az ökológia létrehozása
Elton első, 1927-ben megjelent könyve, az Állatökológia nemcsak az állatközösségekkel való ragyogó bánásmódja miatt volt mérföldkő, hanem azért is, mert vitájának főbb jellemzői azóta is a téma vezető elvei: élelmiszerláncok és az élelmiszerciklus, az élelmiszer mérete, fülkék és a “számok piramisa”.”Átfogóbb ötleteket dolgozott ki az állatok számát szabályozó tényezőkről is. Sarkvidéki tapasztalatai eredményeként Elton a Hudson ‘ s Bay Company biológiai tanácsadója lett, amely álláspont lehetővé tette számára, hogy fontos tanulmányokat készítsen a különféle szőrös Emlősök populációinak ingadozásairól, amelyeket a csapdázók nyilvántartásai tártak fel, amelyek 1736-ból származnak. Ez a tanulmány vezetett a brit egér – és pocpopulációk ingadozásainak kutatásához, mivel a változó környezeti feltételek hatással voltak rájuk.
1930-ban megjelent provokatív könyve Animal Ecology and Evolution, amelyben azt mondta, hogy “a természet egyensúlya nem létezik, és talán soha nem is létezett.”Sőt,” stresszes időszakokban az állatok számára gyakori, hogy megváltoztatják élőhelyüket, és ez a változás általában migrációval jár.”És még egyszer:” szembe kell néznünk egy folyamattal, amelyet úgy nevezhetünk, hogy az állat kiválasztja a környezetet, szemben az állat természetes kiválasztódásával a környezet által.”Sajnos a népességszámmal és azok ingadozásaival kapcsolatos növekvő aggodalma nem tette lehetővé számára, hogy folytassa ezeket az izgalmas evolúciós elképzeléseket.
1932-ben Elton létrehozta az Állatpopulációs irodát Oxfordban. Mind az állatok számának változásaira vonatkozó adatok gyűjtésének világközpontjává, mind a földi ökológia kutatóintézetévé vált. Számos országból vonzotta a munkavállalókat, és olyan fiatalok számára nyújtott képzést, akik az Elton hagyományt távoli helyekre vitték, például az egyik féltekén Kaliforniába és brit Kolumbiába, a másikon Ausztráliába és Új-Zélandra. Ugyanebben az évben a New Journal of Animal Ecology szerkesztője lett, amelyet a brit ökológiai Társaság nagyrészt az ő befolyása alatt indított el. 1936-ban Oxford kinevezte Elton Readert az állatökológiába, a Corpus Christi Főiskola pedig vezető kutatóvá választotta.
Elton kiterjedt egereken és pocokon végzett munkája lehetővé tette számára, hogy a második világháború kitörésekor irodáját bízza meg azzal a feladattal, hogy gyakorlati módszereket találjon a rágcsáló kártevők elleni védekezésre, egy olyan tanulmány, amely sok élelmiszerveszteséget mentett meg országának azokban a kritikus években. Az általa és kollégáival kifejlesztett módszereket és az általuk elért eredményeket a patkányok és egerek ellenőrzése (1954) írja le, amely az egész világon ilyen munka modelljévé vált. 1942-ben publikálta a Pocokról, egerekről és Lemmingekről szóló tanulmányát, 1958-ban pedig az állatok és növények inváziójának ökológiája című könyvében a természetes és emberi szervezetek által egy területre betelepített organizmusok terjedésének hatásait tárgyalta. A második világháború után Elton elsősorban élőhelykutatással foglalkozott; ezek a tanulmányok képezték fontos kötetének alapját az Állatközösségek mintája (1966). Ez a munka általánosabb elveket ad, különösen az élőhelyek inverz piramisát, amely megfelel a számok piramisának.
Eltont 1953-ban a londoni Royal Society tagjává és az Amerikai Művészeti és Tudományos Akadémia külföldi tagjává választották, 1967-ben pedig a Linnean Society aranyérmével, 1970-ben pedig a Royal Society Darwin-érmével tüntették ki. 1967-ben nyugdíjba vonult.
Alister C. HardyThe az Encyclopaedia Britannica szerkesztői