megfigyeltek egy hím csimpánzot, aki elrabolt egy másodperces újszülöttet, majd megette. Ezt a viselkedést még soha nem dokumentálták tudósok, akik szerint ez megmagyarázhatja, hogy a nőstény csimpánzok miért rejtőznek el általában a terhesség késői szakaszában.
2014 decemberében a tudósok egy csimpánzcsoportot tanulmányoztak A Tanzániai Mahale-hegységben. Egy esős napon a hegyekben egy Devota nevű csimpánz hirtelen szült a csoport előtt. Addig a pillanatig a tudósok még azt sem tudták, hogy terhes. Egy pillanat alatt egy idősebb, Darwin nevű férfi odaszaladt hozzá, és elrabolta a babát. Olyan hirtelen történt, hogy az anyának esélye sem volt megfogni a csecsemőjét.
a férfi elmenekült a csoportból, szorongatva a csecsemőt. A kutatók nem tudták megnézni, hogy a baba halva született-e, vagy Darwin ölte meg, amikor megette. Ezután felmászott egy fára, és elfogyasztotta a csecsemő testének nagy részét.
a megfigyelés az American Journal of Physical Anthropology szeptemberi esettanulmányában jelent meg. A kutatók a csimpánzok közötti “szülési levelek” hosszát tanulmányozták. Általában a nőstény csimpánzok elhagyják a családi csoportot, amikor készen állnak a szülésre, és egyedül szülnek. A kutatók azt találták, hogy azok a nők, akik a terhességtől eltérő okokból szünetet tartanak a csoportból, kevesebb időt töltenek el, mint azok, akik kifejezetten a szüléshez távoznak.
egy csecsemő Kannibalizálása rossz ötlet. “A csecsemőgyilkosság és a kannibalizmus nagy reproduktív költségeket ró a nőstényekre és a csecsemők apáira, ezért elméletileg hatékony ellenstratégiákat kell kialakítani az ilyen költségek elkerülése érdekében” – mondja Hitonaru Nishie, a Kiotói Egyetem antropológiai kutatója a Newsweeknek küldött e-mailben. Nishie volt a tanulmány egyik szerzője.
és az ilyen viselkedés rendkívül ritka ezen állatok között. “A kannibalizmus rendkívül elterjedt a természetben, de a főemlősöknél, a csimpánzok ellenére meglehetősen ritka” – mondja Bill Schutt, a Cannibalism: a Perfectly Natural History szerzője. Elmagyarázta, hogy a csimpánzokat alkalmanként megfigyelték, hogy más csoportok csecsemőit kannibalizálják, de a sajátjukat nem. “De mindig van aberrált viselkedés.”
mégis, a saját fajának elfogyasztása bizonyos túlélési motivációkkal járhat, mondja Schutt. Lehet, hogy egy hím meg akar ölni egy csecsemőt a saját csoportjában, hogy a nőstény készen álljon a párzásra. Az a nő, akinek valaki más babája van, nem lesz hajlandó párosodni, Vagyis időt fog tölteni valaki más utódainak nevelésével a tiéd helyett.
a kannibalizmus váratlan eseménye számos kérdést megválaszolatlanul hagyott. A kutatók nem tudtak DNS-mintát venni Darwintól és a babától, hogy megállapítsák, rokonok-e. A kutatók megkérdőjelezték a csecsemő testének tápértékét is, mivel Darwinnak közvetlenül a fogyasztása után súlyos hasmenése volt. Azt sem tudták biztosan, hogy Devota miért szülte meg a babát a többiek előtt, bár azt feltételezik, hogy talán első anya volt, és nem ismerték jobban.
Darwin fogyasztása csoporttársa csecsemő lehetett egy ritka esemény. Azonban, betekintést nyújt abba, hogy a nők miért vehetnek szabadságot terhességük alatt—hogy megvédjék csecsemőiket az evéstől.