amikor Chilén halad át, észreveheti az elhagyatott utakat szegélyező elhagyott épületeket. Ezek nitrátvárosok maradványai, olyan települések, amelyek a bányákban dolgozó munkások elszállásolására jöttek létre.
Chacabuco 1924-ben alapított nitrátváros volt. 5000 dolgozónak adhatott otthont, és olyan létesítményeket tartalmazott, mint egy színház, könyvtár, medence és Sportközpont.
de a város rövid életű volt. A nagy gazdasági világválság az Egyesült Államokban, valamint Németország szintetikus nitrát feltalálása akadályozta az ipart. Miután a környék bányái az 1930-as években elkezdtek bezárni, a munkások elkezdték elhagyni a várost. Ezután egyfajta időkapszulává vált, bár a fosztogatók ellopták az anyagait, amíg a kormány nemzeti emlékművé nem nyilvánította, és 1971-ben elkezdte védeni.
a város hamarosan új célt kapott, köszönhetően Augusto Pinochet tábornok 1973-as Államcsínyének. Uralkodása alatt Pinochet a város egy részét börtönné és kínzótáborrá változtatta a kormányellenes férfi értelmiségiek számára. A tábor kétéves használata során körülbelül 1800 foglyot tartott, akik közül sokan ott haltak meg.
a börtön bezárása után Chacabucót ismét elhagyták. Tovább romlott, amíg 1990-ben több megőrzési kísérletet nem tettek. A tábor egyik korábbi foglya, Roberto Sald, úgy döntött, hogy visszatér oda, és egyedül él a táborban, hogy megőrizze és megvédje. Ezt 2006-ban bekövetkezett haláláig folytatta. Azután, hogy Pedro Barreda átvette Saldivar gondnoki állását. 2019 júliusától még mindig ott él.