minden rendben volt, de a cipő.
minden alkalommal, amikor CC Sabathia lenézett, látta, hogy tévedtek. Állt a halom Miller Park július 8-án, 2008, a sötétkék Brewers felső és fehér nadrág volt minden helyes. De a lábán a Nike stopli még mindig élénkpiros volt-Cleveland maradványai, otthona a kereskedelem előtt, amely mindössze három rövid hónap alatt megváltoztatta karrierjét és a sörfőzők vagyonát.
“megpróbáltuk lefesteni őket, meg minden, de a festék folyamatosan lejött” – emlékszik vissza Sabathia. “Folyamatosan lenéztem a cipőmre, és arra gondoltam:” szereznem kell néhány új stoplit.”
ez volt az egyetlen dolog, ami Sabathia számára elromlott azon a nyár végén és ősszel. Az indiánoktól a Brewershez szállították az All-Star szünet előtt, a védekező AL Cy Young letépte a második felét, amelyet kevesen párosítottak előtte vagy azóta. Új klubjának több mint 17 rajtja volt, 11-2-re ment 1,65 ERA-val és 128 sztrájkkal 130 2/3 játékrészben, megszerezve a hat legjobb helyezést mind az NL Cy Young, mind az MVP szavazáson.
megdöbbentő hét teljes mérkőzést dobott—annyi vagy több, mint 27 másik csapat rögzítette az egész évet—köztük három shutoutot és egy egyfutásos remekművet a szezon utolsó napján, három napos pihenőn a harmadik egyenes rajthoz. Ezzel segített véget vetni egy 25 éves utószezoni aszálynak Milwaukee – ban, ezzel a bajnokság történelmének egyik leghatásosabb kereskedelmi határidő-kiegészítésének bizonyult.
“nem értettük, hogy ilyen könnyű neki” – mondja csapattársa és barátja, David Riske. “Még soha nem láttam senkit így dobni.”
megy az év, Sabathia volt értelme, hogy az ő ideje Cleveland fogy. Az első körös választás 1998-ban, a 28 éves lefty nyolcadik szezonjába lépett a nagy liga klub friss le a Cy Young győzelem, harmadik All-Star válogatása, valamint egy utószezon, amelyben az indiánok a zászló egyik győzelmén belül voltak. De a front office nem tudott szerződéshosszabbítási megállapodást kötni az offseason-ban a szabad ügynökkel. “Miután arra a következtetésre jutottunk, hogy nem fogunk semmit tenni, arra gondoltam, hogy kereskedni fognak velem” – mondja Sabathia.
nem segített, hogy a powerhouse indiánok ’08-ban szétestek. Cleveland küzdött az első félidőben, al-.500 rekord áprilisban, májusban és júniusban. A múlt hónap végére Cleveland 37-46 volt, egy távoli 10 játék az AL Central-ban, és készen állt arra, hogy eladja a július 31-i Kereskedelmi határidőt.
Top 12 MLB lemondás-Huzalkereskedelmi jelöltek
a durva első két hónap ellenére-május végén 4,72 ERA volt-Sabathia a piac legjobb dobójának státusza sok csapatot vonzott, de talán nem többet, mint a Brewers. Beragadt .500 május végén a Milwaukee júniusban 16-10-re ment, hogy beugorjon az NL Central és a wild-card versenyek sűrűjébe. De ahhoz, hogy csapata a felszínen maradjon, Doug Melvin vezérigazgató tudta, hogy jóhiszemű ászra van szüksége, hogy párosuljon a jobb oldali ben lapokkal. “Volt egy pont, amikor azt mondtam: “Ha van esélyünk, menjünk rá” – mondja.
Melvin június elején felkereste clevelandi kollégáját, Mark Shapirót, hogy megkezdje a tárgyalásokat. Tudva, hogy a verseny heves lesz, gyorsan sztrájkolni akart. “Mondtam neki, hogy hajlandó vagyok feladni több tehetséget, ha korábban megkaphatom Sabathia-t a kereskedelmi határidő folyamatában” – mondja Melvin. Gyorsan letette az asztalra a kisebb bajnokság első alapemberét Matt LaPorta, a 7. számú válogatott a 2006-os draft. A 23 éves játékos dupla A-ban gereblyézett, és a Baseball America ranglistáján a csapat legjobb esélye volt. Nagy ár lenne fizetni, de Melvin tudta, hogy a rotációjának segítségre van szüksége.
a tárgyalások júniusig folytatódtak, a Dodgers a Brewers legnagyobb versenyévé vált. Egy ponton Melvin úgy gondolta, hogy egy olyan üzlet jött létre, amely Sabathia-t és a harmadik basemant Casey Blake-et Los Angelesbe küldte volna egy olyan csomagért, amely Carlos Santana és Andy LaRoche legjobb esélyesei köré épült. De Dodgers tulajdonosi nem húzza meg a ravaszt a bérleti, amely lehetővé teszi a sörfőzők lecsapni.
végül július 7-én a csapatok megállapodtak: Sabathia LaPorta, balos Zach Jackson, jobbos Rob Bryson és egy későbbi játékos. Ez az utolsó darab kreatív tárgyalásokat folytatott, mivel Cleveland nem tudott dönteni két olyan lehetőség között, amely tetszett neki: harmadik alapember Taylor Green vagy outfielder Michael Brantley. Tehát Melvin és Shapiro kompromisszumot kötött: ha a Brewers bejutott a rájátszásba, az indiánok a szezon végére megszerezhetik azt, amelyik a legjobban tetszik. Ha Milwaukee kimaradt, Melvin választana. Végül Brantley volt az, akit kiszállítottak (és aki, mint kiderült, Cleveland egyetlen sztárja lett; LaPorta négy közepes szezont játszott a majorokban, mielőtt 2013-ban kimosta a baseballt).
a clevelanddel töltött utolsó hetében Sabathia rengeteg pletykát hallott arról, hogy hol fog végezni. De ahogy az indiánok és a sörfőzők alkudoztak, hallott Riske – től, aki Cleveland rendszerén keresztül jött fel vele, mielőtt a ’06-os szezon előtt a Red Sox-ra cserélték volna, és most Milwaukee-val volt. “Felhívott, és olyan volt, mintha itt készítenék a mezedet” – mondja Sabathia. Tony Migliacci, a Milwaukee klubházának régi menedzsere július negyedik hétvégéjén kezdte meg a munkát Sabathia mezén, és tudatta Riske-vel. “Odajött hozzám, és olyan volt, mint, azt hiszem, megvan a haverod” – mondja Riske.
mégis, amikor a hívás érkezett, mivel az indiánok Minnesotából Clevelandbe utaztak, Sabathia súlyosan megsérült. “Összeszedtem magam” – mondja. “De amikor hazaértem, sírtam, a feleségem és én sírtunk. Azt hittem, egész életemben Clevelandben leszek. De izgatott voltam, hogy kapok egy esélyt, hogy játsszon valahol akarnak engem.”
tekintettel arra, hogy az All-Star szünet után, amely egy hét múlva volt, Sabathia azonnal csatlakozott új csapatához. Egy nappal a csere után megérkezett Milwaukee-ba, és felöltözött az első rajtjára, rossz színű stoplis, meg minden. Szemben a Sziklás-hegység, ment hat inning és hagyjuk három fut (két szerzett), séta öt és üt ki öt. Aligha volt nagy első benyomás, de a Miller Park eladási tömegét nem érdekelte. Sem ők,sem bárki más nem tudta, hogy Sabathia milyen jó lesz.
Sabathia második fordulójában Milwaukee-ban teljes játékot dobott, kilenc képkocka alatt két futásig tartotta a vörösöket, kilencet pedig kiütött. A következő alkalommal, San Franciscóban, ismét megtette a távot, ezúttal egy futással és 10 ütéssel. Öt nappal később St. Louis, ő dobta a harmadik egyenes teljes játék, ez egy shutout, hét strikeouts. A Milwaukee mindhárom meccset megnyerte. A szezon hátralévő részében a Brewers csak háromszor veszített, amikor elvette a halmot.
“olyan jó barázdában volt, azt gondoltuk, hogy ha feladja a három futást, akkor rossz éjszaka volt a CC számára” – mondja Melvin.
az irodából nézve Riske és a Brewers’ relievers csodálkozott és nyugodt volt. Fordulóján alig kellett dolgozniuk: Sabathia hat inninget teljesített az egyik kivételével 17 Sörfőzőként indul, közülük hét vagy annál többet ment 13-ban. “Tudtuk, hogy nem fogunk pályára lépni azon a napon” – mondja Riske.
“nem igazán gondoltam arra, hogy folytathatnám-e. Olyan volt, mint, ez az, amit tehetek,” Sabathia mondja. “Úgy éreztem, hogy minden alkalommal, amikor kimentem, teljes játékot tudtam dobni.”
Sabathia számára szórakoztató idő volt. A klubház tele volt olyan játékosokkal, akiket ismert és kedvelt: Mike Cameron, Prince Fielder, Rickie Weeks, Bill Hall, Riske. “Úgy éreztem, mintha 10 éve lennék ott” – mondja. “Jó hangulat volt, és beleestem.”
Sabathia részesült két ember különösen Milwaukee: Jason Kendall veterán elkapó és Mike Maddux dobóedző. Az előbbi segített neki gyorsan és egyszerűen alkalmazkodni a Nemzeti Ligához és több tucat ütőhöz, akikkel még soha nem találkozott. “Egyáltalán nem ráztam le” – mondja Sabathia. Maddux még inkább instrumentálisnak bizonyult azzal, hogy a lefty-t kétvarrású gyorslabdára tanította. Korábban csak négy seamer, changeup és slider volt felszerelve, Sabathia hozzáadta a süllyesztőt a repertoárjához, és azonnali eredményeket látott. “Hatalmas különbséget tett, kettős játékokat és földi labdákat kapott, a gróf korai szakaszában” – mondja.
Teljesítmény Rangsor: Ahol minden csapat innen megy a kereskedési határidőt követően
ahogy Sabathia szárnyalt, Milwaukee is. A Brewers júliusban csak 10-9-re ment, miután megszerezte, de augusztusban felszállt, abban a hónapban 20-7-es mérleggel, köztük egy nyolc meccses győzelmi sorozattal, amelynek során Sabathia kétszer nyert, lehetővé téve egy 16 játékrész átfutását Washington és San Diego ellen. A csúcs Aug. 31 Pittsburgh ellen, egy másik teljes játék, amelyben csak egy találatot engedett meg—egy comebacker a dombra, amelyet bobbolt. “Úgy gondoljuk, hogy kirabolták egy nem ütőt” – mondja Melvin. A hónap végére, a Brewers volt egy 4 db-os játék vezet a Mets az NL wild card, és úgy nézett ki, mint egy zár a rájátszásba.
ezután katasztrófa történt. A Milwaukee szeptember első felében 3-12-re ment, és fél játékot dobott New York mögött a wild card miatt. Sheets könyöksérülést szenvedett, amely végül Tommy John műtétet igényelt. Az offense hit csak .227/.311/.370 a hónapban. A dolgok annyira rossz, hogy a Szeptember. 15 Melvin elbocsátotta Ned Yost menedzsert, mindössze két héttel a szezon előtt.
“olyan időszakon mentünk keresztül abban az évben, amikor CC-re volt szükségünk a hangmagassághoz” – mondja Riske. “Nem várhattunk a rajtjára, mert tudtuk, hogy nyerni fogunk tőle.”
a harmadik alapedzővel Dale Sveum most felelős, a Milwaukee-nak csak 12 meccse volt hátra, hogy megmentse szezonját. Így Sabathia felé fordult, aki bárhol és bármikor elvitte a labdát, hogy új klubját az utószezonba szállítsa. A játék utolsó hetében három rajtot hajtott végre, mind három napos pihenőn.
“mindenki dühös volt emiatt, mit csinálnak veled a sörfőzők” – mondja Sabathia. “Én csináltam. Én mondtam nekik, hogy három nap pihenőt akarok. Egyáltalán nem aggódtam. Csak nyerni akartam, és nem akartam, hogy vége legyen a szezonnak.”
az elmúlt két hétben Sabathia azt mondja, hogy mindegyik a rájátszás intenzitása volt. Melvin úgy emlékszik, hogy a játékok során annyira ingerelt a tulajdonosok dobozában, hogy viselt egy pár cipőt. De a Mets késői összeomlásának köszönhetően a két csapat 89-72-re holtversenyben lépett be a szezon utolsó napjára. A 162. meccsen Sabathia szembesülne a kölykökkel, akik egy héttel korábban megszerezték az NL Central-ot, három napos pihenőn egy harmadik egyenes ideig. New York szembeszállna a Marlinokkal.
“tudtam, hogy meg fogjuk nyerni azt a játékot” – mondja Sabathia. “Csak egy-két futásra volt szükségem.”
megkapta. Annak ellenére, hogy megengedte a futást a második játékrészben, Sabathia onnan tartott, a kölyköket pontatlanul tartotta, amíg a Brewers a hetedikben meg nem kötötte, majd a nyolcadikban átvette a vezetést egy kétfutamon Ryan Braun otthoni futás Le Bobby Howry. Három kimenetre van szükség ahhoz, hogy a wild card legalább egy részét megszerezzék, Sveum 107 pályán küldte ki Sabathiát. Visszavonult az oldalról, hogy befejezze a 3-1-es győzelmet.
a meccs után a csapatnak meg kellett várnia, amíg a Mets és a Marlins végez. Florida két gólt szerzett a nyolcadikban, hogy megtörje a 2-2-es döntetlent, és megtartotta a győzelmet, elindítva a pezsgős dugókat Wisconsinban. 1982 óta először a Brewers elkészítette az utószezont, nagyrészt Sabathia hősiességének köszönhetően-bár soha nem volt kétsége.
“ha a Mets nyert volna, másnap is megvertük volna őket” – mondja nevetve.
a Hamupipőke-történetnek nem lett boldog vége. Szemben a NL East bajnok Phillies a Divízió sorozatban a Brewers elvesztette az 1.játékot, majd a 2. játékban Sabathia felé fordult. De nem tudta tartani a varázslatot, feladva öt futást és négy sétát 3 2/3 inningben-a legrövidebb kirándulása Milwaukee-val.
“azt hiszem, mentálisan belefáradtam a dobásba” – mondja Sabathia. “Nem hiszem, hogy fizikailag fáradt voltam. Egy kicsit elkoptam mentálisan. Nagyon jól éreztem magam, de visszatekintve, Azt hiszem, kissé fáradt voltam.”
“néha csak nem lesz az éjszakád” – mondja Riske. “De ez volt az ő éjszakája, bár sok egyenes héttel azelőtt.”
a Milwaukee otthon nyerte a 3.meccset, hogy elkerülje a söpörést, de nem tudott tovább rally, a 4. játékban esett. Philadelphia megnyerte a World Series-t, míg a Brewers olyan jövővel nézett szembe, amely valószínűleg nem tartalmazza ászát.
“soha nem beszéltem róla, de nagyon jól tudtam, hogy az év végén nem fogjuk tudni aláírni” – mondja Melvin. “Minél jobb volt, annál kevesebb esélyünk volt megtartani.”
tehát megtörtént. Decemberben Sabathia—a piac legjobb kezdője-rekord hétéves, 161 millió dolláros megállapodást írt alá a Jenkikkel. Egy évvel azután, hogy a Brewers-t a rájátszásba vitte, újra megtette New Yorkért, 3,37 ERA-t tett közzé 230 játékrészben, és segített a csapatnak megnyerni az első World Series-t 2000 óta. Közel egy évtizeddel később, 38 éves korában még mindig Bronxban van, ismét megpróbálja októberig vezetni a jenkiket.
Sabathia remek második fele olyasmi, amit soha többé nem láthatunk a baseball korszakában, ahol az indulókat ritkán kérik, hogy háromszor menjenek át egy parancson, még kevésbé fejezzenek be egy játékot. “Csak néhány kancsó van, amit láttam, hogy még ezt is megtehetem” – mondja Melvin. “Talán egy olyan srác, mint Scherzer vagy Chris Sale.”Ez teszi a teljesítményét még hihetetlenebbé és történelmibbé: a tartósság, a hatékonyság és a hatékonyság kombinációja, amely visszatért a játék fekete-fehér múltjába.
kik voltak a 2018-as MLB kereskedési határidő legnagyobb nyertesei és vesztesei?
“tökéletes vihar volt, és más idő volt” – mondja Sabathia. “Most már idősebb vagyok, így nem dobnék annyi teljes játékot, de hiányzik, hogy figyeljem a srácokat.”
ezek a napok elmúltak, de Sabathia hatása még mindig érezhető Milwaukee-ban, ahol segített átalakítani a franchise útját. Egy évtizeddel később, amikor egy új legénység megpróbálja visszavinni a Brewers-t a rájátszásba, a rajongók továbbra is felkeresik Melvint, aki 2015-ben elhagyta a GM szerepét, de továbbra is a csapatnál dolgozik, hogy megkérdezzék, van-e újabb Sabathia-stílusú kereskedelme a művekben.
Sabathia számára azonban az tűnik ki, hogy mennyire nyugodt volt egész idő alatt. A város és a franchise súlya a vállán volt,ahogy a játékrész után is. “Minden hatalmas volt-mondja -, de nem éreztem nyomást emiatt.”Ehelyett napról napra elvette a labdát,és győzelmet aratott. Csak az előtte álló ember számított—és természetesen a megfelelő színű stopli megszerzése.