150 évvel ezelőtt Charles Dickens ünnepelte 56.születésnapját. Ez a születésnap olyan volt, mint senki más, mivel az amerikai olvasási turné során esett.
Charles Dickens született február 7-én 1812. Születésnapja különleges alkalom maradt egész felnőtt életében. WH Hughes fiatal mesternek (aki akkor ötéves volt) írt egy humoros levélben: mindig nyolc órakor fekszem le, kivéve, ha születésnapom van, majd felülök vacsorázni.’
a fiatal Wilkie Collins képe, akit gyakran meghívtak Dickens-szel sétálni és vacsorázni a születésnapján.
Dickens éves ünnepe általában egy meghitt vacsorából állt, amelyet legközelebbi barátai vettek körül. Leveleiben gyakran részletezi, hogy ki volt olyan szerencsés, hogy meghívták az utánozhatatlan születésnapjára. A leggyakoribb vendégek közé tartozott John Forster, Thomas Beard, Peter Cunningham és Wilkie Collins. A vacsorát gyakran otthon tartották, vagy Dickens egyik kedvenc étterme. Néha a nap Dickens egyik kedvenc múltját is magában foglalta, egy hosszú séta. Gyakran megkérte néhány barátját, hogy csatlakozzanak hozzá, de meg kellett győződniük arról, hogy tiszta csizmát hoznak, a kényelem kedvéért, szőnyegzsákban. Az egyik ilyen sétán Dickens észrevette leendő otthonát, a Gad ‘ s Hill eladó volt. A hely és a ház szó szerint a gyerekkorom álma.’Kevés akadályozhatja meg Dickens-t abban, hogy születésnapi sétát tegyen, még az időjárás is. 43. születésnapján, Dickens ‘Gravesendből Rochesterbe sétált három-hat láb magas hófalak között’. A séta és étkezés születésnapi hagyománya azt mutatja, hogy valószínűleg ez volt Dickens kedvenc módja ennek a különleges napnak a megünneplésére.
Dickens sétabot, vésett nyéllel. Charles Dickens Múzeum gyűjteménye (DH717).
Dickens szokásos születésnapi rutinja megszakadt, amikor 1867 novemberétől 1868 áprilisáig Amerikába utazott. Születésnapja az olvasási túra felénél esett, és súlyos hidegben szenvedett, miközben Washingtonban tartózkodott. Azt írja Georgina Hogarth-nak, hogy ha valaki meglátná őt reggel, az kétségeket keltene, hogy éjjel nem tudnék olvasni. De mindig feljöttem a semmiből. Még egy erős hideg sem akadályozná meg Dickenst abban, hogy szórakoztassa a közönségét. Ez a születésnap azonban egészen más okból emlékezetesnek bizonyul. Dickens azt mondta: ‘Nem tudtam nem nevetni magamon a születésnapomon Washingtonban. Olyan volt, mintha kisfiú lettem volna. Az amerikai újságok azt írták, hogy születésnapja van, és ennek eredményeként hatalmas számú ajándékot küldtek neki. Virágok és füzérek (a legcsodálatosabb fajta) virágoztak az egész szobában, jókívánságokkal sugárzó levelek öntöttek be, egy ingcsipesz, egy szép ezüst utazópalack, egy sor arany ing szegecsek és egy sor arany ujjú linkek voltak az ebédlőasztalon.’
két sztereoszkópikus kép Dickens 56 éves. Sztereoszkóppal nézve háromdimenziós kép látható. Charles Dickens Múzeum Gyűjteménye (E198).
el volt ragadtatva, és az ajándékok ‘mindenféle embertől’érkeztek. De ez még nem minden. Ugyanezen a napon Charles Dickens találkozott az Egyesült Államok elnökével, Andrew Johnsonnal is. Dickens sokkal kevésbé részletezi az elnökkel való találkozását, mint a kapott ajándékokat és a fejét. Dickens nem mondja meg, miről beszélt a két férfi, de azt mondja, hogy az elnök valóban figyelemre méltó megjelenésű ember volt, óriási szilárdsággal. Nem kell fordítani, vagy tréfálni. Nem úgy tűnik, hogy ez volt a legbarátságosabb találkozó, ahogy Dickens is mondja: – mindannyian nagyon keményen néztünk egymásra, és mindegyikünk a másik megelégedésére kezelte az interjút (azt hiszem).’
Andrew Johnson Elnök. A két férfi Dickens születésnapján találkozott Washingtonban, 1868-ban. Kép forrása: http://bit.ly/2DQfXS1
az elnökkel való találkozása után Dickens felkészült az olvasmányaira, megjósolva, hogy aznap este valószínűleg több ajándék vár rá a teremben. Amikor aznap este befejezte az olvasást, az egész közönség felállt, állva és éljenezve maradt, amíg vissza nem mentem az asztalhoz, és el nem mondtam nekik egy kis beszédet. Azzal fejezi be, hogy a közönségem kiváló volt.’
Dickens 56.születésnapja minden bizonnyal emlékezetes volt. Az ajándékok számát mutatja Dickens nagyban csodálta az amerikai rajongók. A legérdekesebb az, hogy úgy tűnik, Dickens jobban örült az ajándékoknak és a találkozásoknak az amerikai hallgatóságával, mint az amerikai elnökkel való találkozásának.