ahogy kilép a nehéz nyári melegben, és nyomja át egy sor forgóajtók, én találkozott egy robbanás a szabályozott AC. Úgy érzem, mintha átmentem volna egy portálon, nem csak egy másik éghajlatba, hanem egy teljesen más évtizedbe. A Chicago Motor Club előcsarnoka magas, őszibarack színű falakkal rendelkezik, puha, aranyszínű fénnyel van tele-valamiféle közlekedési csomópontra hasonlít, mint egy régi vasútállomás.
az eredeti, 1928-as terrazzo padló alattam hosszú, kontrasztos, tompa fehér és mély, szürke-zöld csíkokkal van kirakva. Még a plüss székek és a sima asztalok is retrónak tűnnek. Az 1920-as évek art deco szelleméhez igazodva minden nagyon szögletes és szimmetrikus.
észrevettem valami mást—a tér nagyon csendes. Itt-ott tompa suttogások vannak néhány embertől, akik szétszóródtak a székek között, de úgy tűnik, hogy a kinti forgalom zaja nem hatol át a magas, vastag falakon. Mint egy könyvtár, a csend csak növeli az előcsarnok álomszerű hangulatát.
közvetlenül előttem egy bonyolult, ezüst erkély, geometrikus és virágmotívumokkal díszítve. Hasonló részleteket alkalmaznak az egész épületben—a mennyezet burkolatán, a felvonók körül, valamint a padlón lévő szellőzőnyílásokon. De ami annyira rendkívüli az erkélyen, az nem az, ami díszíti, hanem az, ami a tetején ül. Az előcsarnok jövés-menésére nézve egy eredeti 1928-as Ford Model A-igazi tisztelgés az épület története és Chicago egyedülálló autóipari múltja előtt.
a
példával a külvilág felé vezetve Chicago kevésbé ismert autóipari történetéről, mint építészeti remekműveiről. De a város központi elhelyezkedése a partok között—és Detroit, a világ autóipari fővárosa közvetlen közelében—Chicagót fontos szereplővé tette az autó korai népszerűsítésében.
az első autó—amely lényegében gázüzemű, ló nélküli kocsi volt-1892—ben jelent meg Chicagóban. Három évvel később, 1895-ben a hálaadás napján a Chicago Herald megrendezte az “Amerika első autóversenyét”, egy jól nyilvánosságra hozott eseményt, amely a Chicagói Jackson Parktól a szomszédos Evanston városáig tartott. A verseny győztese alig nyolc óra alatt teljesítette az 52 mérföldes oda-vissza kört, átlagosan hat mérföld / óra sebességgel haladva. 1901—ben pedig az új autómodellek kiemelése érdekében megtartották az első Chicagói Autókiállítást-ma ez a legnagyobb és leghosszabb ideig tartó autókiállítás Észak-Amerikában.
az 1900-as évek elején nagy volt az izgalom az új autók körül, és a lelkes autósok elkezdtek “motoros klubokat” szervezni.”A klubok—amelyek tagjai szinte kizárólag fehér férfiak voltak-azért gyűltek össze, hogy versenyeket tervezzenek, új modelleket vitassanak meg, és általában barátkozzanak. De ellentétben az 50 másik motoros klubbal, amelyek 1906-ban alakultak az Egyesült Államokban, a Chicago Motor Club kevésbé volt társadalmi csoport, inkább érdekképviseleti Unió.
a Chicago Motor Club tagjai a kezdetektől fogva arra törekedtek, hogy megkülönböztessék magukat azáltal, hogy támogatják mind az autó tulajdonjogát, mind a biztonságosabb útviszonyokat és a jobb forgalmat. A klub még mély hatást gyakorolt arra is, hogy Chicago városa hogyan tervezte és javította központi üzleti negyedét. Ezek a fejlesztések magukban foglalták az utcák kiszélesítését, a korlátozottabb parkolást és a forgalomirányító jelzések bevezetését. Miután meghallotta a Chicagói klub hatását, az ország más csoportjai—köztük a nagyon ismert American Automobile Association (AAA)-gyorsan hasonló fókuszt kezdtek alkalmazni.
hogyan ad otthont 70 000 tagnak?
a jó hírek gyorsan terjednek, és az 1920-as évek közepére a Chicago Motor Club tagsága meghaladta a 70 000 embert. Charles Hayes, a klub akkori elnöke tisztelni akarta ezt az eredményt, és úgy döntött, hogy mind a tagoknak, mind a klub különböző részlegeinek—a törvénynek, a mechanikának és a követeléseknek—megfelelő helyre van szükségük a gyülekezéshez.
január 28-án, 1929-ben, mindössze 265 nappal az építkezés jóváhagyásának kézhezvétele után, a vadonatúj Chicago Motor Club központja megnyílt a nyilvánosság előtt. Az East Wacker Place északi oldalán található, a helyszínt kifejezetten a Michigan Avenue közelében található kiemelkedő elhelyezkedése miatt választották-az utca, ahol a legtöbb autóval kapcsolatos vállalkozás működött.
“az ünnepélyes megnyitón a Chicago Tribune az új épületet a motordom fejlődésének emlékműveként jellemezte.'”
a Chicagói Holabird és Root építésziroda által tervezett Chicago Motor Club szürke mészkőből épült, és egy rendkívül dekoratív, öntöttvas keret uralta, amely felvázolta a főbejáratot. A klub nevét, az építkezés dátumát feltüntető római számokat, valamint a klub logóját—egy csillagot körülvevő nagy “C”—t-a bejárattól jobbra egy kőtömbbe faragták.
az épületen belüli emeletek többsége irodahelyiségeket tartalmazott, mindegyik osztály saját emeletet foglalt el. De az igazi vonzerő az előcsarnok volt, amely a Chicago Motor Club touring irodájának adott otthont. Itt a látogatók térképeket, utazási útvonalakat és szállodai útmutatókat gyűjthetnek. A klub is kínált valamit úgynevezett TripTiks, térképeket, amelyek tippeket tartalmaztak arról, hogy hol kell enni, mit kell látni, és hol kell maradni az autópálya mentén. Ahogy ültek és megtervezték utazásaikat, a vendégek egy italt fogyaszthattak a sárvédő alakú, mahagóni bárból. A tilalom alatt, a Chicago Motor Club csaposai a pletykák szerint pohár “kuncogó vizet”szolgáltak fel—az alkohol kódneve.
az ünnepélyes megnyitón a Chicago Tribune az új épületet “a motordom fejlődésének emlékműveként” jellemezte.”Ma az épületet továbbra is az art deco stílusú építészet egyik legszebb példájának tekintik Chicago városában.
múlt és jelen egy térben
a Chicago Motor Clubnak nem mindig volt ilyen elbűvölő múltja. A pénz és a hely megtakarításának szükségessége miatt a klub 1986-ban áthelyezte székhelyét az Illinois-i de Plaines-be, és a gyönyörű art deco felhőkarcoló 28 évig üresen állt.
2014-ben azonban John Murphy, az MB Real Estate Services elnöke vezette csoport 9,5 millió dollárért vásárolta meg a Chicago Motor Club épületét. Murphy és csapata arra törekedett, hogy az eredeti épület lehető legnagyobb részét fenntartsa és helyreállítsa, beleértve a padlót, a világítótesteket és a liftek fölé festett masszív, 29 méteres falfestményt.
a híres falfestmény, amelyet John Warner Nortin készített 1928-ban, az Egyesült Államok térképét ábrázolja, beleértve az összes akkori nemzeti parkot és a főbb terepjáró autópályákat. Amikor a Chicago Motor Club épülete megnyílt, a térkép inspirációt nyújtott a látogatóknak, akik tanulmányozhatták a falfestményt és megtervezhették a következő útjukat.
az 2014 helyreállítása után a Chicago Motor Club újra megnyílt Hampton Inn hotelként július 10, 2015. Ez az újranyitás csak egy példa a történelmi Chicagói helyek hosszú listájára, amelyeket nemrégiben szállásokká alakítottak át. Chicago az egész városra kiterjedő erőfeszítéseket tesz annak érdekében, hogy néhány történelmi épületét modern szállodákká alakítsa, így a vendégek egyedülálló ízelítőt kapnak a város múltjáról és jelenéről ugyanabban a térben. Más épületek, amelyek hasonló folyamaton mentek keresztül, közé tartozik a régi Dearborn Bank épület, amely ma Virgin Hotel, és a Londonhouse Chicago, amelyet egy biztosítótársaságból egy előkelő, butikhotellé alakítottak át.
újfajta utazó
a szálloda számos vendége nem biztos, hogy tisztában van a Chicago Motor Club történelmi jelentőségével. A recepción dolgozó nő azt mondja nekem, hogy a legtöbb ember, aki a szállodában tartózkodik, ezt a helyszín és a sok látnivaló közelsége miatt teszi, nem pedig az autó történetében. Ennek ellenére átad nekem egy nyomtatott röpiratot, amely megosztja az épület történetét (amelynek hátulján hosszú lista található a “gyalogosan elérhető éttermekről”).
körülnézve látom, hogy az emberek a csomagjaikkal várnak—néhányan olvasnak, mások egy (legális) pohár kuncogó vízzel múlatják az időt a bárban—, és szeretném azt gondolni, hogy ez a jelenet megegyezik azzal, amit a klub vendégei 90 évvel ezelőtt találtak. Bár ez a gyönyörűen boltíves előcsarnok most a szálloda vendégeinek bejárataként szolgál, örülök, hogy még mindig üdvözli az utazókat, még akkor is, ha egyszerűen megérkeznek a rendeltetési helyükre, és nem jönnek tervezni.
ha elmész
a Chicago Motor Club (ma Chicago Motor Club Hampton Inn néven) egész nap nyitva tart, a hét minden napján. Foglalhat szobát online, vagy egyszerűen csak megáll, és nézd meg a lenyűgöző lobby. És még mindig rendelhetsz kuncogós vizet Jack-nél, a bárban, amely közvetlenül az előcsarnokban található.