Charles A. Pillsbury egy mezőgazdasági családban született New Hampshire-ben. Miután 1864-ben elvégezte a Dartmouth Főiskolát, több évet töltött Montrealban, különféle üzleti vállalkozásokban. 1869-ben Minneapolisban telepedett le, és nagybátyja, John S. Pillsbury, a város vezető polgárának javaslatára felvásárolt egy malmot. 1870-ben Charles Pillsbury, nagybátyja és apja családi partnerséget alakított ki, amely a Pillsbury maró Birodalom magjává vált.
az 1870-es években a Pillsbury érdekei gyorsan bővültek. 1880-ra a családi partnerség négy másik malmot vásárolt, 1881-ben pedig megépítették a világ legnagyobb egyetlen malmát. Bár Charles Pillsbury kezdetben a malomkezelésnek szentelte erőfeszítéseit, később széles körben utazott Európában, megismerve a piaci feltételeket és új marási technikákat vizsgálva. Magyarországról importálta a görgős eljárást az Egyesült Államokba, és egyike volt az első malomüzemeltetőknek, akik a middlings tisztítót telepítették. Ez a két újítás lehetővé tette a finom liszt előállítását a régió kemény tavaszi búzájából, további lendületet adva Minneapolis, mint lisztőrlő központ növekedésének.
katasztrófa történt 1881-ben, amikor három Malom égett, de a Pillsburys újjáépítette a malmokat, 1889-re pedig a három fő egység kapacitása meghaladta a napi 10 000 hordó lisztet. Az 1880-as években a búza és a liszt ára nyomott szintre süllyedt, és a verseny kiéleződött. Emiatt, valamint azért, mert a vágy, hogy megvessék a lábukat a brit piacon, és használja a világ Brit marketing létesítmények, a Pillsburys 1899-ben egyesült a konkurens mills égisze alatt egy brit szindikátus, és lett a Pillsbury-Washburn Company Ltd., a világ legnagyobb lisztőrlő szervezete.
Pillsburyék nagy részvényérdekeltséget tartottak fenn a kombájnban, és Charles Pillsbury lett az Ügyvezető igazgató. Ebben a minőségében lett újító a marketing, valamint a technológia. Megkerülve a Bizottság kereskedők, akik hagyományosan értékesített liszt-Malom termelés, ő létrehozott egy nemzeti, és végül egy nemzetközi, marketing szervezet, amely a kereskedelmi név “Pillsbury legjobb” ismert az egész világon.
egy egyszerű, közvetlen, nagy energiájú ember, Pillsbury nemcsak az őrlési kereskedelemben, hanem a gazdák körében is nagyra becsülték, akiknek érdekeit folyamatosan védte.