a Hale-Ház megalapítása még nem kezdődött el.
1969-ben Hale ismét keményen dolgozott, képtelen volt hátat fordítani, amikor egy fiatal, drogfüggő anya szembesült vele, aki túlságosan ittas volt ahhoz, hogy gondoskodjon a babájáról. Lorraine Hale találkozott a fiatal anya és a baba szörnyű körülmények között, és elküldte a pár Clara Hale segítségért. Hale akkor 64 éves volt, de nem tudta megtagadni a kétségbeesett párot. Valójában nem volt más választása, amikor az anya eltűnt, miközben Hale telefonált egy másik szobában, és otthagyta a babát. Hale fogta a pici kislányt, és ápolta a drog elvonások alatt. A fiatal anyának más gyermekei is voltak, és amikor visszatért Hale lakóhelyére, elhozta a többieket, és őket is otthagyta. Végül visszatért, hogy visszavegye a gyerekeket. Hale áldásával elküldte a családot, és egy fillért sem kért a segítségéért. Néhány héten belül Hale anya lakása faltól falig tele volt 22 drogfüggő csecsemővel. Néhányukat elhagyták; néhányan árva voltak. Ahogy Hale anya elmondta a mesét Irene Verag nak, – nek Newsday, “mielőtt tudtam volna, Harlem minden terhes rabja tudott az őrült hölgyről, aki otthont ad gyermekének.”
lassan a Hales-ek (Clara, Lorraine lánya és fiai, Nathan és Kenneth) hagyták, hogy életüket gyakorlatilag felemésztse az erőfeszítés, hogy reményt és gyógyulást csepegtessenek a függő szülők életébe Harlemben. Az elkötelezett család éjjel-nappal dolgozott ügyük támogatásán. Hale anya a leggyengébb csecsemőket a saját hálószobájában tartotta, ringatta őket, és egész éjjel járta a padlót, amikor szükséges volt, hogy megvigasztalja őket a méregtelenítés fájdalmas élményén keresztül. A fiatalabb Hales annyi munkát vállalt, amennyi szükséges volt ahhoz, hogy pénzt szerezzen az otthonukba érkező sok-sok gyermek támogatására. “Nem az ő hibájuk volt, hogy függőségben születtek. Szeretem őket. Segítsetek egymásnak ” – magyarázta Hale másoknak, amint azt a Chicago Tribune idézi.
nem nehéz megérteni, hogy azok, akik ismerték Hale-t, miért fogadták el az “anya” elnevezést, amikor rá hivatkoztak. Nehéz megérteni a szeretet és az elkötelezettség rendkívüli érzését, amely Hale-t arra késztette, hogy szenvedjen ezekkel a csecsemőkkel. A babák tisztán tartása és etetése, a hale House egyik alapelve, önmagában is teher lehetett. Sokan koraszülöttek és betegek voltak. Néhányan heroinfüggővé váltak az anyaméhben. A csecsemők gyakran remegő rohamoktól és reszketéstől szenvedtek. Megkarcolnák a saját testüket, és elvéreztetnék magukat. A csecsemők többsége a crack kokain rabja volt. A fejlődési késések és a passzivitás gyakori tünetek voltak a hale House csecsemőinél. A méregtelenítési folyamat hetekig tartott, és Hale anya szigorúan megtagadta a gyógyszeres terápiák alkalmazását a fiataljai számára. Ehelyett személyes gondoskodással és együttérzéssel vigasztalta őket a visszavonulásukkal. “Megfogjuk és megérintjük őket” – idézi gyakran Hale szavait a The New York Times. Folytatta: “szeretik, ha elmondják nekik, milyen nagyszerűek, milyen jók. Valahogy még fiatal korban is megértik ezt.”Sok fiatal visszahúzódó volt a viselkedésében, de Hale-nek volt érzéke a törékeny egók megerősítéséhez azáltal, hogy a gyerekeket tartós verbális megerősítéssel, öleléssel és mosollyal látta el.
nem sokkal később a Hale család jóindulatú munkája figyelemre méltó emberbaráti polgárok, polgári jóléti irodák és állami segítségnyújtási ügynökségek figyelmébe került. A Hales-nek sikerült szövetségi támogatást szereznie egy ötemeletes ház felújításához a 122.utcában. A tágas Harlem brownstone-t Hale House-nak nevezték el. Percy Sutton, a híres filantróp és a Manhattan Borough elnöke, közfinanszírozást szervezett. John Lennon, a világhírű Beatles, több ezer dollárt adományozott a Hale House-nak halála előtt, a John Lennon Spirit Foundation pedig halála után éves hozzájárulásokkal örökítette meg nagylelkűségét. Más előkelő személyiségek is elismerték a hale House tiszteletre méltó munkáját, és az évek során nagylelkűen hozzájárultak az ügy támogatásához.
1984-re a Hale House hét főiskolai végzettségű gondozóból álló személyzetet szerzett, valamint tizenöt gyermek elhelyezésére vonatkozó engedélyt és hírnevet szerzett arról, hogy soha nem utasította el a gyermeket. A Los Angeles Times Beverly Beyette-nek adott interjújában Hale Anya bevallotta, hogy szembeszáll a hatóságokkal, de soha nem hagyna rászoruló gyermeket. “Néha 30 vagy 40 van” – vallotta be. “elrejtjük őket. Azt mondják: ‘Ó, Hale anya, ne okozz nekünk gondot.”A gyerekek nagy részét állami szervek, köztük a rendőrség és a kórházak utalták be. Mások egyszerűen elhagyták az anyjukat.
a Hale-Ház megalapítása szorosan egybeesett az orvostudomány által izolált vírussal, amelyről ismert, hogy emberben szerzett immunhiányos szindrómát (AIDS) okoz. Ez a halálos és gyógyíthatatlan vírus könnyen átadható a kábítószerfüggők között, akik megosztják a tűket. A vírus anyáról csecsemőre is átvihető. Abban az időben nagyon keveset tudtak a betegségről vagy annak kezeléséről, de Hale bátran elfogadta és gondoskodott az AIDS-vírussal fertőzött gyermekekről, ugyanúgy szerette és ápolta őket, mint a többieket.
1986-ban becslések szerint több mint 500 csecsemőt és kisgyermeket mentettek meg a kábítószer-függőségtől, valamint az AIDS fájdalmától és magányától a Hull House beavatkozása révén. Minden fajú és hátterű gyermek, két héttől három évig, menedéket kapott, és ugyanolyan személyes gondoskodást kapott. A Hale House-ban végzett munka nem állt le a drogok és az AIDS gyermek áldozatainak gondozásával. A Hale House gyermekeinek szülei tanácsadást és segítséget kaptak a lakhatáshoz. A Hale House célja az volt, hogy újraegyesítse a családokat azáltal, hogy megtanítja a szülőket az élet felelősségének viselésére. Annak érdekében, hogy újraegyesüljenek, függő szülők voltakhogy részt vegyen egy körülbelül 18 hónapos rehabilitációs programban. Ez idő alatt heti látogatáson keresztül kellett kapcsolatot tartaniuk gyermekeikkel. A program sikerének bizonyítéka, hogy 1989-ben, 20 éves működés után, a hale-ház ajtaján áthaladó sok száz gyermek közül csak 12-et kellett örökbefogadásra helyezni. Az önfejű fiatalok és más szenvedélybetegek is kaptak segítséget és útmutatást, hogy hasznos életet élhessenek.
Hale anyát Reagan elnök 1985-ben az Unió helyzetéről szóló beszédében megtisztelte. Meghívták Washingtonba, ahol Mrs. Reagan mellett ült a beszéd során, amikor az elnök “igazi Amerikai hősként” mutatta be.”Jellegzetes alázatával fogadta a Legfelsőbb Bíróság és a Kongresszus tapsát. 1989-ben megkapta a Harry S. Truman-díjat a közszolgálatért.
Hale-t élete során sokszor megtisztelték. Az elismerések ellenére az évek során Hale Anya gondolatai mindig a rászoruló gyermekekkel voltak, akiket segítségért hoztak hozzá. 1986-ban Herschel Johnsonnak, az Ebony-nak azt mondta: “Szeretném, ha bekerülne a történelembe, hogy megtanítottuk gyermekeinket arra, hogy büszke fekete amerikai állampolgárok legyenek, és megtanulták, hogy bármit megtehetnek, és hogy magukért is megtehetik.”
1990-ben a 84 éves Hale-t meghívták Los Angelesbe, mint kitüntetett előadót egy szimpóziumon a gondozóknak és a szociális munkásoknak, akik a csecsemő kábítószer-függőség problémájával foglalkoztak. A közönség addigra már ismerte Hale Anya munkáját és hírnevét. Szavai mindazonáltal meglepetésként érték a szakmai közönséget. Hale anya, amint azt Beyette idézi, nem volt más mondanivalója, kivéve: “segítsetek egymásnak. Szeressétek egymást” – refrén, amelyet egész életében sokszor visszhangzott. Dr. Ernie Smith, aki szintén részt vett a Los Angeles-i konferencián, meghallotta Hale anya nem értelmetlen Szerelmes szavait, és megismételte az üzenetet. Beyette szerint azt mondta: “Nos, Hale anyának nem volt Ph. D. vagy M. D. vagy bármilyen más D-t, de befogadta az első drogos babát 1969-ben. Csak egy hintaszéke volt.”‘
Hale folytatta munkáját. “Amikor a mennybe kerülök, pihenni fogok” – mondta Beyette-nek. Ahogy egészsége kezdett romlani, túl törékeny lett ahhoz, hogy még azokat az apró babákat is megtartsa, akiket annyira szeretett. Meghalt a szövődmények a stroke December 18-án, 1992-ben New Yorkban. A Clara Hale és a Hale House több száz csecsemő életét és jövőjét mentették meg az évek során. New York-i temetésén tiszteletes dicsérte Carolyn Knight a Philadelphia Baptista Egyház, aki dicsérte Hale anyát, mint ” ennek a városnak az erkölcsi lelkiismeretét.”Hale anya munkáját a New York-i Hale Alapítvány örökítette meg.
További Olvasmányok
Chicago Tribune, December 20, 1992.
Ebony, 1986. május, 58-62.
Grand Rapids Press, December 20, 1992; December 24, 1992.
Jet, március 20, 1989, p. 22; január 11, 1993.
Los Angeles Times, Március 8, 1990.
Newsday, Január 29, 1985.
New York Times, December 20, 1992.
New York Times Életrajzi Szolgálat, 1992.December.
Felvonulás, November 18, 1984.
Emberek, Március 5, 1984. □