az őskori krokodil új faját, amely 231 millió évvel ezelőtt nyúlik vissza (a triász időszak Karni szakasza), egy paleontológuscsoport azonosította Dr. Lindsay Zanno vezetésével az Észak-Karolinai Állami Egyetemen és az észak-karolinai Természettudományi Múzeumban.
a Carnufex carolinensis Életrekonstrukciója. Kép jóváírás: Jorge Gonzales.
az újonnan felfedezett lény, a Carnufex carolinensis, vagy a Carolina Butcher, a világ egyik legkorábbi és legnagyobb Crocodylomorpha (Crocodylomorpha), olyan lények csoportja, amely modern és kihalt krokodil rokonokat tartalmaz.
körülbelül 9 láb (2,7 m) hosszú volt, hátsó lábain sétált, és valószínűleg az észak-karolinai ökoszisztémák kisebb lakosaira, például páncélozott hüllőkre és korai emlős rokonokra vadászott.
a carnufex carolinensis megkövesedett koponyáját, gerincét és felső mellső lábát az észak-karolinai Chatham megyében található felső triász Pekin-formációból gyűjtötték.
“az ebből az időszakból származó fosszíliák rendkívül fontosak a tudósok számára, mert feljegyezték a crocodylomorphák és a theropoda dinoszauruszok legkorábbi megjelenését, két csoportot, amelyek először a triász időszakban fejlődtek ki, de krokodilok és madarak formájában sikerült a mai napig fennmaradniuk” – mondta Dr. Zanno, a Scientific Reports folyóiratban megjelent tanulmány első szerzője.
a Carnufex carolinensis rekonstruált koponyája. Skála bár-10 cm. Kép jóváírás: Lindsay Zanno.
Dr. Zanno és kollégái azt sugallják, hogy a Carnufex carolinensis betölthette Észak-Amerika egyik csúcsragadozó szerepét, mielőtt a dinoszauruszok megérkeztek az ősi szuperkontinensre, a Pangea-ra.
“a Pangeában élő tipikus ragadozók közé tartoztak a nagy testű rauisuchidák és a poposauroideák, a triász időszakban kihalt ősi krokodilok félelmetes unokatestvérei. A déli féltekén ezek az állatok a legkorábbi theropoda dinoszauruszok mellett vadásztak, ami egy ragadozó felhalmozódását eredményezte ” – mondta Zanno.
“a Carnufex carolinensis felfedezése azonban azt jelzi, hogy északon a nagy testű krokodilomorfok, nem pedig a dinoszauruszok növelték a csúcsragadozó fülkék sokféleségét.”
Susan Drymala, az Észak-Karolinai Állami Egyetem és az észak-karolinai Természettudományi Múzeum munkatársa, a discovery tanulmány társszerzője hozzátette:: “ahogy a theropoda dinoszauruszok egyre nagyobbak lettek, a modern krokodilok ősei kezdetben a rókákhoz vagy sakálokhoz hasonló szerepet vállaltak, kicsi, karcsú testükkel és hosszú végtagjaikkal. Ha ezeket az állatokat szeretné ábrázolni, Gondoljon csak egy modern rókára, de szőrme helyett aligátor bőrrel.”
Lindsay E. Zanno et al. 2015. A korai crocodylomorph növeli a felső szintű ragadozó sokféleségét a dinoszauruszok felemelkedése során. Tudományos jelentések 5, Cikkszám: 9276; doi: 10.1038 / srep09276