a gyakorlati kódex lehet olyan dokumentum, amely kiegészíti a munkahelyi egészségvédelmi és biztonsági törvényeket és rendeleteket annak érdekében, hogy részletes gyakorlati útmutatást nyújtson a jogi kötelezettségeknek való megfeleléshez, és be kell tartani, kivéve, ha más, azonos vagy jobb egészségügyi és biztonsági szabványokkal rendelkező megoldás létezik, vagy lehet egy önszabályozó Testület által közzétett, a tagszervezetek által követett dokumentum.
a kormányok által közzétett gyakorlati kódexek nem helyettesítik a munkahelyi egészségvédelmi és biztonsági törvényeket és rendeleteket, és általában ezeknek a törvényeknek és rendeleteknek megfelelően kerülnek kiadásra. Céljuk, hogy segítsenek megérteni, hogyan lehet megfelelni a rendeletek követelményeinek. A munkahelyi ellenőr hivatkozhat egy gyakorlati kódexre a javító vagy tiltó értesítés kiadásakor, és ezek elfogadhatók lehetnek a bírósági eljárásokban. A bíróság gyakorlati kódexet alkalmazhat annak megállapítására, hogy mi az ésszerűen megvalósítható intézkedés egy adott kockázat kezelésére. Az előírt munkahelyi egészségvédelem és biztonság elérésének egyenértékű vagy jobb módjai lehetségesek, így a gyakorlati kódexek betartása általában nem kötelező, feltéve, hogy az alkalmazott alternatív rendszerek a gyakorlati kódex által ajánlottakkal megegyező vagy annál jobb egészségügyi és biztonsági színvonalat biztosítanak.
a szervezeti gyakorlati kódexek a törvény szerint nem rendelkeznek azonos hatáskörrel, de hasonló célt szolgálnak. A tagszervezetek általában vállalják, hogy a tagság feltételeként betartják a gyakorlati kódexet, és tagságukat elveszíthetik, ha megállapítják, hogy megsértik a Kódexet.