egy harmadikos szívszorító eltűnése csaknem négy évtizede kísért egy pennsylvaniai kisvárosban
úgy hangzik, mint egy jelenet egy filmből: egy gyönyörű kislány leszáll az iskolabuszról, integet a barátainak, és egyedül kezdi meg a rövid sétát a kocsifelhajtón. Barátai a buszon észrevesznek egy kisteherautót, amelynek oldalára festett falfestmény lappang a háttérben, de kevés figyelmet fordítanak rá. A busz elhajt. A kislány soha nem jut haza, és soha többé nem látják. Ez a sztereotip emberrablási forgatókönyv, amelyet mindannyian figyelmeztettek arra, hogy Adam Walsh utáni világban nőjünk fel, de soha nem hittük, hogy a való életben valóban megtörténhet. Mégis pontosan mi történt a kisváros Cabot, Pennsylvania február 22, 1985.
Cherrie Mahan körülbelül hét hónapig élt Cabotban, a vidéki Winfield Township jogi személyiséggel nem rendelkező közösségében. Anyja és mostohaapja úgy döntöttek, hogy előző nyáron Szászországból Cabotba költöznek, mert az vidéken volt, és úgy gondolták, hogy jobb hely lenne a gyermekek nevelésére. Ez azt jelentette, hogy Cherrie-nek iskolát kellett váltania, de kevés problémája volt a költözéshez való alkalmazkodással, és hamarosan összebarátkozott osztálytársaival a Winfield Általános Iskolában. Barátságos gyerek volt, és azt mondta az embereknek, hogy általános iskolai tanár akar lenni, ha felnő. Kedvenc iskolai tantárgya a helyesírás volt, de szerette a művészetet és szeretett rajzolni.
február 22-e Úgy indult, mint bármely más reggel Cherrie számára. Az anyja, aki egy idősek otthonának háztartási osztályán dolgozott, aznap nem volt munkája. Cherrie-t levitte a buszmegállójába, és kitette, mondván neki, hogy szereti, miközben elhúzódott. A városba ment vásárolni. Cherrie kapott egy kitömött gondozó medvét karácsonyra, és a család kutyája elkapta, és lerágta az arcát. Janice Cherrie-t akarta helyettesíteni. Már várt rá, amikor hazaért az iskolából.
Cherrie élvezte az iskolát. Ő és a legjobb barátja, Lindsay Bauer, ugyanabban a harmadik osztályban voltak. Aznap ugyanúgy öltöztek, mindketten pulóvert, farmer szoknyát és nylonharisnyát viseltek. Valamikor a nap folyamán, Cherrie valahogy elszakadt a nylonharisnyájában. Ez felzaklatta, de nem azért, mert a nylonharisnya tönkrement. Ideges volt, mert ez azt jelentette, hogy Lindsay-vel már nem voltak ugyanúgy öltözve.
Jackie Pfeiffer, Cherrie harmadik osztályos tanára számára ez csak egy újabb iskolai nap volt. Mint minden más péntek, diákjai izgatottak voltak az iskolától távol töltött hétvége kilátásai miatt, de sikerült a munkájukra összpontosítania őket. Talán érezte, hogy nyugtalan, úgy döntött, egy ponton, hogy őket rendezni az asztalok egy kört körülötte, és bejelentette, hogy lesz egy kis vita ideje. Bevett gyakorlat volt. A kör elrendezése lehetővé tette számára, hogy egyszerre lássa az összes diákot, és lehetővé tette, hogy minden diák egyenlő mértékben vegyen részt a beszélgetésben. Azon a napon olyan dolgokról beszéltek, amelyek zavarták őket. Amikor Cherrie-n volt a sor, elmondta az osztálynak, hogy aggódik a szomszéd kutyája miatt. Még mindig voltak hegek a bal karján egy kutyaharapástól, amelyet fiatalabb korában szenvedett el, és emiatt félt a kutyáktól.
szezonálisan meleg nap volt, a hőmérséklet 55 fokra emelkedett. Szinte balzsamosnak érezte magát ahhoz a keserű hideghez képest, amely februárban általában Pennsylvaniában volt, és a gyerekek izgatottak voltak, amikor rájöttek, hogy a tél majdnem véget ért. A harmadik osztályosoknak még egy oka volt arra, hogy izgatottak legyenek azon a napon: ez volt az a nap, amikor megkapták az iskolai képeiket. Mindannyian várakozással vártak, amikor tanáruk minden hallgatónak átadott egy borítékot, benne a képekkel. Cherrie tudta, hogy az anyja már alig várta, hogy láthassa a képeit, és gondosan betette a borítékját a könyvtáskájába. Alig várta, hogy véget érjen a tanítási nap. Aznap este az egyik barátjával akart ottalvós bulit tartani, és már nagyon várta.
végül az iskolai nap véget ért. A diákok összepakolták az iskolatáskáikat és felhúzták a zakóikat, izgatottan beszéltek a hétvégi terveikről. Mint a legtöbb osztálytársa, Cherrie busszal utazott az iskolába. Otthona körülbelül négy mérföldre volt az iskolától, túl messze ahhoz, hogy egy gyermek sétáljon, de csak pár percre busszal.
Debbie Burk az autójában ült a Cornplanter Road buszmegállója közelében, várva az iskolabusz érkezését. Ott volt, hogy vegye fel a két gyerek, valamint az egyik barátja, valamit, amit ő minden iskolai nap. A busz néhány perccel 4:00 után állt meg. Négy gyerek szállt le a buszról, amikor az megállt. Két gyermeke, a barátjukkal együtt, elindult a kocsija felé, és elkezdett felmászni a hátsó ülésre. Cherrie is leszállt a buszról, hogy megáll, ami csak arról szól 50 méterre tőle műút. Debbie figyelte, ahogy Cherrie kiegyenesítette a kabátját, és beállította a könyvtáska hevedereit, hogy felkészüljön a hazafelé. Gyors pillantás után a visszapillantó tükörre, hogy megbizonyosodjon arról, hogy gyermekei letelepedtek-e, Debbie ezután ellenőrizte, hogy Cherrie már megtisztította-e az autóját, mielőtt elhúzódott. Homályosan tisztában volt azzal, hogy zöld vagy kék furgont lát a visszapillantó tükörében, de nem sokat gondolkodott rajta. Cherrie intett az autónak, amikor elhajtott, barátai pedig figyelték, ahogy a kocsifelhajtója felé indul. Bár a háza csak körülbelül 100 méterre volt attól a helytől, ahol a busz minden nap letette, az oda vezető út meredek és kanyargós volt, és a háza nem volt látható az útról.
Leroy és Janice éppen beszélgettek otthonukban, amikor a busz megérkezett. Bár nem látták a buszmegállót a házból, tudták, mikor ér oda a busz, mert hallották az alapjárati motor hangját és a gyerekek egymás felé kiáltó néma hangját. Normális esetben Leroy vagy Janice a kocsifelhajtójuk végéig lovagolt, hogy felvegye Cherrie-t, hogy hidegben ne kelljen felfelé sétálnia a házhoz. Ahogy Leroy aznap délután elindult a teherautója felé, Janice megállította. Az idő szép volt, napos, majdnem meleg, és azt mondta neki, hogy hagyja Cherrie járni. A friss levegő jót tenne neki. Leroy beleegyezett, a pár folytatta a beszélgetést, arra számítva, hogy meghallja a ropogó lépések hangját, amikor Cherrie feljött a kavicsos úttestre. Körülbelül egy perc múlva elhallgattak, és egymásra néztek, feszültek, hogy meghallják a kocsifelhajtóról érkező zajokat. Minden csendes volt. Azt hitték, hogy Cherie csak dawdling, talán még beszélgetni néhány barátjával, mielőtt elindulna az úttestről, de nem hallották a hangok minden hangok, sem hallottak olyan hangokat, jelezve, hogy a busz még mindig alapjáraton az utcán. Érintett, Leroy rövid sétát tett az úttestről az utcára, arra számítva, hogy felfelé haladva találkozik Cherrie-vel. Ahogy kerekítette a műút utolsó kanyarját, az utca láthatóvá vált. Rémülten látta, hogy teljesen üres. Nem volt jele Cherrie-nek, a busznak, vagy más gyerekeknek. Dobogó szívvel, visszament az úttestről a házba, ahol elmondta Janice-nek a hírt, amely az egész világ szétesését okozza: Cherrie eltűnt.
Cherrie született augusztus 14, 1976, a nap után anyja 16.születésnapját. A férfi, akiről Janice azt mondta, hogy Cherrie biológiai apja, nem akart semmi köze a lányhoz, és tagadta, hogy a lánya lenne. Janice továbbra is a szüleivel élt, amikor Cherrie elsőszülött volt, Cherrie pedig rendkívül közel állt a nagyszüleihez. Shirley Mahan abszolút imádta unokáját. Ő jóvá a gyermek, hogy az ő oka az élet után férje meghalt 1981-ben. Janice és Cherrie elköltöztek, miután Janice feleségül vette Leroy – t, de Shirley életük szerves része maradt. Nemrég adta Cherrie-nek az első Káposztafoltos babáját, Cherrie pedig mindenhová magával vitte. Cherrie egyke volt, és bár az anyja és a mostohaapja védelmezték őt, megengedték neki, hogy legyen némi szabadsága. Cabot rendkívül biztonságos közösség volt, nagyon kevés bűnözéssel. Ez volt a fő oka annak, hogy úgy döntöttek, hogy oda költöznek. Biztosan soha nem számítottak arra, hogy valami történhet a nyolcéves gyerekkel a buszmegállótól rövid sétára.
azonnali reakciójuk a tagadás volt. Semmi sem történhetett Cherrie-vel, nem akkor, amikor egész idő alatt hallótávolságon belül voltak a buszmegállótól. Lehet, hogy egyszerűen csak az arra az estére tervezett ottalvós buli foglalkoztatta, és valahogy sikerült lekésnie a megállót. A busz valószínűleg visszafelé tartott vele. De ahogy a percek A nyolcéves jele nélkül ketyegtek, pánik kezdődött. Egy szomszéd felidézte, hogy Leroy eszeveszetten rohangált az utcán, kiabálva, hogy kislánya eltűnt, miközben Janice hívta a rendőrséget.
a tisztek gyorsan reagáltak, és azonnal megkezdték a terület átkutatását. A szomszédok siettek, hogy csatlakozzanak a kereséshez. Felhívták a szomszédokat és az önkéntes tűzoltókat. Egy órán belül önkéntesek százai nyüzsögtek a környéken. Vérkutyákat hoztak be, hogy segítsenek a földi keresésben, míg a helikopterek felülről kutattak. A nyomozók megjegyezték, hogy néhány keréknyomot találtak az út egyik oldalán, Cherrie felhajtója közelében, és fényképeket készítettek róluk, arra az esélyre, hogy kapcsolatban állnak a kislány eltűnésével. A nap elég meleg volt ahhoz, hogy az úton a hó nagy része elolvadjon, de még mindig maradt néhány folt. A nyomozók nem találtak Cherrie lábnyomait a kocsifelhajtója felé, arra késztetve őket, hogy azt higgyék, hogy nem sétált túl messzire, mielőtt valaki járművébe szállt volna.
míg a keresőcsapatok Cherrie nyomait keresték a környéken, a nyomozók kihallgatni kezdték azokat a gyerekeket, akik aznap délután vele voltak az iskolabuszon. Mindannyian látták Cherrie-t leszállni a buszról, és néhányan arról számoltak be, hogy abban az időben egy nagy, kék furgont láttak a buszmegálló közelében. Bár a gyerekeknek fogalmuk sem volt, milyen furgonról van szó, megjegyezték, hogy jellegzetes falfestménye van egy hófödte hegyről, oldalán pedig egy síelő festett. A gyerekek egyike sem emlékezett arra, hogy látta volna a furgont aznap. Debbie Burk megerősítette a gyerekek beszámolóját egy furgonról a környéken, bár azt mondta, hogy nem nagyon figyelt rá, és nem volt biztos benne, hogy zöld vagy kék volt-e. A buszon lévő gyerekek egy része azt mondta, hogy egy kis kék autót is láttak a környéken. Bár senki sem látta, hogy Cherrie beszáll az autóba vagy a furgonba, a rendőrség attól tartott, hogy elrabolták.
Cherrie keresése egész hétvégén folytatódott. Minden négyzetcentiméterét a zord mezőgazdasági terület körül a területet, ahol eltűnt vizsgálták, de nem találtak semmi érdekes. Hétfő reggel az állami rendőrség bejelentette, hogy az egész területet lefedték, és nyilvánvaló volt, hogy Cherrie nem volt ott. Elhatározták, hogy hiábavaló ott tovább keresgélni, és a keresést lefújták. Úgy vélték, hogy Cherrie-t a környékről vitték el, és a nyomozók arra összpontosítottak, hogy megpróbálják megtalálni a kék furgont, amelyet a buszmegálló közelében láttak, amikor eltűnt.
Leroy és Janice nem éltek Cabotban elég régóta ahhoz, hogy jól ismerjék szomszédaikat, de a közösség köréjük gyűlt, amikor Cherrie eltűnéséről híre ment. Senki sem tudta elhinni, hogy ilyesmi megtörténhet a szomszédságukban, és ez összetörte a biztonságról alkotott illúzióikat. A környék minden tájáról érkeztek emberek, hogy segítsenek a keresésben. Az egyik szomszéd, Cathy Yates adománygyűjtést indított, hogy jutalmat kínálhassanak Cherrie biztonságos visszatéréséért. Körülbelül 30 másik önkéntessel együtt Cherrie képével díszített dobozokat kezdett keringetni, mindenkit arra ösztönözve, hogy adományozzon, amit csak tud. Aukciót is szerveztek, az összes összegyűjtött pénz a jutalom felé fordult. Végül a jutalomalap több mint 50 000 dollárt tartalmazna. Bizonyos értelemben Cherrie az egész környék szeretett lánya lett, és mindenki imádkozott, hogy megtalálják.
a nyomozók olyan keményen dolgoztak, amennyire csak tudtak, hogy megtalálják Cherrie-t, de ez nem volt könnyű feladat. Nem volt tárgyi bizonyítékuk arra, hogy Cherrie él-e vagy halott. Kétségbeesetten akarták megtalálni a kék furgont, de még akkor is, amikor keresték, beismerték, hogy fogalmuk sem volt arról, hogy Cherrie eltűnésével kapcsolatos-e vagy sem. A rendőrség közzétette a furgon leírását és jellegzetes festett falfestményét, és sürgette az embereket, hogy figyeljenek rá. Több száz észlelést hívtak be. A nyomozók átnézték a járműnyilvántartást, hogy szűkítsék a lehetőségek listáját, de megállapították, hogy több mint 2000 furgon volt a környéken, amely megfelel a keresett leírásnak. A nyomozókat nem kedvelték, hogy megállapítsák, hogy a sí témájú falfestmények sokkal gyakoribbak, mint bárki rájött. Az is lehetséges, hogy a keresett furgont Cherrie eltűnése után újrafestették. Olyan volt, mint tűt keresni a szénakazalban.
egy hónappal Cherrie eltűnése után egy 12 éves lány Spring Hill Township-ben az iskolabuszra várt, amikor egy kék furgonos férfi félreállt, és megkérdezte tőle, hogy elvigye-e az iskolába. Szerencsére az iskolabusz néhány másodperccel később megérkezett a sarkon, és a férfi elhajtott, amint a busz meglátta. Leírta, hogy a sofőr egy 30 év körüli fehér férfi, fekete hajjal, szakállal és bajusszal. Nem volt biztos benne, hogy milyen furgont vezetett, de ez egy régebbi modell volt, és egy sárkány matrica volt az utasoldali ajtón. Az állami rendőrség azonnal elkezdte keresni a furgont, de nem tudták megtalálni. Spring Hill Township, egy kisváros, amely a Pennsylvania-Maryland határon található, csak kb 90 mérföldre Cabottól. A nyomozók fontolóra vették annak lehetőségét, hogy ez az eset és Cherrie eltűnése valamilyen módon összefügg, de több bizonyíték nélkül nem tudták biztosan tudni.
ahogy teltek a hetek, nyilvánvalóvá vált, hogy nem lesz gyors megoldás Cherrie eltűnésére. Bár a lehetséges kisteherautók észleléseiről még mindig vezettek, a rendőrség által átkutatott kisteherautók egyikének semmi köze nem volt az eltűnt gyermekhez. Cabot egész városa sokkos állapotban volt. A szülők nem voltak hajlandók gyermekeiket szem elől téveszteni. A Cherrie eltűnését követő hetekben a Winfield Általános Iskolába behúzó iskolabuszok szinte üresek voltak; a legtöbb szülő úgy döntött, hogy biztonságosabb számukra, ha gyermekeiket maguk vezetik iskolába. Ez minden reggel nagy forgalmi dugót okozott az iskola kis parkolójában, és növelte az Általános káoszérzetet, amely mind a szülőket, mind a diákokat megelőzte.
Cherrie harmadik osztályos osztálytársait különösen súlyosan érintette az eltűnése. Ez arra késztette őket, hogy megkérdőjelezzék saját halandóságukat — ha valami ilyesmi megtörténhet Cherrie-vel, bármelyikükkel megtörténhet. Jackie Pfeiffer látta, hogy a diákjai mennyire érintettek. Hónapokig, amikor papírokat osztogatott az osztályban, Cherrie üres asztalára tette. Tanítványai nagyra értékelték a gesztust. Ez azt jelentette, hogy Cherrie hamarosan visszatérhet, és az összes iskolai munkája és barátai várni fogják. Azon a napon, amikor Cherrie eltűnt, az osztály megvitatta azokat a dolgokat, amelyek zavarták őket. Most, hogy Cherrie elment, a diákok arról beszéltek, hogyan érezték magukat az elrablás nyomán. Jackie felkészült arra, hogy szomorúnak, szorongónak, sőt ijedtnek érezzék magukat. De volt egy érzelem, amire nem számított: bűntudat. Cherrie osztálytársait traumatizálták azok a gondolatok, hogy aznap valami mást kellett volna tenniük. Ha csak azt mondták volna a buszsofőrnek a kisteherautóról, amely úgy tűnt, hogy a háttérben lappang, talán a busz megvárta volna, amíg Cherrie felmegy a kocsifelhajtón, mielőtt távozik. Valamit. Bármit. Szívszorító volt hallgatni, egy nyolcéves gyermekcsoport küzd, hogy megbékéljen egy olyan eseménnyel, amelyet még a felnőttek sem tudtak felfogni. Jackie megpróbálta biztosítani őket arról, hogy semmilyen módon nem számíthattak arra, ami jön, hogy semmit sem tehettek volna. Bár a nyers érzelmek egy része idővel elhalványul, Cherrie osztálytársait az elkövetkező években az elrablása érinti.
a nyomozók még mindig a titokzatos kék furgon felkutatására összpontosítottak, de tudták, hogy nem engedhetik meg maguknak az alagút látását. Lehetséges, hogy a furgonnak semmi köze Cherrie eltűnéséhez. A nyomozók tudták, hogy lehetséges, hogy Cherrie-t egy ismerőse rabolta el, ami azt jelentette, hogy ki kellett hallgatniuk az egész családját, barátait és szomszédait. Mindenkit potenciális gyanúsítottnak tekintettek, amíg a nyomozók ki nem tudták zárni őket, beleértve Cherrie szüleit is.
Janice szerint Cherrie biológiai apja a közeli Armstrong megyében élő férfi volt. A férfi, akit nem azonosítottak, tagadta azt az állítást, hogy Cherrie a lánya. Akár biológiai apja volt, akár nem, egyáltalán nem vett részt az életében. Azt mondta a nyomozóknak, hogy csak egyszer látta Cherrie-t, amikor az anyjával véletlenül részt vett egy partin, amelyen ő is részt vett. Mivel Cherrie eltűnt, nem volt mód DNS-teszt elvégzésére, és a nyomozók nem tudták megerősíteni vagy cáfolni Janice apasági igényét. Voltak olyan emberek, akik úgy vélték, hogy a férfi megszabadult Cherrie-től, mert nem akarta, hogy anyagilag köteles legyen gondoskodni róla, de a nyomozók megjegyezték, hogy Janice soha nem próbált bírósági végzést kapni, amelyben gyermektartást kellett fizetnie. Azon kívül, hogy azt mondta, hogy ő Cherrie apja, Janice-nek semmi köze a férfihoz. A nyomozók szigorúan kihallgatták, de kizárták gyanúsítottként, és bejelentették, hogy a férfit nem tekintik érdekeltnek Cherrie eltűnésében.
Janice-t és Leroy-t számos alkalommal kihallgatták mind az állami rendőrség nyomozói, mind az FBI ügynökei. A nyomozók elmondták, hogy együttműködőek voltak, és nem voltak ellentmondások egyik nyilatkozatukban sem, de egy eltűnt gyermek szüleiként továbbra is érdeklődők maradtak. Márciusban az FBI megkérdezte, hogy alávetik-e magukat az üggyel kapcsolatos poligráfos vizsgálatoknak, és beleegyeztek. Mindegyiket intenzív négy órás vizsgálatnak vetették alá, amelyet az FBI kezelt. Miután a tesztek befejeződtek, bejelentették, hogy sem Leroy, sem Janice nem mutatta a megtévesztés jeleit, és kizárták őket gyanúsítottként.
mivel a szüleit tisztázták az esetleges érintettség alól, a nyomozók kiterjesztették a nyomozást Cherrie és családja barátaira és szomszédaira is. Végül több mint 1600 embert hallgattak ki, de nem tudtak szilárd gyanúsítottakat találni az ügyben. Frusztráló volt a nyomozók számára, és pusztító volt Cherrie családja számára. Az egész közösség feszült volt és válaszokat akart. Janice és Leroy elkezdtek elszigetelődni a barátaiktól, különösen azoktól, akiknek gyerekeik voltak. Janice, különösen, sok bűntudatot hordozott azon a napon történtek miatt. Nem tudta megbocsátani magának, hogy nem volt a buszmegállóban, amikor Cherrie-t kirakták, és állandóan arra gondolt, hogy milyen más dolgok alakultak volna ki, ha csak ott lett volna.
Janice körülbelül hat hónappal Cherrie eltűnése után visszatért háztartási munkájához. Tudta, hogy meg kell próbálnia helyreállítani az életében a normalitást, ugyanakkor félt elhagyni a házat. Meg volt győződve arról, hogy Cherrie megpróbál hívni, amikor nincs ott. Annyira félt, hogy elmulasztja a lánya hívását, hogy elment, és vett egy üzenetrögzítőt. Az üdvözlet, amelyet felvett, szívszorító volt: “Cherrie, szeretlek. Olvasd fel a telefonszámot, vagy hívd fel az operátort, és kérd meg, hogy hívja fel az eltűnt gyermekek Országos központját Washingtonban. Hazavisznek.”
Cherrie keresése országos figyelmet kapott. Az Advo Inc. nevű marketing cég. nemrég úgy döntött, hogy elkezdi az eltűnt gyermekek képeit felvenni a közvetlen levelezőlapjaikra, amelyeket hetente több millió otthonba küldtek országszerte. Cherrie – t választották az első gyermeknek, akit bemutattak, és hamarosan az egész országból érkeztek hívások. Sok vezető túl homályos ahhoz, hogy sok haszna legyen — sokan csak azért hívtak, hogy azt mondják, láttak valahol egy kék furgont, de nem kaptak rendszámot — de minden olyan tippet, amely még távoli lehetőségnek tűnt, a nyomozók alaposan megvizsgálták. Több mint 3000 hívást kaptak a lehetséges furgon észlelésekről, nemcsak Pennsylvaniában, hanem 40 másik államban is. Minden hívó mindig teljesen meg volt győződve arról, hogy megtalálták a furgon nyomozóit. Néhányuk annyira messze volt a jelöléstől — az egyik furgonban egy béka ivott egy bögre sörből, a másikban pedig egy repülő boszorkány volt festve -, hogy a nyomozók viccesnek találták volna, ha nem vesznek részt az eltűnt gyermek keresésében.
a közönség kétségbeesetten akarta megtalálni Cherrie-t, és Cabot környékén mindenki szemmel tartotta a kék furgont. Röviddel a furgon leírásának közzététele után a rendőrség számos hívást kapott olyan emberektől, akik azt hitték, hogy megtalálták a megfoghatatlan furgont. Donna Patterson, aki csak öt mérföldre élt Cherrie-től, megfigyelték, hogy egy zöld kisteherautót vezet, amelynek síjeleneteit a kisteherautó mindkét oldalára, valamint hátuljára festették. Az autósok üldözni kezdték, meggyőződve arról, hogy ő az emberrabló. Cherrie eltűnését követő három hónapban több mint 100 ember hívta a rendőrséget, hogy jelentsék Donnát és a furgonját. A rendőrséget bátorította az a tény, hogy oly sok ember igyekezett segíteni az ügy megoldásában, de alaposan megvizsgálták Donna-t és zöld furgonját röviddel Cherrie eltűnése után, és megállapították, hogy nem ez az a furgon, amelyet kerestek. A különbségek ellenére-a rendőrség kék kisteherautót keresett, amelynek utasoldalára festett síjelenet volt, Donna kisteherautója zöld volt, a kisteherautó hátuljára, valamint mindkét oldalára síjeleneteket festettek — az emberek ragaszkodtak ahhoz, hogy ennek a kisteherautónak kell lennie. Donna nem mehetett sehova a környéken anélkül, hogy valaki le ne írná a rendszámát, vagy megpróbálná követni. Megértette, hogy az emberek csak segíteni próbálnak, de elismerte, hogy csalódott a magánélet hiánya miatt, amelyet most tapasztal. A nyomozók többet tudtak Donna hollétéről, mint a saját házastársaikról a sok bejövő hívásnak köszönhetően. Tudták, mikor volt Donna az élelmiszerboltban, a bevásárlóközpontban vagy bárhol máshol a városban. Egyszerűen köszönetet mondanak minden hívónak, és tudatják velük, hogy már megszüntették Donna furgonját, hogy részt vegyenek Cherrie eltűnésében. Csak remélni tudták, hogy az emberek ugyanolyan figyelmesek lesznek, ha a keresett kék furgon valaha megjelenik a városban.
Cherrie eltűnésének egyéves évfordulója közeledtével a nyomozók nem voltak közelebb az ügy megoldásához, mint amikor először történt. A rendőrség még mindig megkerülte 20 telefonhívások naponta az ügyről, de egyik tipp sem vezette őket Cherrie-hez. A nyomozók még soha nem láttak olyan esetet, amelyben ennyi vezetne, ami egyáltalán nem ment sehova. Janice megpróbált pozitív maradni, de napról napra nehezebbé vált. Cherrie hálószobája ugyanúgy nézett ki, mint az eltűnésének napján. A Cabbage Patch Kids fali naptár még 1985 februárját mutatta, és a Cabbage Patch Kids és a Care Bears érintetlen volt, várva, hogy visszatérjen. Az egyetlen dolog, ami különbözik a szobájától, egy halom ajándék hozzáadása volt, amelyeket gondosan egymásra raktak az ágyára. Ha Cherrie visszajön, karácsonyi és születésnapi ajándékokat kell kinyitnia.
1986 áprilisában egy kamerás stáb érkezett a környékre, hogy újra színpadra állítsák Cherrie eltűnését, amelyet aztán az országos televízióban mutatnak be, hogy megkíséreljenek néhány új nyomot feldobni. Cherrie néhány osztálytársa segített az iskolabuszon forgatott jelenetekben. Örültek, hogy szerepet játszhatnak valamiben, ami Cherrie megtalálását eredményezheti. Janice a forgatás egy részében a helyszínen volt, de elismerte, hogy nehéz volt nézni. Csak remélte, hogy ez szünetet eredményez abban az esetben, amikor végül sugárzott.
Sajnálatos módon Cherrie eltűnésének második évfordulója nem történt előrelépés az ügyben. A nyomozók még mindig nyomon követték a vezetéseket, de a beérkező tippek áradata csepegéssé lassult. Cherrie szobája már nem úgy nézett ki, mint amikor eltűnt; Janice-nek és Leroynak túl sok fájdalmas emléke volt Cabot-i otthonukról, és egy közeli városba költöztek. Nem voltak hajlandók feladni azt a reményt, hogy Cherrie egy nap visszatér, de a helyzet valósága kezdett süllyedni. Janice már nem engedte, hogy izgatott legyen a lehetséges leadek miatt. Túl sokszor szertefoszlottak a reményei. Nem volt hajlandó elhinni, hogy Cherrie halott lehet, de minden este imádkozott a válaszokért, és elismerte, hogy még akkor is, ha megtudja, hogy a lánya meghalt, jobb lenne, mint a pokol tornácán élni, és soha nem tudni, mi történt.
Cherrie eltűnésének vizsgálata ma is aktív, de a rendőrség elismeri, hogy még mindig nem állnak közelebb ahhoz, hogy kiderítsék, mi történt a vidéki Cabot úton több mint három évtizeddel ezelőtt. Az emberrabló pszichológiai profilját az FBI fejlesztette ki, és arra a következtetésre jutottak, hogy a személy, aki elrabolta Cherrie-t, valószínűleg olyan valaki volt, akit ismert, valaki, aki ismerte a szokásait, és aki jól ismerte a környéket. Janice számára ez meglepetés volt, és valahogy fájdalmasabb volt, mintha arra a következtetésre jutottak volna, hogy egy vadidegen elrabolta Cherrie-t. Szinte lehetetlen megérteni azt a gondolatot, hogy esetleg ismerheti azt a személyt, aki elvitte a lányát.
a Pennsylvaniai törvények szerint egy személyt a bíró halottnak nyilváníthat, miután hét éve eltűnt. Ez volt a valóság, hogy Cherrie anyja soha nem volt hajlandó elfogadni, és ez nem volt, amíg a lánya már elment több mint 13 éve, hogy ő végül ment keresztül a folyamat, amelynek őt halottnak nyilvánították. Cherrie néhány hónappal az eltűnése előtt eltörte a karját egy autóbalesetben, és 3500 dolláros kártérítést kapott. Janice egy vagyonkezelői alapban hagyta a pénzt, azt akarta, hogy ott legyen Cherrie számára, amikor visszatért. Miután Cherrie-t halottnak nyilvánították, Janice a pénzt egy vagyonkezelői alapba helyezte a testvér számára, akivel soha nem találkozott, négy évvel az eltűnése után született. A jutalomalap, amely azokban az optimista korai napokban kezdődött, amikor mindenki azt hitte, hogy Cherrie hamarosan megtalálható, több mint 58 000 dollárra nőtt. Janice nem volt hajlandó profitálni a tragédiából, és az összes pénzt az eltűnt és kizsákmányolt gyermekek Nemzeti Központjának adományozta.
Cherrie Mahan csak nyolc éves volt, amikor eltűnt Cabot apró városából, Pennsylvania. Fehér nő, barna hajjal és mogyoró / barna szemekkel. Abban az időben az ő eltűnése, ő volt a 4’2″ és súlya 68 Font. A hajának jobb oldalán egy csuklya volt, és mindkét fülét átszúrták. A bal karján kutyaharapás okozta hegek voltak, és néhány hónappal az eltűnése előtt eltörte a bal karját. Utoljára fehér harisnyát, kék farmer szoknyát, fehér harisnyát, kék lábmelegítőt és bézs csizmát viselt. Ő is volt egy szürke kabát és barna káposzta Patch gyerekek fülvédő és kezében egy kék hátizsák díszített kék és piros szív. Ha bármilyen információja van Cherrie-ről, kérjük, forduljon a Pennsylvaniai Állami rendőrséghez a 412-284-8100 telefonszámon.