sokak számára elképzelhetetlen a karácsony megünneplése egy gyönyörű örökzöld fenyő nélkül a csillogó díszekkel és csomagolt ajándékokkal díszített nappaliban. Mint a legtöbb karácsonyi hagyomány, beleértve magát a karácsonyt is, a karácsonyfa eredete a pogány hagyományokra vezethető vissza. Valójában, ha nem lett volna Viktória királynő, korának leghatalmasabb uralkodója, a díszített fenyők homályos szokás maradtak volna, amelyet csak néhány germán és szláv ország gyakorolt. Íme egy rövid áttekintés a karácsonyfa érdekes történetéről.
a karácsonyfa pogány eredete
jóval a kereszténység megjelenése előtt az északi féltekén élő emberek örökzöld növényeket használtak otthonaik díszítésére, különösen az ajtók, hogy megünnepeljék a téli napfordulót. December 21-én vagy December 22-én a nap a legrövidebb, az éjszaka pedig a leghosszabb. Hagyományosan az évnek ezt az időszakát a tél folyamán meggyengült napisten erejének visszatérésének tekintik — és az örökzöld növények emlékeztetőül szolgáltak arra, hogy az Isten újra ragyogni fog, és a nyár várható volt.
a napfordulót az egyiptomiak ünnepelték, akik otthonaikat zöld tenyérrel töltötték meg Ra isten tiszteletére, akinek sólyom feje volt, és koronaként viselte a napot. Észak-Európában a kelták örökzöld ágakkal díszítették Druida templomaikat, ami az örök életet jelentette. Északabbra a Vikingek azt hitték, hogy az örökzöldek Balder, a fény és béke Istenének növényei. Az ókori rómaiak a téli napfordulót egy Saturnalia nevű lakomával jelölték meg, amelyet Szaturnusz, a mezőgazdaság istenének tiszteletére rendeztek, és a keltákhoz hasonlóan örökzöld ágakkal díszítették otthonaikat és templomaikat.
ezen a ponton érdemes megemlíteni, hogy a Saturnalia volt a római élet legfontosabb ünnepe. December 17.és 25. között egy hétig tartó törvénytelen ünnepséget tartottak, amelyen senkit sem lehetett bíróság elé állítani emberek megsebesítéséért vagy meggyilkolásáért, nemi erőszakért, lopásért — bármi, ami általában törvényellenes. De bár sok ember kifújta a gőzt a törvénytelenség kihasználásával, a Saturnalia a kedvesség ideje is lehet. Saturnalia idején sok római gyakorolta a mulatozást és az ajándékcserét.
ismerősen hangzik? A kereszténység első napjaiban, Jézus születését Saturnalia utolsó napján tűzték ki az első keresztény rómaiak, akik hatalmon voltak a pogányok megközelítésére, annak ellenére, hogy a tudósok azt állítják, hogy Jézus kilenc hónappal később született. Ez egy okos politikai trükk volt, egyesek szerint, amely idővel átalakította Saturnaliát egy frat party maratonból Krisztus születésének szelíd ünnepévé.
míg sok ősi kultúra örökzöldeket használt karácsony körül, a történelmi feljegyzések azt sugallják, hogy a karácsonyfa hagyományát a 16.században kezdték el a németek, akik otthonukban fenyőfákat díszítettek. Néhány keresztény kultuszban Ádámot és Évát szentnek tartották, és az emberek Szenteste ünnepelték őket.
a 16. században, a késő középkorban nem volt ritka, hogy Ádám és Éva napján hatalmas darabokat adtak elő a szabadban, amelyek a teremtés történetét mesélték el. Az előadás részeként az Édenkertet egy gyümölcsökkel felakasztott “paradicsomfa” szimbolizálta. A papság betiltotta ezeket a gyakorlatokat a közéletből, pogány cselekedeteknek tekintve őket. Így néhányan örökzöld ágakat vagy fákat gyűjtöttek, és titokban hozták őket otthonukba.
ezeket az örökzöldeket eredetileg paradicsomfáknak nevezték, és gyakran fa piramisok kísérték őket, amelyek kötéllel összetartott ágakból álltak. Ezeken a piramisokon néhány család meggyújtotta és meggyújtotta a gyertyákat, minden családtagnak egyet. Ezek voltak a modern karácsonyfa fények és díszek előfutárai, valamint olyan ehető termékek, mint a mézeskalács és az aranyozott alma.
egyesek szerint Luther Márton gyújtott először gyertyát a karácsonyfa tetején. A legenda szerint, késő este karácsony körül, Luther hazafelé sétált az erdőben, amikor megütötte a fenyőfákon ragyogó csillagfény ártatlan szépsége. Luther Márton, aki meg akarta osztani ezt a tapasztalatot a családjával, kivágott egy fenyőt, és hazavitte. Egy kis gyertyát helyezett az ágakra, hogy szimbolizálja a karácsonyi égboltot.
az biztos, hogy 1605-re a karácsonyfák olyan dolgok voltak, mint abban az évben, a történelmi feljegyzések szerint Strasburg lakói fenyőket állítottak fel a szalonokban … és sokszínű papírból, almából, ostyából, aranyfóliából, édességekből stb.kivágott rózsákat akasztottak rá.’
a karácsonyfa korai napjaiban sok államférfi és a papság tagjai elítélték, hogy Krisztus ünnepeként használják őket. Johann von Dannhauer evangélikus lelkész például arra panaszkodott, hogy a szimbólum eltereli az emberek figyelmét az igazi örökzöld fáról, Jézus Krisztusról. Az angol puritánok elítélték a karácsonyhoz kapcsolódó számos szokást, mint például a Yule napló, a magyal és a fagyöngy használatát. Oliver Cromwell, a befolyásos 17. századi brit politikus a karácsonyi énekek, a feldíszített fák és minden olyan örömteli kifejezés ellen prédikált, amely megszentségtelenítette “ezt a Szent eseményt.”
a modern karácsonyfa
csak Viktória királynő idején vált világszerte szokássá a karácsony megünneplése egy fenyő körül ajándékokkal. 1846-ban Viktória királynőt és német férjét, Albertet az Illustrated London Newsban ábrázolták, amint gyermekeikkel a Windsori kastély karácsonyfája körül álltak. A német bevándorlók az 1800-as évek elején magukkal hozták a karácsonyfák szokását Nagy-Britanniába, de a gyakorlat nem ragadta meg a helyieket. Miután Viktória királynő, egy rendkívül népszerű uralkodó, elkezdte ünnepelni a karácsonyt fenyőfákkal és az ágakra akasztott ajándékokkal, mint a férje szívességét, a laikusok azonnal követték a példát.
az óceán túloldalán, a 19.században a karácsonyfák egyáltalán nem voltak népszerűek, bár holland és német telepesek vezették be őket. Az amerikaiak kevésbé voltak érzékenyek a királynő befolyására. Azonban az amerikai polgári vezetők, művészek és szerzők játszottak egy boldog középosztálybeli család képén, akik ajándékokat cseréltek egy fa körül annak érdekében, hogy helyettesítsék a dekadensnek tartott karácsonyi szokásokat, mint a wassailing. Ezt a családközpontú képet tovább erősítette egy nagyon népszerű vers, amelyet Clement Moore írt 1822-ben, “Twas karácsony előtti éjszaka”néven. Ugyanez a vers felidézte a Mikulás modern képét.
hosszú időbe telt, mire a karácsonyfa az amerikai élet szerves részévé vált ezen a hűséges éjszakán. Franklin Pierce elnök (1804-1869) az 1850-es évek közepén rendezte meg az első karácsonyfát a Fehér Házban. Calvin Coolidge elnök (1885-1933) 1923-ban kezdte meg a Nemzeti Karácsonyfagyújtási ünnepséget a Fehér Ház gyepén.
bár hagyományosan nem minden keresztény kultúra díszítette otthonát örökzöldekkel és ajándékokkal, a Nyugat befolyása és a növekvő fogyasztás a karácsonyfát mindenütt jelen lévő szimbólummá változtatta. Valójában sok más vallású ember elfogadta a karácsonyfát (Lásd például Japánt).
a karácsonyfa hosszú utat tett meg szerény, pogány eredetétől egészen addig a pontig, hogy túl népszerűvé vált a saját érdekében. Az USA-BAN. egyedül évente 35 millió karácsonyfát adnak el, amelyhez 10 millió mesterséges fa csatlakozik, amelyek környezetvédelmi szempontból meglepően rosszabbak. Évente 300 millió karácsonyfát termesztenek a gazdaságokban szerte a világon, hogy fenntartsák a kétmilliárd dolláros ipart, de mivel ezek gyakran nem elegendőek, sok fenyőt kivágnak az erdőkből. Ezért javasoljuk, hogy válasszon kreatívabb és fenntarthatóbb alternatívákat a karácsonyfákkal szemben.