huszonnyolc különböző szerződéshosszabbítást írtak alá a csapatok és a játékosok között 2019 februárja és áprilisa között, és a Yankees egyike volt a sok klubnak, amelyek csatlakoztak ehhez a rohanáshoz. Aaron Hicks abban az időben egy szezonra volt a szabad ügynökségtől, bár az outfielder úgy döntött, hogy lemond a nyílt piacról egy olyan szerződés mellett, amely 64 mm dollár Új pénzt fizetett neki a 2025-ös szezonban. A jobbkezes Luis Severino négyéves, 40 mm-es megállapodást írt alá, amely négy választottbírósági évre terjedt ki Super Two játékosként, és az üzlet tartalmaz egy 15 mm-es klub opciót is a 2023-as szezonra, amely Severino első szabad ügynöki éve lett volna.
a szezon után újabb hosszabbítás következett, mivel a jenkik megállapodást dolgoztak ki Aroldis Chapmannal, amely szerint a closer elutasítja az opt-out záradékát egy hároméves, 48 mm dolláros hosszabbítás mellett, amely lényegében egy további évet (és további 18 mm-t) adott hozzá Chapman előző szerződésének utolsó két szezonjához.
három hosszabbítás kevesebb, mint egy év alatt elég figyelemre méltó üzlet minden hosszú távú csapat számára. A jenkik esetében azonban abszolút szélrohamnak számít, tekintettel arra, hogy a Bronxi bombázók milyen ritkán kötöttek ilyen belső hosszú távú ügyleteket. New York 2019-es három meghosszabbítása az elmúlt 18 évben csak hat meghosszabbítás sarkára került.
a kiterjesztési művelet hiányának oka egyszerű — a csapatpolitikával ellentétes volt. “Egyszerűen nem hiszek a szerződéshosszabbításban, és ez az egész szervezetre vonatkozik, függetlenül attól, hogy ki az” – mondta hal Steinbrenner ügyvezető partner az Associated Press-nek és más újságíróknak 2010-ben. “Remélhetőleg ezt senki sem veszi személyesen. Ez csak üzlet.”
abban az időben, amikor Steinbrenner hivatalosan a Yankees irányító személyévé vált 2008 novemberében és 2019 elején, a meghosszabbítás elleni álláspontja szinte teljesen érintetlen maradt, két kivétellel, amelyek némileg tükrözték a Chapman és Hicks helyzeteket. C. C. Sabathia a 2011-es szezont követően szerződéses opt-out döntést is hozott, bár ő és a jenkik új megállapodást dolgoztak ki, amely öt évet és garantált 122 mm-es dollárt adott a southpaw-nak az előző négy év felülírására, és 92 mm-es dollár maradt az előző szerződésében. A 2014-es szezon előtt Brett Gardner (Hickshez hasonlóan) szintén csak egy évre volt távol a szabad ügynökségtől, mire New York négyéves, 52 mm-es meghosszabbításra bezárta.
a Sabathia és Gardner szerződéseken túl azonban ez volt a hosszabbítási fronton. Mint Steinbrenner megjegyezte, a “nem számít, ki az” rendelet még Mariano Rivera vagy Derek Jeter kedvelőire is kiterjedt, akik mindketten eljutottak a nyílt piacra, mielőtt végül (és Jeter esetében nem néhány vitatott szó nélkül) újra aláírták New York-ot. Még Brian Cashman vezérigazgató utolsó három szerződését is csak a GM korábbi ügyleteinek lejárta után írták alá.
miért venne a csapat ilyen kemény vonalat? Röviden, a jenkik mindig is a lehető legnagyobb rugalmasságot akarták a jövőbeli lépéseik eldöntésében, mivel pénzügyi forrásaik voltak ahhoz, hogy azonnal elforduljanak egy jobb lehetőséghez a szabad ügynökségben vagy a kereskedelmi piacon, ha ilyen frissítés elérhető. Míg más csapatok kiterjesztéseket folytattak annak érdekében, hogy a fiatal tehetségeket szabad ügynöki éveikbe zárják, vagy legalábbis választottbírósági évek révén némi költségbiztonságot szerezzenek, az ilyen aggodalmak egyszerűen nem voltak a jenkik radarján, tekintettel a szabad költési módjaikra.
természetesen a franchise az utóbbi években valamivel költségtudatosabbá vált, ami valószínűleg megmagyarázza a bombázók nyitottságát a 2019-es kiterjesztések felé. 15 év túllépés után a jenkik végül a 2018-as szezonban lebuktak a Versenyegyenleg-adó küszöb alatt, lehetővé téve számukra, hogy visszaállítsák a 2019-es büntetőórájukat (amikor ismét meghaladták a küszöböt). Bár New York nem ment a végletekig más nagy piaci klubok, mint a Cubs vagy Red Sox korlátozásában vagy megszüntetésében a luxusadó kifizetések, a jenkik látott értéket kapok az adó vonal egyszer, plusz volt a további bónusz, hogy képes csökkenteni az adószámla, miközben továbbra is versenyképes, mivel oly sok a klub fiatal csillagok látszólag kitört ugyanabban az időben.
a CBT büntetés visszaállításával a jenkik szabadon felfedezhettek egy olyan taktikát, mint Severino aláírása választottbírósági éveiben. Az üzletet akkoriban nagyon ravasznak tekintették, tekintettel arra, hogy Severino növekvő ásznak tűnt, így összhangban állt az egyre növekvő arb árcédulával. Hicks esetében lehet, hogy extra motivációja volt a hosszabbítás aláírására, tekintettel arra, hogy a visszafogott 2017-18 és 2018-19 szabad ügynöki piacok sok játékost hagytak a piac alatti ügyletekre vagy hosszú várakozásokra a nyílt piacon. Hicks inkább azt a biztonságot részesíthette volna előnyben, ha csak New Yorkban marad, ára pedig nyilvánvalóan elég kielégítő volt ahhoz, hogy a jenkik hosszú távon elkötelezzék magukat egy olyan játékos mellett, akit nyilvánvalóan meg akartak tartani.
mindkét ügylet korai megtérülése azonban nem volt jó. A sérülések csak 59 játékra korlátozták a Hicks-t 2019-ben, és tavaly októberben Tommy John műtéten esett át, legalább júniusig kiiktatva őt (bár lehet, hogy egyáltalán nem hagy ki egyetlen játékidőt sem, tekintettel a szezon késleltetett kezdetére). A hír még rosszabb volt Severino számára, aki csak dobta 12 az elmúlt szezonban sérülések miatt, majd február végén saját Tommy John eljáráson esett át. A jobboldal most csak a 2021-es kampány elején tér vissza a dombra.
még nem világos, hogy mindkét meghosszabbítás katasztrofális kezdete ismét óvatossá tette-e a csapatot az ilyen hosszabb távú ügyletekkel szemben, vagy ha Steinbrenner és a Yankees front office továbbra is megalapozottnak tartja a folyamatot — elvégre még mindig rengeteg idő van Hicks és Severino számára, hogy jó üzletet kössenek. Mivel a nagyképű aggodalmak valószínűleg elsősorban a klub döntéshozatalát inspirálták e kiterjesztések felé, nyugodtan feltételezhetjük, hogy a sport pénzügyi struktúrájának elkerülhetetlen változásai a Yankees jövőbeli megközelítését is jobban befolyásolják, mint egy pár Tommy John műtét.
mind a baseball, mind a világ egésze el van ragadtatva a koronavírus-járvány bizonytalanságától, valamint az a tény is, hogy az MLB és a játékosok Szakszervezete közötti jelenlegi Kollektív Szerződés 2021 decemberében lejár. Ezeket a tényezőket szem előtt tartva, nem túlzás azt mondani, hogy a baseball üzleti tevékenysége két év múlva jelentősen eltérhet, ami a Yankees és számos más csapat tétovázhat a hosszú távú pénz elkövetésében, amíg a dolgok ki nem derülnek.
Aaron Judge úgy tűnik, hogy az ilyen ügyekhez képest sápadtnak tűnik egy hosszabbítás kidolgozása. De amikor megpróbáljuk kitalálni, hogy New York (ha a névsor befagyasztása megszűnik) többéves ajánlatokat keres-e a bíró, Gleyber Torres, Gary Sanchez, DJ LeMahieu, Miguel Andujar vagy bármely más játékos számára, érdemes megjegyezni, hogy a Yankees általában nem hosszabbítja meg a játékosokat nagyon gyakran, és nem lenne sokk, ha visszatérnének a régi várakozási megközelítésükhöz.