közép-amerikai bennszülöttek, a mai Egyesült Államok és Dél-Amerika közötti területen élő őslakosok. Bár Mexikó nagy részét földrajzilag Észak-Amerika részének tekintik, és bár voltak kulturális kapcsolatok a Mexikói csoportok és az Egyesült Államok Pueblo között, Mexikó nagy részének kulturális fejlődése valójában Közép-Amerikához tartozik. A Mexikói-völgy déli részén és a jucat-i dzsungelben az ókori Mexikó érte el legmagasabb kulturális eredményeit. A maják kapcsolatban álltak a nicaraguai és Hondurasi Chorotega-val, ezek viszont kapcsolatba kerültek a kolumbiai Chibchával, így létrehozva egy közép-amerikai kulturális láncot Mexikó és az Andok régió civilizációi között. Magasan fejlett civilizációk virágoztak Mexikóban a kukorica háziasítása és a mezőgazdasági közösségek felemelkedése után; az olmék, a maják és a központi fennsík kultúrái, a Teotihuac, a Toltec, a Mixtec, a Zapotec és az azték magas, gyakran figyelemre méltó mértékben fejlesztették az építészetet, a mezőgazdaságot, a kő—és néha fém—használatát. Guatemalában a Quich-k és a Cakchiquel virágzott; ezeken és a Chorotegán kívül Közép-Amerika déli csücskében nem alakultak ki olyan fejlett civilizációk, mint Közép-Amerika többi részén. Ma sok Panamai, Nicaraguai és Hondurasi őslakos amerikai, mint például a San Blas, a szúnyog (lásd Mosquito Coast) és a Hondurasi Lenca, Carib származás vagy befolyás lenyomatát viseli. A Mexikói őslakos amerikaiak a spanyol hódítás után a 16.században. egyes régiókban megőrizték ősi életmódjukat, de a 20.századig többnyire alárendelt csoport voltak. Az őslakos amerikai kézművesek jelentős mértékben hozzájárultak a művészetek korai fejlődéséhez, különösen a festészet és az építészet területén, de az őslakos amerikaiakat többnyire munkásként használták az encomienda és a repartimiento alatt, és ezrek váltak a peonage áldozatává. Csak az 1910-es forradalom és Emiliano Zapata indianismo mozgalma után tettek erőfeszítéseket, nevezetesen a mexikói elnök, L. A. C. D. A. D. O., az őslakos amerikai gazdasági és társadalmi fejlődésére. Ma a fent említett indián csoportok leszármazottai, valamint az olyan népek, mint a Huastec, a Tarascan, a Yaqui és a Tarahumara, a Mexikói élet erőteljes kulturális és gazdasági elemét alkotják.
lásd J. A. Graham, comp., Ancient Mesoamerica (1966); D. Z. Stone, A Kolumbusz előtti ember megtalálja Közép-Amerikát (1972); M. P. Weaver, az aztékok, A maják és elődeik (1972).