1784-ben Chunosuke Matsuyama, egy japán tengerész és negyvenhárom társa elindult egy csendes-óceáni szigeten eltemetett kincs keresésére. De vihar támadt; a magas hullámok majdnem megfordították a kis hajót, a vitorlák pedig elszakadtak. Végül a szél egy korallzátonyra fújta az ütött hajót. Matsuyama és a legénység többi tagja kiugrott és partra gázolt. Szerencsésnek tartották magukat, hogy megmenekültek, de miután a vihar másnap eloltotta magát, Matsuyama és barátai rájöttek, hogy kiirtották a pálmafákat, és néhány kókuszdió kivételével nem volt mit enni. Egy ideig túlélték a kis rákokat, de nem volt friss víz inni. Matsuyama végignézte, ahogy a barátai egymás után halnak meg, és rájött, hogy egyikük sem, beleértve magát, soha többé nem fogja látni a családjukat vagy az otthonukat.
úgy döntött, hogy üzenetet küld. Talált egy üveget a hajója roncsai között. Aztán egy késsel, amelyet mindig a derekához szíjazott, vékony fadarabokat vágott le egy kidőlt kókuszfáról. Gondosan faragott egy üzenetet – a történetet arról, hogy mi történt vele és a hajótársaival, lezárta az üvegbe, és a tengerbe dobta.
1935-ben, másfél évszázaddal később, a palackot partra mosták, és egy japán hínárgyűjtő találta meg. Az a hely, ahol a palack partra került, Hiraturemura falu volt, Chunosuke Matsuyama szülőhelye.