28-ban Hittin szarvain Izraelben Jézus Krisztus összehívta tizenkét apostolát és megszervezte Isten egyházát. “És felmegy a hegyre, és hívatja azt, akit akar; és eljöttek hozzá. És elrendelt tizenkettőt, hogy vele legyenek, és hogy elküldje őket prédikálni, és hatalma legyen a betegségek gyógyítására és az ördögök kiűzésére” (Márk 3: 13-15).
az Egyház Krisztus földi idejében és mennybemenetele után teokrácia alatt működött, Isten közvetlen irányítása alatt. Növekedett és terjeszkedett, amíg befolyása az egész ismert világban érezhető volt. Ezt a növekedést az Apostolok cselekedetei és más újszövetségi írások is feljegyzik.
a poszt-Apostoli Egyház
a kor történészei úgy becsülik, hogy az egyház tagsága nagyon gyorsan elérte a milliókat, a pogány területek gyors növekedésével. Még akkor is, amikor sok üldöztetésnek kellett szembenéznie, az egyház változatlanul folytatta küldetését a harmadik század végéig és a negyedikig.
a negyedik század elején viták kezdtek felmerülni. Arius, az Alexandriai népszerű lelkész nyíltan Jézus Krisztus istensége ellen kezdett tanítani. Az a bibliátlan hite, hogy Jézus inkább Isten teremtménye, mintsem a hármas Istenség része, ellentmond a Biblia bevett tanításának, amely szerint Jézus, a fiú teljesen és valóban Isten.
mivel a széthúzás folytatódott, Konstantin császár a római kormány hatalma és befolyása alatt felszólította a birodalom püspöki Tanácsának összehívását Niceában. Sajnálatos módon, ami jó lépésnek tűnt a doktrinális viták megoldására, valójában az egyház egyik legfontosabb jellemzőjétől – a teokratikus kormányzattól-való eltérés volt.
az ApCsel 15.fejezete felvázolja Isten tervét az egyházi kormányzásra, különösen a Szentírás értelmezésének területén. Először is, a Szentlélek elsőbbséget élvez: “Mert jónak látszott a Szentléleknek és nekünk is” (ApCsel 15:28). “Mi” ebben az igeszakaszban “az apostolok és a vének, az egész egyházzal együtt…” (ApCsel 15:22).
ez a megállapított eljárás megszakadt, amikor a Nicene Tanács döntést hozott az Arian vita rendezéséről. Ez az összejövetel nemcsak az egyház egészét zárta ki, hanem a római Birodalomon kívüli püspököket is. A szervezet a Nicene Creed elfogadását követően folytatódott (végül katolikus egyház lett) ; az egyház (a Jézus által felállított rend) azonban megszűnt működni. Az Ésaiás 54:7 és a 2thesszalonika 2: 3 megjövendölte ezt az eseményt.
a sötét középkor & a remény csillogása
ezerötszázhetvennyolc éven át, a sötét középkor néven ismert időszakban Isten gyönyörű egyházát ember alkotta hitvallások, hamis tanok és Püspöki kormányzatok borították.
Isten azonban nem volt figyelmetlen ezekben az években. A kereszténység átesett a reformáció ideje annak előkészítésére, hogy Isten helyreállítsa egyházát. Isten Luther Mártont, egy római katolikus szerzetest választotta annak a meggyőződésnek a felkutatására, hogy a jámbor cselekedetek nem hoztak lelki elégedettséget az üdvösséggel kapcsolatban. Ahogy kutatta a Szentírást, eljutott a hit általi megigazulás teljes megértéséhez. Isten más őszinte szívű embereket használt fel, hogy felfedje más igazságait – John Wesley-t (megszentelődés), Dr. Albert Simpsont (isteni gyógyítás), és több csoport megtapasztalta a Szentlélek megkeresztelését a huszadik század fordulója közelében.
Kelj Fel, Ragyogj!
mivel a próféciák megjövendölték a sötét korokat, Így Isten egyházának felemelkedése és helyreállítása is kinyilatkoztatott az Ézsaiás 60:1-5-ben.
a hit általi megigazulás helyreállításával, a megszentelődés megtisztításával, a lélekben való lakozással és az isteni gyógyítás gyakorlatának széles körű tanításával megújult az érdeklődés a bibliai egyház megtalálása iránt, amely hinni és gyakorolni fogja ezeket a parancsolatokat a felekezetiség területén.
az Isten gondviselése, néhány ember Kelet-Tennessee és Nyugat-Észak-Karolina alakult egy csoport, amely ismertté vált, mint a “Keresztény Unió” augusztus 19-én, 1886. Ez a csoport négy létfontosságú pontot emel ki: az ember alkotta hitvallásoktól és hagyományoktól való mentességet, hajlandóságot arra, hogy az Újszövetséget a hit és a gyakorlat egyetlen szabályának tekintsék, egyenlő jogokat és kiváltságokat adva egymásnak a Biblia olvasásához és értelmezéséhez a lelkiismeret diktátuma szerint, és hajlandóságot arra, hogy egyházként együtt üljenek az üzleti ügyek lebonyolításában. Ez a csoport minimális növekedést tapasztalt, de magot alkotott Isten céljának teljesítéséhez.
az Ézsaiás 60 próféciái 13.június 1903-án valósultak meg Cherokee megyében, Észak-Karolinában. Azok, akik Isten egyházát keresték, összegyűltek, hogy tanulmányozzák Isten Igéjét abban a reményben, hogy Isten kinyilatkoztatja nekik. Ezen a történelmi találkozón, a csoport egyik tagja, A. J. Tomlinson a következő nyilatkozatot tette, miután felment egy közeli hegy tetejére egy hosszabb imádságra:
“visszajöttem a hegyről, és beléptem az összejövetelre. Kérdéseket tettek fel. Bibliai válaszokat kaptunk. Azt mondták, hogy az egész Bibliát helyesen felosztották, mint a hit és a gyakorlat egyetlen szabályát. Azt mondtam: Nos, ha az egész Bibliát helyesen elosztva vesszük, akkor az Isten egyházává teszi…akkor azt mondtam: egyetértett azzal, hogy ez az, amit mondtam, Isten egyházává teszi, és hajlandó lesz-e elfogadni és megtartani Isten egyházának? Azt mondták, hajlandóak. Aztán megkérdeztem, hogy hajlandóak – e befogadni azzal a megértéssel, hogy ez Isten egyháza-nem lesz, hanem Isten egyháza. Készek voltak…Spurling testvér … fogták a Bibliát és nekem adták. Átadta nekem, és azt mondta: ‘elfogadod-e ezt Isten szavának, Hiszel-e és gyakorolod-e, engedelmeskedsz-e parancsolatainak, és úgy jársz-e a világosságban, mint Isten a világosságban? Odaadtam a kezem Spurling testvérnek … mély őszinteséggel és rendkívüli szentséggel vállaltam a kötelezettséget, hogy soha ne felejtsék el.”(Ezen a sziklán, Vol. 3, 64. o., C. T. Davidson, White Wing Publishing House and Press, Cleveland, Tennessee, 1976).
ezt a jelentős eseményt követően az egyház növekedni kezdett, amikor Isten elkezdte kinyilatkoztatni a keresztényeknek, hogy egyháza helyreállt. Az egyház 1906-ban tartotta első gyűlését a sötét középkor óta, és elfogadta Isten kormányzatának egy kritikus darabját: “mi nem tekintünk magunkat törvényhozó vagy végrehajtó testületnek, hanem csak bírói testületnek.”
a “csak bírói” nyilatkozat mellett a vasárnapi iskolát is ajánlották, és ez lett az egyház első segédje.
az “Isten Egyháza” hivatalos elnevezést az 1907-es második Közgyűlésen fogadták el. A negyedik Közgyűlés 1909-ben határozatot fogadott el egy általános moderátor (később Általános felvigyázó) kiválasztására a teljes munkaidőben való szolgálatra.
az első Folytatás
ahogy az egyház tovább növekedett, számos tanítási és üzleti kérdést nem sikerült rendezni. Minden év elteltével további viták gyűltek össze ezekben a kérdésekben, beleértve a válást és az újraházasodást, az egyházi kormányzást és hatalmat, valamint a kormányzás és a teokrácia rendszerét.
a kormányzati kérdések végül egy alkotmány elfogadásához vezettek 1921-ben, amely további értékelés alapján egyértelműen eltérést jelentett a bibliai teokratikus elvektől. Ez az állásfoglalás az egyház kormányát törvényhozóbbá és végrehajtóbbá tette, és lehetővé tette a vének Általános Felvigyázójának és tanácsosának, hogy olyan döntéseket hozzon, amelyeknek a Közgyűlés kezében kellett volna lenniük.
miután A. J. Tomlinson felismerte a szerencsétlen távozást, az 1922-es Közgyűlésen arra törekedett, hogy megszüntesse az alkotmányt és visszatérjen a teokráciához. Sajnos a kár megtörtént, és a szervezet folytatta az általa választott utat.
azoknak a maradékával, akik folytatni akarták a teokratikus folyamatot, július 24-én, 1923-ban A. J. Tomlinson nyilatkozatot tett arról, hogy elkülönül a tévelygő frakciótól, hogy folytassa az Isten egyházával, amint azt a Szentlélek eredetileg kinyilatkoztatta Isten szaván keresztül.
győzelem győzelem után
az egyház nagy fejlődéssel virágzott a folytatást követően. A huszonharmadik Közgyűlésben (1928) a lendület növekedett, amikor az egyház elfogadta a “Big Business programot”, amely elindította a női Misszionárius zenekart és a Victory Leaders Band-t. Ez a program hivatalos elismerést adott az 1916-ban keletkezett Assembly Band mozgalomnak is.
1933-ban az egyházi zászlót a Szentlélek vette át és szentelte fel. A bibliaoktatási Intézetet a harmincnegyedik gyülekezetben hozták létre, az első ülést pedig 1941 augusztusában tartották. Később abban az évben a Közgyűlés hivatalosan is elfogadta a próféciák Egyháza jelölő Egyesületét, és megkezdődött a munka a Faföldeken.
a történelem azt mutatja, hogy az egyház növekedett és megsokszorozódott A. J. Tomlinson vezetése alatt. 1943 októberében Isten hazahívta örök jutalmára.
A New Era – The Church of Prophecy
A. J. Tomlinson halála után felvigyázói gyűlést tartottak, és Milton A. Tomlinsont választották ki Általános Felvigyázónak a következő közgyűlésen. Az a gyűlés M. A.-t választotta. Tomlinson elsöprő felkiáltással, hogy isteni kinevezéssel folytassa. Bizonyos értelemben új korszak kezdődött Isten egyháza számára. A vezetés átalakulása azonban az egyházat a szolgálat nagy növekedésének útján tartotta.
M. A. Tomlinson több mint negyvenhat éven át tisztességgel szolgálta az egyházat Általános Felvigyázóként. Azok, akik ismerték őt, elismerően beszéltek róla, mint figyelemre méltó bölcsességű és alázatos emberről. Az Atyához hasonlóan Isten akaratát tette az első helyre, és mindent megtett, hogy megismerje és megtegye Isten parancsát.
az egyház sok előrelépést tett vezetése alatt. Leginkább az egyháznak nyújtott segítség és szolgáltatások voltak. Ezek közé tartozik egy erős kiadói üzem és osztály (White Wing Publishing House and Press), a kommunikációs osztály, amelynek kiterjedt rádió-és televíziós tájékoztatási Minisztériuma volt, a vizuális segítségnyújtási osztály. A Wings of Prophecy Repülőgép program, árvaházak és gyermekotthonok, Tomlinson Főiskola, valamint a miniszteri segély és PR osztályok. Még egy új székház komplexum is épült, amely magában foglalta az új irodaépületet, a kiadót, a kommunikációs épületet és a gyülekezeti Tabernákulumot.
1952-ben a “prófécia” utótagot üzleti célokra adták az egyház nevéhez, hogy megkülönböztessék más szervezetektől. A prófécia Istenének Egyháza az egész világon növekedett, és a legnagyobb növekedési időszakot M. A. Tomlinson vezetése alatt élte meg, összesen több mint 260 000 taggal 1990-ben.
A Második Folytatás
Mint M. A. 1990 tavaszán összehívta az állami és a Nemzeti Felvigyázókat ,hogy “imádkozzanak és keressék Isten akaratát az egyház jövőjére és az Általános felvigyázói hivatalra a fizikai állapotához képest” (felvigyázók találkozója az ideiglenes Általános felvigyázók kiválasztására, 1990, pg. 5). Az ülés jegyzőkönyve így folytatódik: “mivel nincs precedensünk arra a vezetői válságra, amellyel most szembesülünk, arra kérve benneteket, testvéreim, hogy Kutassátok át a Szentírást és keressétek Isten arcát az uralkodó imában, mielőtt kijelentenétek… az időközi kiválasztásotokhoz, akkor átadom e Szent Hivatal palástját.”
bár úgy tűnik, hogy Tomlinson testvér szándéka az volt, hogy az ideiglenes felvigyázó kiválasztásával mérsékelje a találkozót, a vokális felvigyázók egy csoportja azt szorgalmazta, hogy Tomlinson testvérnek be kell nyújtania lemondását és nyugdíjba vonulását (így nyilvánítva az irodát megüresedettnek), mielőtt a kiválasztási folyamat megkezdődhetne. Vonakodva, hosszas vita után Tomlinson testvér eleget tett kérésüknek.
az 1990-es felvigyázói gyűlés egy új ideiglenes felvigyázó valami homályos egyhangú megválasztásával zárult. Ezen új vezetés alatt az egyház elkezdett eltávolodni az egyház kormányzásának és tanításának eredeti kinyilatkoztatásától.
az érintett tagjai és vezetői az egyház kereste Isten akaratát, és miután sok ima és a böjt, a Szentlélek hívott egy ünnepélyes Közgyűlés tartandó július 23-25, 1993. Az összegyűlteket arra intették, hogy továbbra is böjtöljenek és imádkozzanak, hogy válaszokat keressenek. Az este július 24, 1993, egy hatalmas lépés és bemutatása a Szentlélek, egy kiáltványt tett a csoport állni az eredeti Tan és a kormány előtt a változások a korai 1990-es években. ez a csoport, kedvelt Isten, továbbra is, mint az Isten egyháza, amely Krisztus eredetileg létrehozott.
megújult buzgósággal teljesítette a nagy megbízást
az ünnepélyes gyűlés során a Szentlélek felkente Robert J. Pruitt-ot Isten egyházának vezetésére, és az ugyanabban az évben tartott közgyűlés egyhangúlag megerősítette kiválasztottságát. A Nagy Bizottság munkájának befejezésére irányuló buzgóság magas volt, és Pruitt testvér stabilizáló vezetése alatt az egyház gyorsan növekedett és virágzott. Új Székházkomplexumot építettek az egyház adminisztratív és támogató irodáinak elhelyezésére. A 2001-es közgyűlésen a Szentlélek új zászlót adott az egyháznak, amelyet fel kell tüntetni az ő igazságáért.
elődjéhez, M. A. Tomlinsonhoz hasonlóan Pruitt testvér is a 2000-es évek közepén kezdte tapasztalni az egészségromlás káros hatásait, és 2006-ban benyújtotta lemondását az Általános felvigyázói hivatalból. A 2006-os felvigyázói találkozón Stephen E. Smith-t választották ideiglenes Felvigyázónak. A következő közgyűlésen egyhangú kiválasztás után folytatta az Általános felvigyázó szerepét.
Isten egyháza Smith testvér vezetésével folytatta sikerét. Az ő vezetése felügyelte a központ komplexumának bővítését, egy beruházást a modern technológiák szolgálatba történő felhasználásába olyan médiumokon keresztül, mint az Internet és az élő közvetítés, valamint a próféciák Egyháza Marker Egyesület jelölési programjának megújítását. 2015-ig hűségesen szolgálta az egyházat.
Smith testvér halálát követően Oscar Pimentelt egyhangúlag választották ki a felügyelők 2015-ös ülésén, és a Közgyűlés kiválasztási folyamata során elismeréssel fogadták.
a jövő részletei természetesen ismeretlenek, de Isten próféciája világos az Egyházra vonatkozóan. Az óra késik, de a “Kelj fel, ragyogj” fényessége éppen előttünk áll. Kétségtelen, hogy a tökéletesség el lesz nyerve, mert az egyház már kijelentette, hogy Krisztus “… dicsőséges egyházat mutat be magának, amelynek nincs foltja, ránca vagy bármi hasonló; hanem szentnek és hibátlannak kell lennie” (Efézus 5:27; Lásd még Jelenések 19:6-9).