Egyszer volt egy olyan értékes szín, amelyet a császárok és a konkvisztádorok áhítottak, és a királyok és a bíborosok is. A művészek megvadultak rajta. Kalózok fosztották ki a hajókat érte. Donne-tól Dickinsonig költők énekelték dicséretét. A tudósok egymással versengtek, hogy megvizsgálják annak rejtélyeit. A kétségbeesett emberek még az életüket is kockáztatták, hogy megszerezzék. Ez a nagyra becsült árucikk volt a vágy színének titka—egy apró szárított rovar, amely tökéletes vöröset eredményezett.
hogyan lehet egy szín ilyen értékes? A kultúra utáni kultúrában a vörös parancsolja a szemet. Vonz minket ereje, szenvedélye, áldozata, dühe, vitalitása. Nem véletlen, hogy a szín piros: kiderül, hogy mi emberek szokatlanul érzékenyek a skarlátvörös árnyalatokra. Tanulmányok azt mutatják, hogy a szín felgyorsítja a pulzusunkat és a lélegzetünket, talán azért, mert összekapcsoljuk a születéssel, a vérrel, a tűzzel, a nemmel és a halállal.
de az emberi lét nagy részében a bíbor szín széles körű elsajátítása megfoghatatlan volt. Csak néhány természetes anyag termel vörös festéket. A henna, az őrültebb gyökerek, a brazilfa, az archil zuzmók és az Avas olívaolaj, a tehéntrágya és a vér erjesztett pörköltjei az évszázadok során a források között szerepeltek, de a legtöbbjük nem sikerült—textilfestékként megingott, és valódi Scarlet helyett korallokká, russettákká és datolyaszilvákká alakult. A legrosszabb közülük gyorsan elhalványult tompa rózsaszínű barnává. Az igazi vörösök ritkának bizonyultak, és a hangulatos pigment még értékesebb lett.
több ezer évvel ezelőtt azonban a Mezoamerikaiak felfedezték, hogy a fügekaktuszokon talált rovar csípése vérvörös foltot eredményezett az ujjakon és a szöveten. Az apró lény—egy parazita méretű rovar ismert cochineal – átalakult egy értékes árucikk. A tenyésztők Mexikó déli felvidékén kezdték el termeszteni a koshineal-t, sok generáción keresztül választva mind a minőséget, mind a színt.
az eredmények látványosak voltak. A női kosinákban található kárminsav felhasználható a vörösek káprázatos spektrumának létrehozására, a lágy rózsától a csillogó skarlátig a legmélyebb bordóig. Bár több mint 70 000 szárított rovarra volt szükség ahhoz, hogy egy font festéket készítsen, minden más alternatívát felülmúltak a hatékonyság és a sokoldalúság terén.
a Cochineal elterjedt az ókori Mexikóban és Közép-Amerikában, ahol a quotidian és a Szent. Textíliák, szőrme, tollak, kosarak, edények, gyógyszerek, bőr, fogak, sőt a házak is ragyogó vörös festéket viseltek. Az írástudók vörös tintával színezték népük történetét.
amikor a spanyol konkistadorok Mexikóban landoltak, az új világ lenyűgöző scarletjei sújtották őket. A festék egzotikus forrása szenzációvá vált Európában, ahol “tökéletes vörösnek” tartották.”A spanyolok tonna szárított rovarokat szállítanak vissza az Óvilágba és azon túlra. Monopóliumuk a szín forrása miatt az egyik legértékesebb Mexikói exportjuk lett, csak az ezüst után.
az európaiak nagyrészt a cochinealt használták textíliákon, ahol páratlan fényű és intenzitású vörös szöveteket készítettek. (Az őszibarack, a rózsaszín, a lila és a fekete árnyalatai is felhasználhatók voltak—de a vörösek voltak az, ami a cochineal-t híressé tette.) Látni ezt a csodálatos vöröset, látni a hatalmat. Az udvari köntösöket és a királyi köntösöket a brit tisztek egyenruhájához hasonlóan cochinealból készítették. A skarlátfesték még az óceánon át is visszatalált, a Fort McHenry felett elhelyezett zászló “széles csíkjaiba”, amelyek inspirálták az Egyesült Államok nemzeti himnuszát.
Cochineal is talált egy helyet a művész festékdobozában. Ha szűkös költségvetésű európai művész lenne, akkor a kókuszdiót festett ruhadarabokból szerezhetné be, de a frissen őrölt rovarok sokkal jobb eredményeket hoztak. A művészek általában kombinálták a koshineal-t egy kötőanyaggal, létrehozva egy tó néven ismert pigmentet.
szabad szemmel lehetetlen megmondani, hogy mely festők használták a koshineal-t a vörösek készítéséhez. De a kémiai elemzés legújabb fejleményei megerősítették jelenlétét számos remekműben. Ezek közé tartozik Rembrandt a zsidó menyasszony című műve.
a tompa barna és arany között a menyasszony piros ruhája vonzza a szemet. A vermilion alap és a cochineal máz kombinációja lehetővé tette Rembrandt számára, hogy a ruha nagy mélységét és csillogását adja. A korszak más festői is szerették használni a cochineal tavakat izzó vörös szövetek festésére, például a csillogó skarlátvörös selymek Anthony van Dyck jótékonysági szervezetében, esetleg Agostino Pallavicini portréjában is:
szemet gyönyörködtető bár ezek a cochineal tavak voltak, volt egy nagy hátránya. A ruhán lévő kosinálisfestékkel ellentétben, amely általában gyorsan megtartja színét, a festékben lévő kosinálispigmentek fény hatására hajlamosak elhalványulni. Ez különösen igaz az akvarellekre. J. M. W. Turner ‘ s cochinealvörösödött naplementékpéldául szó szerint sápadt ahhoz képest, amit eredetileg letett. A Cochineal olajokban is szökevény lehet. A tó készült minimális cochineal, vagy cochineal rossz minőségű, elhalványult az évek során. Még a minőségi cochineal is elhalványult az évszázadok során. Thomas Gainsborough Dr. Ralph Schomberg-jének dowdy dzsekije és Renoir Madame L. D. Clapisson-jának foltos pasztell háttere mind az eredeti halvány változatai.
mégis, míg Dr. Schomberg a belátható jövőben elszíneződött öltönyébe kerül, Madame Clapisson nemrégiben új életet kapott. A Northwestern Egyetem és a Chicagói Művészeti Intézet egy csoportja elemezte a portréban maradt koshinealt, és digitálisan újrateremtette a festményt teljes dicsőségében. Tekints az eredetire és a helyreállításra, és láthatod mind a kosniális erejét, mind annak gyengeségét.
amikor a 19.század végén elérhetővé váltak az olyan mesterséges vörösek, mint a kőszénkátrányból készült alizarinok—tartósabbak és olcsóbbak, mint a természetben előforduló rovarok—, a művészek lelkesen felvették őket. A 20.század végére a művészek elhagyták a cochineal-t. A festők is olcsóbb alternatívák felé fordultak. A rovar még hazájában is majdnem eltűnt.
ma, a történelem meglepő fordulatában, a kosni piac ismét virágzik—köszönhetően a biztonságos élelmiszerek és a kozmetikai színezékek iránti modern keresletnek. Lásd a címkén olyan neveket, mint a kármin, a kárminsav, a crimson lake, a Natural Red 4 vagy az E120, és lehet, hogy a királyok számára alkalmas szín modern megnyilvánulását nézi.
néhány művészt és festőt is megkísértett az újjászületése—vonzotta az intenzitása és fénye, történelmi és kulturális rezonanciája. Az egyik Elena Osterwalder, akinek lenyűgöző installációi mind a cochinealt, mind az amatl kéregpapírt használják Mezoamerikaiak a honfoglalás előtt.
Oaxacában, amely egykor a cochineal kereskedelem epicentruma volt, továbbra is megtalálhatók a hagyományos szövők, akik új életet lélegeznek az ősi színbe.
bár a cochineal magas korszaka véget ért, az erős színárnyalat által közvetített erő megmarad. Évszázadok és kontinensek során minket, embereket mindig a vörös vonzott. Végül is a vérünkben van.
Amy Butler Greenfield brit író, a tökéletes vörös: Birodalom, kémkedés, és a vágy színének keresése. A textilfestők családjából származik.