egy szószólója reform
keresztül a különböző eszközökkel, beleértve a szakmai gyakorlat a büntetés projekt, Poulos középpontjában a változó nemzet ‘tömeges bebörtönzés’ megközelítés a büntető igazságszolgáltatási politika általában és a kábítószer-visszaélés kifejezetten. Olyan reformokat sürget, amelyek hangsúlyozzák a korai beavatkozást a szegénység és a függőség körforgásának megtörése érdekében. Poulos a Portland város és a rendőrség albizottságának elnöke, amely azt vizsgálja, hogyan lehet a jogosult alacsony szintű bűnözőket a kezelés és más erőforrások felé terelni, és távol tartani a büntető igazságszolgáltatási rendszertől.
a javaslat magában foglalja az emberek végleges kihúzását a függőség és a bebörtönzés köréből, ahelyett, hogy egyszerűen ideiglenesen eltávolítanák őket a társadalomból, csak azért, hogy visszatérjenek ugyanazokhoz a helyzetekhez és a kapcsolódó viselkedésekhez. A program célja az is, hogy átalakítsa és meghaladja a bűnüldözés és az általuk kiszolgált közösségek közötti kapcsolatokat, mivel nem ellenséges és nem konfrontatív interakciókat hozna létre az első válaszadók és azok között az emberek között, akiket egyébként gyakran börtönbe vinnének.
“a függőség, a szegénység és a mentális egészséggel kapcsolatos bűncselekmények esetében a börtön önmagában rövidlátó. Ez egy apró Sebtapasz egy mély és fertőzött sebre ” – mondta Poulos. “Ideiglenesen eltávolíthatjuk a személyt a közösségéből, hogy befoltozzuk a sebet, de hihetetlenül hatékonyabb a műtét elvégzése, amely a mögöttes és folyamatban lévő problémák kezeléséhez szükséges, és lehetőséget biztosít az egyén számára, hogy a társadalom produktív tagjává váljon.”
Poulos évek óta mentor és motivációs előadó a Long Creek ifjúsági fejlesztési központban, és önként jelentkezett a Cumberland megyei börtönben.
“most van egy kriminalizált osztály, a kasztrendszer új formája, amelynek tagjai (a büntetett előéletűek) gyakran nem tudnak túllépni a seprű tolásán, mert amint megpróbálnak feljebb lépni az osztályszerkezetben, a legrosszabb dolog alapján ítélik meg őket, nem pedig önmaguk összessége alapján” – mondta. “Sokan soha többé nem szavazhatnak, és ez a kezelés jóval azután is folytatódik, hogy letöltötték büntetésüket és/vagy próbaidőt, és kifizették a bírságot.”
“ha valóban elvárjuk, hogy az emberek megváltozzanak, meg kell változtatnunk gondolkodásmódunkat és cselekedeteinket. Biztosítanunk kell azokat az eszközöket, amelyekre az embereknek szükségük van ahhoz, hogy a társadalom teljes jogú tagjaivá váljanak, és pozitív példaképekké váljanak közösségeikben, miután teljesítették adósságukat. Az a büntetőjogi ítélet, amely nem életfogytiglani büntetés, nem szolgálhat hatékonyan, de sajnos gyakran igen.”
egy lefelé tartó spiráltól a józanságig
Poulos tizenéves korában kezdte az alkohol-és drogfüggőség lefelé tartó spirálját. Apja nélkül nőtt fel, és tizenéves korában több tragikus családi veszteséget szenvedett el. A hajléktalanság ellenére a Deering High School-ban végzett Portlandben, nagyrészt Deborah Duffett tanárnak és nyugalmazott haditengerészeti Korvettkapitánynak köszönhetően. De a függősége ezután súlyosbodott, kemény alkoholra és kokainra költözött. Időről időre pusztító döntéseket hozott, és 2007-ben a szövetségi bíróság kábítószer-kereskedelemmel és lőfegyver birtoklásával vádolta meg. A Poulos által hozott pusztító döntések mindig közvetlen összefüggésben voltak a mögöttes és kezeletlen függőséggel. A józanság több mint nyolc évvel ezelőtti elérése óta, Poulos nem kapott annyit, mint forgalmi jegyet. Azt is világossá tette, hogy teljes felelősséget vállal a tetteiért, és nem hibáztat másokat vagy életkörülményeit a döntéseiért.
“körülbelül egy évvel a vádemelésem előtt elértem a józanságot. Ekkor ért véget a lefelé tartó spirálom. 24 éves voltam” – emlékezett vissza Poulos.
Poulos folytatta személyes átalakulását, mielőtt elítélték, és ezen a pozitív úton maradt közel három éves börtönbüntetése alatt. Angolt tanított, és felkészítette a többi rabot az érettségire. Megtanult spanyolul és jógázni. Szponzorálta a men in recovery-t, és egy peer alapú helyreállítási támogató csoportot alapított a Lewisburgi szövetségi börtönben, Pa. Jogot és büntető igazságszolgáltatási politikát tanult, és tudta, hogy jogi diplomáját kívánja folytatni.
ennek az útnak egy része már előre meghatározottnak érezte Poulos számára. Nagyapja, Richard Poulos Szövetségi csődbíró volt Maine-ben, és gyermekkorában Poulos hallgatta nagyapja történeteit, és órákat töltött Maine legérdekesebb ügyeinek beszámolóival. Édesanyja, Kathy Poulos szintén régóta az emberi jogok szószólója, aki a Portlandi menekült közösség tagjai számára a törvény szerinti tisztességes és egyenlő bánásmódért harcol.
Pathways to success
miután kiengedték a börtönből, Poulos beiratkozott a University of Southern Maine, ahol hamarosan munkát kapott az office of Student Legal Services, és megtervezte saját Maine állami bírói gyakorlat. A National Political Science Honor Society elnökévé választották, és a kar ajánlására megkapta az Alan B. Rodway Memorial ösztöndíjat.
Poulos még soha nem szerzett “A” – t, és miután megszerezte első “A” – ját, soha többé nem keresett kevesebbet egyetemi karrierje során. Az első ” a ” után Poulos minden következő félévben 4,0 évfolyam átlagot tartott fenn, mindeközben két munkát végzett, és a saját útját fizette az egyetemen.
Poulos azért választotta ezt az időt, hogy nyilvánosan megossza történetét, mert úgy érzi, hogy a “bűnöző”, “elítélt” és “függő” kifejezésekhez kapcsolódó stigmát csak a normalizálás, a leleplezés és végső soron az elfogadás révén lehet megtörni. Az embereknek példát kell mutatniuk arra, hogy nem mindenki szörnyeteg, aki hibázott, ő mondta. Az Egyesült Államokban a börtön lakossága meghaladja a 2.2 millió ember, 500 százalékos növekedés az elmúlt 40 évben, elhomályosítva az összes többi nemzet börtönpopulációját, mind nyers számban, mind egy főre vetítve.
a büntető igazságszolgáltatási politikai reformért folytatott küzdelem a folyamatban lévő polgárjogi mozgalom egyik legsürgetőbb frontja-mondta Poulos. Úgy véli, hogy nehéz közelről gyűlölni: “a helyreállítási mozgalomnak és azoknak, akik büntetett előéletűek, akik legyőzték a múltjukat, sokat kell tanulniuk az LMBT közösség nyitottságából. Amíg az árnyékban rejtőzünk, a társadalom az árnyékban fog tartani minket.”
“nem akartam feladni”
Poulos élénken emlékszik első találkozására Peter Pitegoffdal, a Maine-i Egyetem jogi karának volt dékánjával. Az USM multikulturális Programjának igazgatója, Reza Jalali Poulos nevében megszervezte és részt vett a találkozón, és továbbra is az egyik erős támogatója. Poulos lelkesen mesélt Pitegoff dékánnak a társadalmi változások és a büntető igazságszolgáltatási politika iránti érdeklődéséről, valamint a jogi egyetemre való vágyáról. Pitegoff nem volt olyan lelkes-emlékezett vissza Poulos. A dékán azt mondta neki, hogy kétszer olyan keményen kell dolgoznia, mint az átlagos joghallgatónak.
“figyelmeztetett, hogy a jog nagyon őrzött szakma, és nem tudta, hogy a maine-i jogi közösség mennyire fogékony lesz rám. Azt javasolta, hogy fontolóra vegyem a változás előidézésének más módjait, kivéve a JD-t. ”
abban az időben Poulos összetört. De utólag rájött, hogy Pitegoff adta neki az első leckét arról, hogy egy Poulos háttérrel rendelkező személy szembesül.
“jó tanár volt. Ahelyett, hogy megveregette a hátam, és elkényeztetett, adott nekem egy reális kilátások, mint fájdalmas volt abban az időben. Elbátortalanodtam, de azt mondtam neki, hogy nem adom fel, és nem is tettem. ez a beszélgetés csak arra szolgált, hogy tovább fokozza a bennem már égő lángot, amely akkor volt és most is marad, teljesen elhatározva, hogy ezt az utat követi.”
néhány évvel később, miután Pitegoff és a Maine Law felvételi csapata egyhangúlag elfogadta őt, Poulos megjelent az első félév első napján.
“az első ember, akit láttam, amikor kinyitottam az ajtót, Pitegoff volt. Felgyulladt, ahogy szokott, és kinyújtott kézzel ment felém. Ő mondta, ‘szívesen látunk itt; most ennek a közösségnek a része vagy. Ezt a pillanatot soha nem fogom elfelejteni.”