1863-ra a háború egyértelműen megterhelte mindkét fél polgárait. A szakszervezetnél voltak a Rézfejűek. A munkaerőhiány és az infláció szintén megnehezítette az északiak életét, bár összességében a háború alatt északon fellendült a gazdaság. Minden nehézség, amit a jenkik tapasztaltak, elhalványult a déliekhez képest, akiket élelmiszer -, só-és szinte minden elképzelhető fogyasztási cikk hiánya sújtott. A hiánynak számtalan oka volt: az Unió blokádja leállította számos kész anyag importját Európából; természetesen maga a háború leállította az Északkal folytatott hivatalos kereskedelmet, amely a déli agrárgazdaságot ellátta iparának nagy részével; a déli ipar pedig nem volt sem nagy, sem elég fejlett a kereslet kielégítésére. A háború elején nyilvánvaló volt a nélkülözés, mivel nem voltak olyan alapvető tárgyak, mint a papír és a tinta. A civilek mindenre írtak levelet, amit csak találtak, beleértve a régi könyvelésekből letépett lepedőket és a falakról letépett tapétákat is. A déli államok, amelyek a háború elején mintegy 800 újsággal dicsekedtek, egy korabeli becslés szerint csak 22-vel rendelkeztek, mire véget ért.
de a Konföderáció sok polgárának legsürgetőbb problémája az éhezés veszélye volt. Számos ok volt az élelmiszerhiány gyökere: az 1862-es aszály visszaszorította az élelmiszer-ellátást; a gazdaságokban és ültetvényeken dolgozó rabszolgák az uniós vonalakba menekültek; a szövetségi csapatok megszerezték az irányítást a Konföderáció több részén; és mivel a Konföderációs hadsereg elsőbbséget élvezett a szállítás szempontjából, a civilek számára elkülönített élelmiszer elromlott, mielőtt raktárakból szállíthatták volna. Amikor a kormány az élelmiszerek imponálásával próbálta orvosolni a helyzetet, a gazdák úgy reagáltak, hogy elrejtették terményeiket és állataikat. A hiperinfláció miatt az élelmiszerek ára az egekbe szökött, miközben a Konföderációs dollár értéke kráterezett. Élelmiszer-zavargások törtek ki több városban, köztük Richmondban. Ebben az esetben 1863 áprilisában Davis megparancsolta a milíciának, hogy nyisson tüzet több száz nőre, ha nem hagyják el a környéket, amit kelletlenül meg is tettek.