ha több húst helyezünk arra az elméletre, hogy a dinoszauruszok legközelebbi élő rokonai a mai madarak, akkor a 68 millió éves Tyrannosaurus rex fehérje egy darabjának molekuláris elemzése-21 modern fajéval együtt-megerősíti, hogy a dinoszauruszok közös ősökkel rendelkeznek csirkékkel, struccokkal és kisebb mértékben alligátorokkal.
a Science folyóiratban ezen a héten megjelent munka a molekuláris adatok első felhasználását jelenti egy nem madár dinoszaurusz elhelyezésére egy filogenetikai fában, amely nyomon követi a fajok fejlődését. A tudósok arról is beszámoltak, hogy a mastodon csontból származó 160 000-600 000 éves kollagén fehérje szekvenciák hasonló elemzése szoros filogenetikai kapcsolatot teremt a kihalt faj és a modern elefántok között.
“ezek az eredmények megegyeznek a csontváz anatómiájából származó előrejelzésekkel, és ez az első molekuláris bizonyíték egy nem madár dinoszaurusz evolúciós kapcsolatára”-mondja Chris Organ, a Harvard Egyetem organizmus-és evolúciós biológiájának posztdoktori kutatója.
“annak ellenére, hogy csak hat peptidünk volt — mindössze 89 aminosav — a T. rex-től, viszonylag magas fokú Támogatással tudtuk létrehozni ezeket a kapcsolatokat. Több adattal, valószínűleg látni fogjuk a T-T. rex ág a filogenetikai fán alligátorok, csirkék és struccok között, bár ezt a helyzetet a jelenleg rendelkezésre álló adatokkal nem tudjuk megoldani.”
a jelenlegi cikk a Science tavaly bejelentett munkájára épül. Ebben a tanulmányban John M. Asara és Lewis C. Cantley, a Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) és a Harvard Medical School
(HMS) által vezetett csapat először elfogott és szekvenált apró darab kollagénfehérjét a T. rexből. A jelenlegi munka során Organ és Asara és kollégáik kifinomult algoritmusokat használtak több tucat
faj kollagén fehérjéinek összehasonlítására. A cél: a T. rex elhelyezése az állatvilág családfáján molekuláris bizonyítékok felhasználásával.
“a kollagén szekvencia nagy részét fehérje-és genomadatbázisokból nyertük, de szükség volt néhány kritikus organizmus, köztük a modern alligátor és a modern strucc tömegspektrometriával történő szekvenálására is” – mondja Asara, a bidmc tömegspektrometriai alapintézményének igazgatója és a HMS patológiai oktatója. “Megállapítottuk, hogy T. rex, sőt, csoportosítva madarak-strucc és csirke-jobb, mint bármely más organizmus, hogy tanulmányoztuk. Azt is megmutatjuk, hogy jobban csoportosul a madarakkal, mint a modern hüllők, például az aligátorok és a zöld Anol gyíkok.”
míg a tudósok régóta gyanítják, hogy a madarak, és nem több bazális hüllő a dinoszauruszok legközelebbi élő rokonai, évekig ez a hipotézis nagyrészt a madarak és a dinoszauruszok csontvázainak morfológiai hasonlóságain alapult.
a dinoszauruszfehérje-maradványokat egy fosszilis combcsontból szedték ki, amelyet 2003-ban John Horner, a Sziklás-hegység Múzeumának munkatársa fedezett fel egy Wyoming és Montana területén található kopár, kövületekben gazdag földterületen. Mary H. Schweitzer, az Észak-Karolinai Állami Egyetem (NCSU) és az észak-karolinai Természettudományi Múzeum 2005-ben fedezte fel a lágyszövet megőrzését a T. rex csontban; Asara részt vett a kollagén fehérje elemzésében, mert szakértelme volt a tömegspektrometriás technikákban, amelyek képesek percnyi fehérje szekvenálására az emberi daganatokból. Bár lehetetlennek tűnik a DNS megmentése a csontból, Asara képes volt értékes fehérjeszeleteket kivonni.
Organ és Asara jelenlegi munkája azt sugallja, hogy a fosszilizálódott dinoszauruszszövetből kivont fehérje hiteles, nem pedig élő faj szennyeződése.
“ezek az eredmények támogatják a tartósított kollagén molekulák endogén eredetét” – írják a kutatók.
Organ, Asara, Schweitzer és Cantley a tudományos cikk társszerzői Wenxia Zheng az NCSU-tól és Lisa M. Freimark a BIDMC-től. Kutatásaikat a National Institutes of Health, a National Science
Alapítvány, a Paul F. Glenn Alapítvány és a David és Lucile Packard Alapítvány finanszírozta.