1934-ben született Nizzában, Franciaországban, 1941 óta él az Egyesült Államokban. Zongorázni tanult Grete Sultannál, rövid ideig pedig zeneszerzést John Cage-nél. Cage, Morton Feldman, David Tudor és Earle Brown, majd Frederic Rzewski és Cornelius Cardew társaságában. 1952 óta Merce Cunningham és táncegyüttese. Klasszikusokat tanított a Harvardon (1962-70) és klasszikusokat, zenét és összehasonlító irodalmat a Dartmouth Főiskolán (1971-1999). Megjelent cikkek a görög tragédiáról, különösen Euripidesről. Zenei írások (1998-ig) könyvjelzésekben (a MusikTexte kiadta) és alkalmi darabokban (Oxford University Press, előkészítés alatt). Előadóként is aktív, improvizál többek között Takehisa Kosugival, Keith Rowe-val, Steve Lacy-vel, Christian Marclay-vel, Larry Polansky-val, Kui Dong-mal és AMM-mel. Az összes zenét kiadta C. F. Peters, New York. Nagy részét rögzítik (mód, új világ, Neos, Capriccio, Wandelweiser, Wergo, Matchless, Tzadik, HatArt stb.). A kitüntetések közé tartozik a DAAD Berlin fellowship, az ázsiai Tanács, a Mellon Alapítvány, a Fromm Alapítvány, a Meet the Composer, a kortárs előadóművészeti Alapítvány (John Cage-díj); a Kaliforniai Művészeti Intézet és a Huddersfield Egyetem tiszteletbeli diplomája (Egyesült Királyság); tagság az Akademie der k KB-ban (Berlin), Az Amerikai Művészeti és Tudományos Akadémia, valamint az Sz a … [ + ] Dscuchenyi levél-és Művészeti Akadémia (Budapest); életműdíj Vermont államtól.
könyvek A CW-ről
a rendszer megváltoztatása: Christian Wolff zenéje, szerkesztette Steven Chase és Philip Thomas (Ashgate, 2010); Christian Wolff, Michael Hicks és Christian Asplund (University of Illinois Press, 2012).
CW Könyvek
jelzések: írások & beszélgetések (MusikTexte, 1998); alkalmi darabok (Oxford University Press, 2017).
válogatott kompozíciók
- előkészített zongorára (1951)
- trió I, fuvola, trombita, cselló (1951)
- zongorára I
- duó zongoristákra II (1958)
- nyár, vonósnégyes (1961)
- 1, 2 vagy 3 ember (1964)
- Prózagyűjtemény, magában foglalja a “kövek”, “játék”, “északra néz”, “botok” (1968-1971)
- bojtorján, 1 vagy több csoport 5 vagy több játékos (1970-1)
- rendszerváltás, 8 vagy több játékos (1973-4)
- gyakorlatok 1-14, változó számú játékos (1973-4)
- vonósnégyes Gyakorlatok dalokból (1974-5)
- gyakorlatok 15-18, változó játékosok száma (1975)
- ingatag Zene, vegyes kórus & hangszerek (1975-6)
- Braverman Zene, 4 vagy több hangszeres, vagy 2 zongora (1978)
- Prelúdiumok 1-11, zongora (1980-1)
- zongora trió (1985)
- jáspis, hegedű és kontrabasszus (1991)
- ütőhangszeres dalok, szóló ütőhangszerek (1995)
- kavicsok, hegedű és zongora (1999)
- közönséges anyag, 3 zenekar (2001)
- béke március 8, Kamarazenekar (2002)
- zenekar: Darabok, nagyzenekar (2005)
- Trio V James Tenney számára, ütőhangszerek, zongora 4 kéz (2006)
- Rapszódia, 3 Kamarazenekar (2009)
- kvintett, el. gitár, 2 ütőhangszerek, zongora, doublebass (2009)
- tavaszi két, Kamarazenekar (2011)
- egyéni, kollektív, zenekar (2012)
- Dijon, 4-10 játékos, nyílt hangszerelés (2012)
- téli gyakorlat, ütőhangszerek, zongora (2013)
- Koncert, ütőhangszerek szóló klarinét, fagott, trombita, harsona, ütőhangszerek, brácsa, cselló, basszus (2013-14)
- Pete, fuvola, klarinét, fagott, kürt, trombita, ütőhangszerek, hegedű (2014)
- bátorítás, vonószenekar, ütőhangszerek szóló (2014)
- Brooklyn, 6 vagy több játékos, nyitott hangszerelés (2015)
- Wade a vízben, hegedű és zongora (2015)
- öt dal, szóló hang kamaraegyüttes (2017)
- ellenállás, 10 vagy több játékos szóló zongora (2018)