“Stella!”sír Marlon Brando, eltorzult arca és csupasz mellkasa ékesszóló hirdetése a meghiúsult szerelemnek. A “method” színjátszást általában a 20. század közepén olyan nevekkel társítjuk, mint Brando és Lee Strasberg, vagy ha színházi majmok vagyunk, Stanislavsky és a Moszkvai Művészeti Színház. De a színház ezen átalakító megközelítésének magjait, ahol a színészek személyes tapasztalatokra támaszkodnak, hogy reálisabb előadásokat idézzenek elő, sokkal korábban, Walt Whitman író 19.századában vetették el.
az 1840-es években, mielőtt híres költővé vált, Whitman színházrajongó volt, és New York-i színdarabokról és színészekről írt a Brooklyn Daily Eagle hasábjain. Egy este meglátta Charles Dickens Twist Olivér című új produkcióját a tekintélyes Park Theatre-ben Manhattan belvárosában, és lenyűgözte egy fiatal színésznő, Charlotte Cushman, akit a prostituált, Nancy szerepében alakítottak. Cushman előadása “a legintenzívebb színészi játék volt, amelyet valaha a Park tábláin éreztek” – írta Whitman, és senki, aki látta, nem tudott segíteni, de csodálkozott “zsenialitásának tornyosuló nagyszerűségén.”
Lady Romeo: Charlotte Cushman, Amerika első hírességének radikális és forradalmi élete
ez a 19. századi queer színésznő, Charlotte Cushman megvilágosító és lenyűgöző életrajza bemutatja radikális életmódját, amely New Yorkot szegecselte és Amerika-szerte címlapokra került.
Buy
Cushman később a világ egyik leghíresebb embere lett, és Amerika első jóhiszemű híressége. De amikor Whitman először meglátta, feltörekvő előadó volt; Nancy szerepe végzetes csapást jelentett karrierjére. Cushman furcsa volt, férfias megjelenésű színésznő, óriási színpadi jelenléttel. Legalább egy New York-i kritikust feldühített azzal, hogy megverte barátnőjét a szerepekért, a park menedzserei pedig tehetsége ellenére nem szerették. A szerződés feltételei szerint, Cushmannak minden szerepet el kellett vállalnia, amelyet a menedzserei adtak neki, de dühös volt, amikor az újságban azt olvasta, hogy prostituáltként vetették be. Nancy akkor nem volt a szilva szerepe, mint ma, a színésznőket pedig a moralizáló közönség már alig jobbnak tartotta, mint a prostituáltakat. Horace Greeley újságíró Tribunusa gyakran a színház erkölcsi veszélyei ellen küzdött, amely lehetővé tette a prostituáltak számára, hogy kiszolgálják az ügyfeleket a hírhedt “harmadik rétegben.”
Cushman előállt egy tervvel, és anélkül, hogy bárkinek elmondta volna, bemerészkedett New York hírhedt Five Points negyedébe, ahol a város legtöbb prostituáltja élt. A Dickens által a Twist Olivérben felidézett nyomornegyedekhez hasonló méretű és nyomorúságú Five Points a város bevándorló szegényeinek adott otthont, és ide érkezett a legtöbb fiatal egyedülálló nő, akik később rossz hírű nőként haltak meg. A nők számára nagyon kevés munkahely áll rendelkezésre, a legtöbb, akinek nem volt önálló eszköze vagy családja, ahová visszatérhetett, kénytelen volt a szex kereskedelem. New York politikusai gyalázták őket, de ugyanazok az emberek látogatták meg őket, akik elítélték őket az újságokban és a szószékeken.
a Five Points a hírhedt “New york-i bandáknak” is otthont adott, fiúk és fiatal férfiak laza egyesületeinek, olyan nevekkel, mint a “halott nyulak”.”Egy nő ritkán megy oda, hacsak nem elkötelezett társadalmi reformer, és biztosan nem megy oda egyedül anélkül, hogy bárkinek elmondaná, hol van. Charles Dickens az öt pont lakóit “állatoknak” nevezte.”Walt Whitman viszont úgy látta, hogy a környék táplálja “a Köztársaság legszükségesebb eszközét, a vaskos szegény emberek gazdagságát, akik dolgozni fognak.”Egyedül sétálva ugyanazon az utcán, amelyet Whitman gyakran látogatott, a sült kukorica illata és a “hot corn girls” kiáltásai között, Cushman szinte minden bárból és nyilvános házból zenét hallott volna az utcára, és egy újfajta ütős táncot, amely a Five Points-ban született, “tap” néven.”Amikor szomjas lett, limonádét vagy Shandyt vehetett egy német utcai árustól, vagy olcsó osztrigát ehetett a szeme előtt.
Cushman néhány napig a Five Pointsban maradt, és amikor felbukkant, elcserélte ruháit egy haldokló prostituálttal. Ezek a rongyok Nancy jelmezévé váltak. Az első fellépése estéjén elbújt az öltözőjében,és teljesen átalakult. De az, amit ezután tett, mindenkit meghökkent.
Nancy haláljelenetét általában a színpadon kívül játszották. Bill Sikes lehúzta a színpadról, és a közönség csak egy lövés szimulált hangját hallotta. De Cushman Nancy-je nem így járt. Azt tervezte társsztárjával, hogy Nancy halálát a színpadon adja elő. Sykes a hajánál fogva vonszolta, a közönség kiabált vele, hogy engedje el. Megverte és bántalmazta, de Cushman véresen visszavágott. Erős testalkatával lehetségesnek tűnt volna, hogy legyőzi támadóját, Dickens története pedig csak néhány éves volt, így a közönség sokan még nem tudják a sorsát. Amikor Sikes végül megölte Nancyt a színpadon, a közönség teljes látókörében, a hang “olyan volt, mint egy Handel fesztivál kórus” – írta emlékirataiban John Hollingshead újságíró, fülsiketítő és felkelő, mint aki Sikes-t átkozza és szegény Nancyért jajgat.
Cushman megtette a lehetetlent. A Five Points prostituáltjainak tanulmányozásával valóságos, szánalmas nőknek tekintette őket, és most a közönség is így látta őket. Nancyt egy lécből mártírrá változtatta.
a módszer működése tapasztalati. Ahhoz, hogy jól csináld, a színészeknek gyakran törékeny hidat kell építeniük saját érzelmeik és karakterük között. azok a színészek, akik kitűnnek a method acting-ben, hajlamosak nehéz tapasztalatokat keresni, és a “módszer”, amint az is ismert, most rossz hírnévnek örvend egyes szereplők kábítószer-visszaélésének, sőt erőszakának engedélyezésében. Isaac Butler újságíró és színpadi rendező, a témában készülő könyv szerzője rámutat, hogy a módszer meghatározása trükkös üzlet. “A módszernek nincs konszenzusos meghatározása” – mondta nekem egy interjúban -, ” az idő múlásával meglehetősen radikálisan változik.”
általában úgy gondolunk a módszerre, mint Konstantin Sztanyiszlavszkij orosz színész/rendező és művész technikáinak amerikanizált változatára a Moszkvai Művészeti Színházban a 19.század végén és a 20. század elején. De ” a mi definíciónk mindig változik, és ahogyan ma definiáljuk, nem az, ahogyan Stanislavski definiálta volna…Ma úgy gondolunk a módszerre, mint a mély kutatás gyakorlatára, amelyben a karakter életét éljük.”
Cushman színészi megközelítése az egyik legkorábbi példa a módszerre Amerikában, a legátfogóbb és leghűségesebb ahhoz, amit később “Stanislavskian” naturalizmusnak neveztek. Edwin Forrest, a bombasztikus 19. századi színész, akinek szexi lábait a kortárs kritikusok összehasonlították Hercules – szel, azzal dicsekedett, hogy ihletet merített egy halálközeli élményből, amikor egy hajón a fedélzetre esett. Azt állította, hogy majdnem megették a cápák.
Cushman ezzel szemben elkezdte tanulmányozni és utánozni az embereket. Gyerekként, bajba került, mert lemásolta lelkészének modorát, miközben ő a házában teázott. Felnőttként mindenféle embert vonzott hozzá a bürokratáktól a Bowery b ‘ hoysig. Először Nancyt játszotta, amikor először láttuk, hogy tudatosan kockáztatja biztonságát, hogy szerepet tanuljon.
Butler szerint Stanislavski úgy vélte, hogy a színészek “emberi lényt játszanak, nem pedig karaktertípust…nem a romantikus, tragikus hőst játszod, hanem Júliát, mint valódi embert.”Mire Cushman megjelent a színen, a közönségnek elege lett abból, hogy ezeket a típusokat újra és újra replikálják. Valami teljesen újat adott nekik.
Cushman főleg férfi szerepeket játszott, mint Hamlet és Macbeth, és ezek tették híressé. A nők korábban férfiakat játszottak a színpadon, de Cushman teljesen hihető volt, “jobb ember, mint a legtöbb férfi”, ahogy az egyik kritikus fogalmazott.
ez több volt, mint a színészi játék bizonyítéka. A színpadon kívül Cushman “Rómeót játszotta” annak a sok nőnek, akibe beleszeretett. Kritizálták, hogy “csúnyának” és férfiasnak tűnik, társsztárjai pedig néha panaszkodtak, hogy fizikai ereje miatt gyengének tűnnek. De a közönség számára megtestesítette azt, amit úgy éreztek, hogy egy férfinak kell lennie—szenvedélyes, érzékeny, bátor és igazmondó. Ezek voltak azok a jellemzők, amelyeket a színpadon kívül is megpróbált megtestesíteni. Gyakran öltözött férfinak a színpadon kívül, bár nem nyilvános fellépésekre, nyíltan élt női partnerekkel, bár a 19.századi sajtó ragaszkodott ahhoz, hogy “barátainak” nevezze őket.”
végül Cushman azon képessége, hogy karaktereit valóságossá és közvetlenné tette, a közönséget beleszerette. Mire meghalt, ő volt az egyik leghíresebb ember a világon. Több tízezer ember tartott gyertyafényes virrasztást New York utcáin (annyian gyászolták Charles Dickens-t), Bostonban pedig több ezren zsúfolódtak össze a templom előtt, ahol a temetésre szóló jegyek már régen elkeltek.
nem csak egy hírességtől búcsúztak, hanem azt a nőt ünnepelték, aki segített meghatározni az amerikai kultúrát, mint valami gazdag, összetett és folyékony. Ezek a tendenciák megfordultak a Viktoriánusoknál, de Cushman öröksége folytatódott az általa inspirált művészekben és aktivistákban.
Tana Wojczuk a következő életrajz szerzője Lady Romeo: Charlotte Cushman, Amerika első hírességének radikális, forradalmi élete (Avid Reader Press és Simon & Schuster).