írta: Joy Allmond
Bobby Owings és Brian Moss lelkészek hajlamosak olyan helyekre menni, ahová senki más nem akar menni.
számukra ez azt jelentette, hogy elhívták őket haldokló egyházak vezetésére—olyan gyülekezetek vezetésére, amelyek meredek hanyatlásban vannak, vagy akár a bezárás szélén állnak.
amikor Owings eljött Surf City Baptist Church (SCBC), amely egy üdülővárosban található, egy katonai bázis közelében, Észak—Karolina déli partján, 2009-ben, minden vasárnapi istentiszteleten körülbelül 50 ember vett részt-egy jó napon.
ma Owings minden vasárnap négy prédikációt hirdet, összesen körülbelül 500-nak.
Moss 1999-ben lépett be a minisztériumba, miután közel két évtizedet töltött be az informatikai iparban. Első lelkipásztora-a Salisbury-i Oak Ridge baptista templomban, Maryland-egy templomba vitte, amely körül dicsekedett 30 hétvégi szolgálatra.
még mindig Oak Ridge-ben van, körülbelül 1200 taggal több, mint amennyit elkezdett.
Owings és Moss megosztottak néhány létfontosságú intézkedést, amelyeket az egyházaknak meg kell tenniük, ha nem csak életben akarnak maradni, hanem hatékonyak is.
ápolj vendégszerető, könyörületes gyülekezetet
“a legnagyobb a legegyszerűbb” – mondja Moss. “Kezdetben az egyházak azt gondolják, amikor hallják, hogy a változásról beszélek, azt gondolják, hogy rock and rollt kell csinálniuk a platformon, lámpákat és videókat kell telepíteniük.”
de ez nem bonyolult, magyarázza.
“a legtöbb templom megduplázódna, ha egyszerűen barátságossá válnának” – mondja. “”Titkos vásárlóként” látogatom a templomokat. Az első számú megfigyelés, amit újra és újra teszek, az, hogy az egyházak nem barátságosak. Egyszerűen nem úgy tűnik, mint egy hely, ahol azt akarják, hogy az emberek jöjjenek vissza.”
Moss szerint a legtöbb egyházat” gyakorlatilag egyik napról a másikra ” forradalmasítanák, ha az egyház tagjai megtennék ezt az egyszerű lépést.
“ez valójában a hitelességről és a szeretetről szól, amely a szívedből áramlik” – mondja. “Ha szereted Jézust, szeretned kell azt, amit ő szeret. És ha nem szereted eléggé az embereket ahhoz, hogy üdvözöld őket és kommunikálj velük, akkor nem szereted Jézust.”
és amikor az emberek rájönnek, hogy a gyülekezet és a vezetők valóban törődnek velük, Moss azt mondja, általában nyitottak arra, hogy megtegyék a következő lépést az egyházzal való kapcsolat felé.
“a mai emberek olyanok, mint amilyenekről a Bibliában olvasunk—az emberi állapot meghaladja a kultúrát” – mondja.
“a szükségletek könyörületes kielégítése gyakran utat nyit az életükbe. Nem a körülöttünk lévő kultúra a probléma, hanem az egyházon belüli kultúra az, ami megakadályozza a növekedést.”
Accept—and enact—necessary change
Owings szerint néha egy külsőleg látható változásra van szükség ahhoz, hogy üdvözlő üzenetet küldjünk a kívülállóknak.
hat hónappal azután, hogy lelkipásztora megkezdődött az SCBC-nél, a templom nevét The Gathering-re változtatták.
“a közösség emberei tudni akarták, hogy a Baptista Egyház bezárt-e” – mondta Owings. “Jogilag még mindig SCBC vagyunk. De az identitásunk az összejövetel. Még mindig ragaszkodunk a Baptista hithez és üzenethez, és továbbra is ragaszkodunk ugyanazon alkotmányhoz. De a legtöbb ember, aki idejön, nem tudja, hogy valaha is SCBC volt.”
a változás oka: közölni a gyülekezet célját és küldetését.
“amikor a generációkról van szó, az identitás nagy dolog” – mondja Owings. “Ahhoz, hogy az evangélium igazságát közöljék ezzel a nemzedékkel, túl kell tekinteniük nagyszüleik imádati stílusán vagy identitásán.
“az összejövetel olyan identitás, amelyhez mindenki kapcsolódhat—mint például:” Gyere, gyűjts össze velünk. Ez vonatkozik a szörfösökre a környéken, a Tengerészgyalogosokra, akik csak néhány mérföldre vannak, vagy az idősebb felnőttekre, akik itt nyugdíjba vonultak.”
és Owings szerint néha az egyházi vezetésnek időről időre változtatnia kell a dolgokon, még ha csak egy új megközelítés érdekében is.
“ha a dolgok nem változnak időről időre, a hagyományok átveszik az irányítást, és” szentélyeket “állítanak fel” – mondja.
Moss egyetért.
“minél hosszabb ideig halott egy egyház, annál több bátorságra lesz szükség annak újjáélesztéséhez” – mondja.
de megéri az erőfeszítést. Végül is az örökkévalóság forog kockán.
“az Egyesült Államok a világ egyik legnagyobb missziós területe. A legtöbben elveszítik koncepció, hogy; úgy gondolunk a missziókra, mint valami idegen földre ” – mondja Moss. “De itt radikálisan elveszett emberek vannak. Nekünk van a legnagyobb lehetőségünk az evangéliumra—egy hihetetlen lehetőség, ha hajlandóak vagyunk megváltozni.”
működjetek az elsődleges küldetésetek fényében—tanítványokat alkotni
a legtöbb egyházi vezető tudja, hogy a legfőbb prioritásuk a tanítványképzés—de a legtöbben nem sokat tesznek érte.
“soha nem ismertem olyan lelkészt, aki nem értette ezt” – mondja Moss. “De körülbelül 90 százalékuknak nincs stratégiája arra, hogyan fogják csinálni.”
Moss szerint a stratégia sok egyház számára hiányzik a kirakósból, és sürgeti az egyházi vezetőket, hogy ne tekintsék a rendszereket szellemtelennek. Valójában, magyarázza, éppen az ellenkezője igaz.
“Gondolj a teremtésre: Isten lépésről lépésre teremtette” – mondja. “Ez nem üzleti ötlet. Ez nem Amerikai ötlet. Isten a semmibe nézett, és lépéseket és szakaszokat tett, hogy megvalósítsa a teljesen kifejlett teremtést.”
azt mondja, hogy csak hétről hétre “egyházat csinálni” nem teljesíti a nagy megbízást.
“hogyan állhatunk Isten előtt és mondhatjuk:” tudom, hogy meg kell tennünk azt a tanítványi dolgot, de nem tudtam, hogyan, ezért csak templomba jártam ” – mondja Moss. “Ez a kifogás nem fog megállni, amikor az ítéletnél állunk, és azt mondjuk, hogy csak szolgáltatásokat nyújtottunk.”
remény a haldokló egyházakra
függetlenül attól, hogy egy egyház mennyire csökkent—függetlenül attól, hogy jelen van-e vagy missziós buzgalom, Moss szerint mindig van remény a haldokló egyházakra.
“bármely egyház hatékonyabbá válhat” – mondja. “Az egyháztagok és az egyházi vezetők kezében van a kártya, hogy milyen hatékonyan érik el közösségeiket. Ez valóban az evangélium iránti szenvedélyükre vezethető vissza.”
JOY ALLMOND (@joyallmond) a tények & trendek ügyvezető szerkesztője.