140 millió év után a kínai tokhal hamarosan kihalt

a több mint 16 láb hosszú és 1100 font súlyú Kínai tokok a világ legnagyobb édesvízi halai közé tartoznak. Nagyok és ősiek. A fosszilis feljegyzések szerint a dinoszauruszok kora óta úsznak a kínai Jangce, Qiantang, Minjiang és Pearl folyókban.

és most a feledés szélén állnak, eltűntek korábbi tartományukból, kivéve a Jangce kis részeit.

az évezredek során az emberek nem annyira a húsuk miatt keresték ezeket az édesvízi leviatánokat, mint a több ezer apró fekete gyöngyöt, amelyek a felnőtt nőstényekben találhatók—más szóval kaviár.

Kína az 1970-es években kezdte meg a tokhalhalászat szabályozását, amikor a teljes tenyészállományt mindössze 10 000 egyedre csökkentették. A lépés megmentette a fajt a kihalástól, de sajnos az elmúlt évtizedekben még egzisztenciálisabb fenyegetés jelent meg.

gátak. Olyan sok gát.

a kínai tokok az úgynevezett anadrom halak. A lazachoz hasonlóan az év egy részét az óceánban töltik, az év egy részét pedig édesvízi folyókon és patakokon közlekednek ősi költőhelyeik felé vezető úton. De a lazactól eltérően a kínai tokhal nem hal meg ívás után. Ehelyett, miután összekeverik a DNS-t a sperma és a tojás cseréjével a sekély vizekben a folyón, visszaverik fin – t a tengerbe. Normál körülmények között a kínai tokhal akár 20 évig is élhet—újra és újra ívhat.

képzeld el, hogy egy hatalmas hal vagy, amely egy évtizede úszik fel a folyón, és megváltozik, mint az anfishestoraid évmilliók óta, és egy nap egy betonfalba ütközöl.

ez történt a kínai tokhalral 1981-ben, amikor a Gezhouba-gát megkezdte működését a Jangce folyó felső szakaszán. A gát 730 mérfölddel lerövidítette a tokhal éves vándorlását. Meglepő módon azonban a halaknak mégis sikerült szaporodniuk. Nos, némileg. A Current Biology-ban ebben a hónapban közzétett tanulmány szerint a helyi lakosság reproduktív teljesítménye több mint 75 százalékkal csökkent a gát behelyezése után.

de a tokhal úszott tovább, így új, rövidített otthoni tartományukkal, mivel a tudósok abban az időben úgy döntöttek, hogy nincs jó ok arra, hogy olyan eszközt telepítsenek, amely lehetővé tenné a halak áthaladását.

majd 2003-ban a Három-szoros gát áthúzódott a Jangce, ismét halátjáró eszköz nélkül. Aztán 2012-ben a Xiangjiaba gát felment, majd a következő évben a Xiluodu gát következett.

mivel minden új szerkezet egyre kisebb szakaszokra osztotta a folyót, a kínai tokhal populáció lelapult. A jelenlegi éves szaporodási arányukat 4,5 százalék és nulla közé becsülik.

nem maguk a falak jelentik az egyetlen problémát, amit a gátak okoznak a halaknak. A gátak mögött nagy víztározókat hoznak létre, amelyek felszívják a nap hőjét. Ez változó vízhőmérsékletű rétegeket hoz létre a folyón belül, hasonlóan egy igazán nagy tóhoz-mondja Stephanie Januchowski-Hartley, a walesi Swansea Egyetem környezeti biológusa, aki a gátak ökológiai hatását tanulmányozza. (Januchowski-Hartley nem volt része a tanulmánynak.)

amikor a gátak kiürítik ezeket a tartalékokat, óriási hatással lehetnek a víz hőmérsékletére lefelé. Számos tényező játszik szerepet, például, hogy melyik mélységű vízréteg ürül ki, és az év melyik szakaszában, de végül ezek az ingadozások megzavarhatják a tokhal belső működését. (És az éghajlatváltozás nem segít a kérdésekben, a tanulmány szerzői szerint.)

“nem minden hal szereti forrón”-mondja Januchowski-Hartley. A magasabb vízhőmérséklet nem csak a hidegvízi halakat stresszelheti, hanem a drasztikus különbség a megszokottak és a megszerzésük között úgy tűnik, hogy befolyásolja a halak ivarmirigyének érési sebességét.

történelmileg a halak hosszú, fokozatosan hidegebb úszást folytattak, amelynek során testük lassan reproduktív módba váltott. De most a folyóhoz való hozzáférésüket annyira elvágták, hogy rögtön a párzásba ugranak, anélkül, hogy minden fiziológiai előjátékot megkövetelnének. És egyszerűen nem működik. Az új tanulmány szerint csak 156 Érett hal maradt a Jangce folyóban.

a kínai kormány 1983 és 2007 között jelentős összegeket fektetett be a Jangce újratelepítésébe, több mint kilencmillió tokhalhalat, Vagyis fiatal egyedet, de alig maradt fenn. A kutatók ezeket az erőfeszítéseket “elégtelennek és fenntarthatatlannak” nevezik, mivel a kormány folyamatosan új halakat adott hozzá, de semmit sem tett annak érdekében, hogy ezek a halak szaporodhassanak.

most mi lesz?

senki sem számít arra, hogy ezek a gátak hamarosan leomlanak. De még mindig van remény arra, hogy a halak ívási élőhelyét megfelelő tenyésztési hőmérsékletre állítsák vissza. Például a gátkezelők szelektíven engedhetik ki a vizet a tartályból, amely kellemes hőmérséklet az élet folyamán, vagy esetleg felforgathatják az álló vizet oly módon, hogy összekeverik a különböző hőmérsékletű rétegeket. Ha a Jangce-ba ömlő mellékfolyókat döngöletlenül hagyja, az szintén elősegítheti a hőmérséklet állandó szinten tartását. Tanulmányok kimutatták, hogy a nem duzzasztott mellékfolyóval való összefolyás alatti területeken a tokhal jobban ívik, a rovarok pedig gyakoribbak, ami arra utal, hogy a természetesen áramló mellékfolyók megfelelő élőhelyeket hozhatnak létre mindenféle vadon élő állat számára.

mindezek a stratégiák az úgynevezett környezeti áramlás megteremtésébe tartoznak, mondja Januchowski-Hartley, de kétségei vannak, hogy elegendőek lesznek a tokhal hosszú távú megmentéséhez.

de valamit tenni kell—méghozzá gyorsan. Ha nem, a tanulmány szerzői azt jósolják, hogy a kínai tokhal valószínűleg kihal a következő 10-20 évben. Ami azt jelenti, hogy 140 millió év után ezen a bolygón a ma élő kínai tokhal generációja lenne az utolsó.

az onEarth jelentést és elemzést nyújt a környezettudományról, a politikáról és a kultúráról. Minden kifejezett vélemény a szerzők véleménye, és nem feltétlenül tükrözi az NRDC politikáját vagy álláspontját. Tudjon meg többet, vagy kövessen minket a Facebook-on és a Twitteren.