14 évvel a tenisz visszavonulása után Marcelo Rios felvázolta a Challenger tour 2019-es visszatérésének terveit azzal a céllal, hogy az eddigi legidősebb ATP-bajnok legyen.
Rios, aki hat hetet töltött a world No.1-ben 1998-ban, azt mondta a la Tercera újságnak, hogy a versenyképes teniszhez való visszatérésre edzett. Magától értetődik, hogy Rios jelenleg csak az Amerikában található alacsonyabb szintű eseményeken szándékozik visszatérni a cselekvéshez, és nem világos, hogy tovább utazik-e. Jelenleg a floridai Sarasotában él.
“elég magas szintű srácokkal edzettem.”- Mondta Rios A La Tercerával készített interjú során.
“nincs olyan srác, aki rosszul játszik. Elfáradtam, és le kellett fogynom. Elvesztettem 12 kő és majdnem elérte a súlyt voltam, amikor egy játékos (a tour). Boldog vagyok, ez valami más.”
a chilei játékos visszatérése a következő hónapban megtörténhet. A hivatalos kérelmet a wild card játszani a közelgő Columbus Challenger nyújtottak be. A tornát az Ohio Állami Egyetemi Teniszközpontban rendezik, és január 7-én indul.
“van egy meghívó bizottság, amely végül eldönti, ki kap vadkártyát” – mondta Todd Alles, a verseny igazgatója.
az ambiciózus Rios végső célja, hogy a Challenger bajnokság legidősebb győztese legyen. A címet jelenleg a horvát Ivo Karlovic birtokolja, aki idén 39 éves és hét hónapos korában nyerte meg a Calgary Challengert.
” ha nem éreztem volna jól magam, vagy nem fogytam volna, nem hoztam volna meg a döntést (hogy kijövök a nyugdíjból).”Ő mondta.
“innen január 7-ig megsérülhetek, mert sokat edzek, de szeretném megtenni, hogy kapjak egy vadkártyát, hogy kipróbáljam.”
” képzelje el: a challenger megnyerése 43 évesen jó, bármi is legyen az. Úgy érzem, képes vagyok játszani és megnyerni. Ha nem érezném jól magam játszani, nem tenném.”Hozzátette.
Rios, aki 43.lett December 26-án, az egyetlen olyan játékos lehet, akinek ATP egyes helyezése van az új évben. Jelenleg a 39 éves Karlovic a legidősebb játékos a top 1000-ben. A spanyol Roberto Menendez az 1660.helyen áll 42 éves korában.
pályafutása során Rios 18 ATP-címet nyert, és bejutott az 1998-as Australian Open döntőjébe. Ő az első dél-amerikai játékos, aki 1998-ban vezette az ATP ranglistát, és három egymást követő évben (1997-1999) az év végi top 10-ben végzett. 28 éves korában kénytelen volt elhagyni a sportot egy sor láb-és hátsérülés miatt.