Dr. Christian B. Anfinsen (korábban a National Institute of Arthritis, Metabolism, and Digestive Diseases) elnyerte a kémiai Nobel-díjat az ő munkája “ribonukleáz, különös tekintettel a kapcsolat az aminosav szekvencia és a biológiailag aktív konformáció.”Dr. Anfinsen adta az első nyomot a ribonukleáz szerkezetére, bizonyítva, hogy egyetlen polipeptidláncból áll. A Rockefeller Egyetemen dolgozó kollégáival (akikkel megosztotta a díjat) bebizonyította, hogy a ribonukleáz polipeptidláncának az aktív enzim specifikus háromdimenziós formájába hajtásához szükséges információ az aminosavak szekvenciájában található. Ezért világossá vált, hogy ez a fehérje szintetizálható a laboratóriumban úgy, hogy a megfelelő aminosavakat a megfelelő sorrendben összekapcsolja, majd lehetővé teszi az aminosavak láncának spontán összehajtását. Ez vezetett az enzim első szintéziséhez a vegyi anyagokból a laboratóriumban. Az ilyen vizsgálatok alapvetőek a normális életfolyamatok, valamint az öröklött anyagcsere-betegségek megértéséhez.