ma van Claude Osteen 80. születésnapja — egy kancsó, amelyről a mai Dodger rajongók közel sem tudnak. Hogy megünnepeljük, itt van a Brothers in Arms: Koufax, Kershaw és a Dodgers rendkívüli dobási hagyománya …
az 1960-as években a Dodger pitching fejlesztése olyan volt, mint egy Mustang, és nem csak Drysdale-nek és Koufaxnak köszönhető. Illusztráció: az évtized során játszott 1610 játék közül a Los Angeles 83 százalékát eredetileg a Dodgers által aláírt kancsók kezdték. A nyolc Los Angeles-i kancsó közül, akik legalább 50 játékot indítottak a 60-as években, hét volt házi.
Claude Osteen volt a kiemelkedő, több szempontból is.
három Hall of Fame csapattárs árnyékában sétálva, és nem éppen a 21. századi rajongók háztartási neve, Osteen a Dodger történetének egyik alulértékelt dobója. A 26.3 győzelem a csere felett kilenc szezonban Los Angelesben, Osteen a franchise nagy fegyverei között a 15., Los Angelesben pedig a nyolcadik helyet szerezte meg. Osteen 100 teljes játéka a 12.helyet foglalja el a Minden idők Dodger listáján, és ami a shutoutokat illeti, csak a három Hall of Fame kortársa, valamint Nap Rucker volt több, mint Osteen 34.
“nagyon büszkék voltunk a munka befejezésére” – mondja Osteen. “Nagyon büszke voltam a shutoutok dobására—valószínűleg ez az egyik dolog, amire a legbüszkébb vagyok.”
Osteen óriási szerepet játszott a Dodgers’ 60-as évek utolsó World Series címének megszerzésében, stabilizáló hidat biztosított az 1970-es évek zászlónyertes Dodger csapatainak, és kiterjesztette a Dodger hagyományát egy későbbi generációra, mint dobóedző 1999-től 2000-ig. Bár az egész kezdődött Osteen máshol, majdnem volt gyökerei, mint egy Dodger is.
Don Mohr, az Ohiói Reading High School baseball edzője 1957-ben szintén a Dodgers után kutatott, és felkeltette a franchise érdeklődését a fiatal Balkezes iránt. Az érzés kölcsönös volt. De ellentétben a Dodgers, akinek névsora tele volt csillagokkal (valamint bónusz babájukkal, Koufaxszal), a közeli Vörösök gyorsabb utat biztosíthatnak a fiatal kilátásoknak a majorokhoz, ezért Osteen aláírt Cincinnati.
“tudtam észrevenni a fastball—én nem túlhatalmas bármilyen eszközzel,” az 5 láb-11 Osteen mondja. “Valószínűleg ma nem írtam volna alá. De én voltam az egyik dobó a Tom Glavine, Randy Jones, Tommy John penész. Jó dobásokat hajtasz végre, mozgásba hozod a labdát, kihozod az embereket, és ez volt az erősségem.”
nevének utolsó négy betűjéhez igazodva Osteen nemcsak egy hónappal 18. születésnapja előtt írt alá a Vörösökkel, hanem ugyanazon a héten debütált a major league-ben. A megkönnyebbülés első játékrészében megengedte a futást, és a konvenció átvétele előtt két másik játékrészben 3 6db-os záró játékrészben játszott, és a következő néhány szezon nagy részét a kiskorúakban töltötte. 1961 szeptemberében, karrier 3,23 ERA-val 627 kisebb bajnoki játékrészben, Osteen-t az akkori NL zászló nyerteseitől az AL terjeszkedéséig cserélték Washington Senators 30 éves veterán jobbosért Dave Sisler.
még mindig csak 21 éves, Osteen 1962-ben kezdte a Senators kezdő rotációját, és karrierje hatodik rajtjában dobta el első shutoutját. Dobás egy olyan csapat számára, amely három teljes idényében legalább 100 meccset veszített ott, Osteen 3,41 ERA-val (112 ERA+) vezette Washingtont 619-ben. Ez elég vonzóvá tette őt ahhoz, hogy 1964 decemberében a Dodgers évtized legnagyobb lépésének fő darabjává váljon, John Kennedyvel és 100 000 dollárral Los Angelesbe érkezzen öt játékosért cserébe, nevezetesen a 28 éves szélső játékosért Frank Howard, aki 123 homerst ért el 624 meccsen.
“szerencsejátékot játszanak” – mondja Mark Langill a Dodgers akkori gondolkodásmódjáról. “Howardban feladják a hatalmat, ezért jobb, ha kiválasztja a megfelelő Dobót. Kifizetődött, de ennek ellenére nagy volt, nagy szerencsejáték,mert Osteen korábban nem feltétlenül nyert.”A sztárszenátor most harmadik hegedűn játszott Sandyvel és Donnal.
“tudtam, hogy csatlakozom ahhoz, ami nagyszerű dobószemélyzet lesz, és nagyon gyorsan meg kellett találnom, hogy nem tudok úgy dobni, mint ők” – mondja Osteen. “A magam módján kellett csinálnom, és valahogy megtanultam, hogyan készüljek fel.”
1965-ben kezdettől fogva készen állt. Két találatot, 3-1-es győzelmet aratott nyolc sztrájkkal Pittsburgh-ben Dodger debütálásában. Az első kilenc rajtja során 1,97-es ERA-t ért el (bár csak 3-3-as rekordot mutatott), és június 17-én egy ütőt dobott San Francisco ellen, bár lebecsüli az eredményt.
“mindig azt gondoltam, hogy hacsak nem olyan srác vagy, mint Koufax, a nem ütők furcsák voltak”-mondja Osteen. “Az együtős, akit dobtam, a Giants valószínűleg jobban eltalálta a labdát tőlem abban a játékban, mint a legtöbb játék, amelyet felvertem.”
ha nem ismertebb csapattársai lennének, Osteen 1965-ös teljesítménye legendás lenne. Mivel a Dodgers 4 6-16-os játékból állt vissza, Osteen ötször indult, és öt megszerzett futást engedélyezett, 37 6-1-es ERA-val. A szezon végére Osteen 40 rajtot hajtott végre 2,79 ERA-val (117 ERA+).
a World Series-ben Osteen volt az, aki a Dodgers egész szezonját a bal karján hordta, amikor a 3.meccsre vitte a halmot, miután Drysdale és Koufax ritka, back-to-back veszteségei veszélyes lyukba tették a Dodgers-t.
“nagyon jól ismertem a Minnesota klubot” – mondja Osteen. “A karrierem során veretlen voltam ellenük, és nem volt szükségem felderítő jelentésekre. Mindegyiket ismertem, három éven át harcoltam ellenük Washingtonnal. És ez egy kicsit az én javamra alakult.”
eleinte ez az önbizalom az ellenfelével szemben a pillangókkal is együtt járt az első World Series indulásakor.
” csak annyi felgyülemlett energiám volt, hogy mindent ki kellett hoznom egy pályán “—mondja Osteen—, és az első pályán, amelyet Zoilo Versalles-nek tettem-ő volt az MVP abban az évben-a bal oldali pályára ütötte egy földi szabály kettős.”
de a futók a kanyarokban, és két ki, Earl Battey kihagyott egy hit-and-run tábla, és vett egy 2-0 pályán. Harmon Killebrew megfagyott az első és a második között—majd Versalles hazaindult. Jim Gilliam megjelölte Versalles-t, véget vetve a fenyegetésnek. Osteen kijött egy hasonló első-harmadik, hatodik játékrészből, standardabb módon, kettős játékkal, majd 4-0-s, öt találatos shutoutot dobott.
“nagyon ritkán fordul elő, hogy egy srác karrierje legnagyobb játékát játssza, amikor a csapatnak a legnagyobb szüksége van rá” – mondja Langill. “Visszatekintünk a Dodger történelmének minden nagy meccsére, és valahogy a személyisége és a visszafogott természete miatt Osteen soha nem kap elismerést a játékért. Mindig Sandy és Don, Sandy és Don, ami nagyszerű—de Osteen nélkül ’65-ben nincs bajnokság.”
még Osteen sem tudta elhinni, hogy a Dodgers első utószezoni győzelme’ 65-ben sem Koufaxnak, sem Drysdale-nek nem ment, hanem neki.
“az első év, amikor ott voltam, olyan volt, mint egy valóra vált álom” – mondja Osteen. “A dolgok csak jól alakultak számomra. Minden labdajátékban szünetet kapsz, vagy a szünetek ellened mennek. Azt hiszem, az első játékrész volt a kulcs ahhoz a játékhoz.”
bár 6.játék veszteséggel nyergelt, annak ellenére, hogy öt játékrészben csak egy megszerzett futást engedett meg, Osteen büszke volt a következő napi World Series ünnepségre.
Osteen második éve Los Angelesben szépen hasonlított az elsőjére (2,79 ERA, 116 ERA+, és az MLB legjobb 0,2 otthoni futása kilenc játékrészenként). A következő két szezonja kissé az átlag alatt volt, de 1969-ben, Drysdale visszavonulását követő évben felépült, hogy karrierje során magas 321 menetet dobjon 2,66 ERA-val (124 ERA+). Az első öt Dodger szezonban, Osteennek volt egy 2.91 ERA (108 ERA+), míg átlagosan 39 kezdés és 278 inning évente.
“azt várták, hogy valamiféle vezető leszek abban, ahogyan felvettem” – mondja Osteen. “Nem tudtam vezetni azzal, hogy egy hatalmas sztrájkoló srác vagyok, vagy ilyesmi. Csak példát kellett mutatnom azzal, hogy legtöbbször kilenc menetet mentem, és megnyertem a játékot.”
mint más Dodger nagyoknál, a futás is fontos szerepet játszott Osteen számára.
“mindig jó formában voltam” – mondja. “Keményen dolgoztam. Futottam—akkoriban a futás volt a kulcs—, és soha nem váltottam a rutinomtól. Ha rosszul mentem, futottam; ha jól mentem, futottam. Szóval nagy volt az állóképességem, és az agyammal kellett dobnom, mert nem tudtam legyőzni senkit.
“mindenki azt próbálta mondani nekem, hogy fáradt voltam, amikor bementünk a világbajnokságra, és lőni, soha nem éreztem magam jobban. Ezt nem fogadtam el. Ez olyan, mint amit ma hallanak: ha valaki négyfős rotációról beszél, a sajtó megőrül—’ezt nem lehet megtenni’—, de 10 évig csináltuk.”
a Dodger Stadium Osteen legboldogabb otthona volt, és Chris Duca groundskeepernek nevezte, aki a csapat pályáját az 1940-es években Brooklynban kezdte.
“véleményem szerint ez volt a legjobb hely a bajnokságban” – mondja Osteen. “Minden makulátlan volt. A stadion tiszta volt, szép. A domb volt a legjobb a ligában, és a gondnok megjavította a dombot, és személyre szabta, aki aznap este dobott. Szerettem egy bizonyos cseppet. Nem kellett túl sokat tenniük értem, néhány srác bedobta a két centjét a földmunkásnak, és kis pontokat hozott fel, például a gumi mögötti területet, ahol a kancsó visszalép, hogy megkezdje a befejezését.”
még mindig elég nagyra tartották ahhoz, hogy megérkezésekor kimehessen—egy slugger, ezúttal Jimmy Wynn kereskedelmében, aki segített felemelni a Dodgers-t az 1974-es NL zászlóra.
“láttam, hogy jön” – mondja Osteen. “Kezdtem elveszíteni egy kis irányítást, és az olyan dobók, mint Doug Rau és a young szett kezdtek megjelenni. És tudtad, hogy ment a játék; tudta, hogyan játsszák. Előbb vagy utóbb lecserélnek.”
játékkarrierjét az Astros, a Cardinals és a White Sox rövid turnéin keresztül fejezte be, Osteen az 1975-ös szezon után visszavonult, 18.lett a majorokban, 196-195-ös nyert-elvesztett rekorddal és 3,09 ERA-val (106 ERA+) 2397 játékrészben. Az 1957-es érkezését követő első 60 évben csak 10 Balkezes dobott több játékrészt a szakokon, mint Osteen.
“hosszú idő telt el, de mondom, minden percét imádtam” – mondja Osteen
. “Nagyszerű tulajdonunk volt—nem találhatott jobb embereket, mint az
O’ Malleys. Nagyszerűen bántak velünk,és csak azt okozták, hogy sok
büszkeség van abban az egyenruhában.”