Clara Belle Drisdale, az első afro-amerikai diplomát New Mexico State University, született részvényesek Isaac és Carrie Melinda Moppins Drisdale LaGrange, Texas október 29, 1885. Először egy egyszobás vidéki iskolában tanult LaGrange közelében, de 1901-ben belépett a Prairie View Normal and Independent College-ba (ma Prairie View Agricultural and Mechanical University), A texasi Prairie View-ban. Drisdale 1905-ben diplomázott az intézményben a hazai Művészetek bizonyítványával, mint valedictorianus. A diploma megszerzése után az intézmény varrási osztályának vezetője volt, mielőtt a texasi El Pasóba költözött. 1917-ben Drisdale feleségül vette Jasper Williamset, az El Paso-i gyógyszerészt. Együtt drogériát működtettek, és három fiuk, Jasper, James és Charles szülei lettek.
1924-ben a Williams család elhagyta Texast, és az Új-Mexikói Las Crucesbe költözött, ahol 640 hektárnyi földet birtokoltak. Williams tovább folytatta tanulmányait a Chicagói Egyetemen, de 1928-ban beiratkozott a New Mexico College of Agriculture and Mechanic Arts-ba (ma Új-Mexikói Állami Egyetem). Míg Williams diák volt, faji hovatartozása miatt elkülönítették a többi diáktól, és gyakran hallgatnia kellett az osztálytermeken kívüli előadásokat, és állva jegyzetelnie kellett.
1937-ben, 51 éves korában Williams lett az első afro-amerikai, aki az Új-Mexikói Állami Egyetemen végzett. Megkapta a Bachelor of arts angol nyelven, de nem vehetett részt az osztály Érettségi. Megalázása ellenére Williams tizenkét órás diplomás munkával folytatta tanulmányait az egyetemen. Három fia is végzett az egyetemen, később mind orvosok lettek.
érettségi után Williams a Booker T. Washington iskolában tanított a faji szempontból elkülönített Las Cruces iskolarendszerben huszonhét évig, mielőtt nyugdíjba vonult és 1951-ben Chicagóba költözött, hogy csatlakozzon fiaihoz, akik orvosi klinikát nyitottak. Férje, Jasper 1946-ban Las Cruces-ban halt meg.
1961-ben az Új-Mexikói Állami Egyetem tisztviselői, felismerve az első fekete főiskolai végzettséggel szembeni igazságtalanságot, elkezdték jóvátenni. Abban az évben az egyetem a Williams családot az év kiemelkedő öregdiákjának nevezte. Az egyetem a campusán található Williams Avenue-t is elnevezte a család után. 1969-ben az Új-Mexikói Oktatási Szövetség kinevezte az oktatási Hírességek Csarnokába. 1980-ban, 43 évvel a diploma megszerzése után, Williams tiszteletbeli jogi diplomát kapott, valamint az iskola tisztviselőinek bocsánatkérését az Új-Mexikói Állami Egyetem hallgatója alatt elszenvedett rasszista bánásmód miatt. 2005-ben az egyetem Williamsről nevezte el angol épületét, tiszteletére pedig tovább hozták létre a Clara Belle Williams díjátadó ünnepséget.
Williamst a Chicago area Fine Arts Guild is megtisztelte, és a keleti csillag-Eureka nagy fejezet rendje 1966-ban az év kiemelkedő anyjának és Üzletasszonyának nevezte.
Clara Belle Drisdale Williams halt meg július 3-án, 1994 Chicagóban évesen 108.