kevés kérdés volt az amerikai életben olyan hajthatatlan, mint a faj. A faj minden évszázadban bemutatta a nemzet legnagyobb paradoxonjait, kihívásait és lehetőségeit, újra és újra megkérdőjelezve az egyenlőség elvét, amelyre épült.
az 1950-es és 1960-as években, a polgárjogi aktivizmus aranykorában a polgárjogi mozgalom mozgósította a nemzet kollektív tudatát a faji egyenlőség kérdései körül. Az USA. A Legfelsőbb Bíróság hivatalosan befejezte a jogi iskolai szegregációt Brown kontra Oktatási Tanács nak, – nek Topeka, Kansas 1954-ben. A kongresszus elfogadta az 1964-es mérföldkőnek számító polgári jogi törvényt és az 1965-ös szavazati jogokról szóló törvényt. A fekete politikai részvétel drámaian megnőtt. 1964-ben csak 5 fekete szolgált az Egyesült Államok Kongresszusában. 1998-ra ez a szám 39-re nőtt.
de a mozgalom győzelmei, bármennyire is meghatározónak tűntek akkoriban, nem hozták meg azt a hosszú távú egyenlőséget, amelyet az aktivisták és a politikai döntéshozók reméltek. Az olyan kérdések, mint a munkanélküliség, a nem megfelelő lakhatás, az alacsonyabb szintű oktatás, a nem biztonságos utcák, a növekvő gyermekszegénység és a hajléktalanság kiszorították a szavazati jogot, az ebédpultnál való étkezést és a szegregált iskolákba járást. Ahogy új kérdések merültek fel, amelyek olyan módon jelentek meg és erősödtek meg, amely túlmutat a jogszabályok és a társadalmi reformok hatókörén, a régi polgárjogi modell—amely leginkább bírósági és tiltakozási jogorvoslatokra támaszkodott—egyre kevésbé tűnt hatékonynak ezek kezelésében.
a mozgalom hozzájárulása
a polgárjogi mozgalom tartós hozzájárulást nyújtott a nemzethez. Mindenekelőtt segített megszüntetni a törvényes apartheid amely az Egyesült Államokat a legkorábbi napjai óta üldözte. Azt a nemzeti elvárást is megteremtette, hogy az egyéneknek és csoportoknak joguk van petíciót benyújtani kormányukhoz az őket érintő jogi hibák kijavítására. Ennek nyomán az alkotó érdekcsoportok széles bázisa alakult ki—nők, idősek, gyermekjogi szószólók, fogyatékkal élők, homoszexuálisok, környezetvédők—, amelyek hangsúlyozzák az érintett felek jogait, hogy az érdekeiket érintő döntések kritikus részét képezzék.
ironikus módon ezeknek az alkotó csoportoknak a megjelenése, mindegyiknek saját eltérő érdekei voltak, sokkal nehezebbé tette a Munkáspárt tagjai, a Hitközségek, valamint a szimpatikus fehérek és feketék régi polgárjogi koalíciójának fenntartását, hogy előmozdítsák a polgárjogi Amerika utáni új kérdéseket. A hatvanas évek meghatározó szellemisége, a faji integráció és Egyenlőség, utat engedett sok fehér és fekete hallgatólagos, de alattomos feltételezésének, miszerint az önkéntes faji elszigeteltség és szegregáció elfogadható még azok között is, akiknek alapvető érdekei hasonlóak.
az amerikai polgárság abban is megosztott, hogy a befejezetlen polgárjogi menetrend faji vagy társadalmi osztályból származik-e, sőt, hogy az olyan kormányzati reformoknak, mint a megerősítő fellépés, kezelniük kell-e az elhúzódó problémákat. Az afro-amerikai haladás meggyőző bizonyítéka a növekvő középosztályban segít megmagyarázni, hogy a faji alapú napirend ellenfelei miért érzik magukat. Eközben a szegénység egy nagy és kezelhetetlen fekete alosztályban mélyen behatol a belvárosokba és a vidéki közösségekbe országszerte, és határozottan csökkenti az érintett felek, különösen a gyermekek életlehetőségeit.
a befejezetlen polgárjogi menetrend
két kérdés marad a polgárjogi menetrendben. Az első a faji egyenlőtlenségek fennmaradásával foglalkozik. A második a napirend újradefiniálása, hogy illeszkedjen a jelentősen változó amerikai demográfiai profilhoz.
a fekete-fehér egyenlőtlenség továbbra is fennáll a jövedelem, az oktatás, az egészségügy, a lakhatás, a technológiához való hozzáférés és a biztonságos közösségek területén. A nemzeti média egyre inkább beszámol a faji profilalkotásról abban, amit eufemisztikusan “fekete vezetés” – nek neveznek, a lakbérhez vagy vásárláshoz való egyenlő hozzáférés megtagadásában, valamint a letartóztatások és az ítéletek egyenlőtlenségeiben a büntető igazságszolgáltatási rendszerben.
sokan még mindig a kormányzati beavatkozást tekintik a leghatékonyabb eszköznek az egyenlőtlenségek kiküszöbölésére. Mások azonban azt állítják, hogy e problémák megoldásának felelőssége nem teljes mértékben a kormányra, sem az önkéntes, a magánszektorra, hanem a kormány, a civil társadalom, az üzleti élet és az egyéni kezdeményezések koalíciójára hárul. Élénkítő szerepet látnak a hitalapú csoportok számára, különösen azok számára, akik afroamerikaiakat szolgálnak, és erősebb szerepet játszanak az ipar számára a legszegényebbek és legkevésbé felkészültek felvételében és képzésében.
a polgárjogi menetrend második kérdése a bevándorló népesség 1965 óta tartó gyors növekedését érinti. A spanyol származású egyének száma meghaladja az afroamerikaiakat. 2050 – re a többségi-kisebbségi népesség paradigma, amelyen a faji és etnikai kapcsolatok hagyományosan nyugodtak ebben a társadalomban, a múlté lehet. Nemzetként már elmozdultunk a faji kapcsolatok hagyományos fehér-fekete modelljétől egy olyan modell felé, amely tükrözi a nemzet széles sokszínűségét—faji, etnikai, nemi és életmódbeli szempontból.
a fajok közötti és az etnikumok közötti házasságok növekedése már megváltoztatja a történelmi felfogást arról, hogy mit jelent a “fehér” vagy a “fekete” faj tagjának lenni. Az olyan nagy horderejű egyének, mint a golf profi Tiger Woods, az amerikaiak egy generációját képviselik, akik újradefiniálják a versenyt azáltal, hogy átfogják etnikai és faji sokszínűségüket és tágabb társadalmi következményeiket.
elképzelhető, hogy a század közepén az amerikaiak inkább képlékenyen, mint rögzített és pontos kifejezésekkel fogják szemlélni a fajokat, hasonlóan ahhoz, ahogyan a brazilok a többnemzetiségű népességüket látják.
új modellek szükségessége
az 1950-es és 1960-as évek polgárjogi mozgalmának egyik hiányossága az volt, hogy nem tudta elképzelni egy folyékony cselekvési modell szükségességét az új polgárjogi kérdések kezelésére az elkövetkező években. És a keresés folytatódik. Valójában ma az a kérdés, hogyan lehet rugalmas gyógymódokat kidolgozni a fekete-fehér egyenlőtlenség, a nemzet változó faji és etnikai sokszínűsége, valamint a fehér szegénység ellen. Ennek egyik módja a fekete önkéntes szektor újjáépítése, amelyet egy ideig a fekete választók kiszorítottak. Jesse Jackson szivárvány koalíciója egy lépés volt abba az irányba, hogy egy hatalmas sátrat állítsanak fel, amelynek menedéke alatt az új és a régi kisebbségek és a szegények közös kérdéseket és napirendeket találhatnak. Martin Luther King ‘ s javasolt szegény emberek kampánya 1967-ben azt is felismerte, hogy a teljes mértékben fajon alapuló polgárjogi koalíció nem lenne elegendő a fehér szegénység problémájának kezelésére.
a polgárjogi vezetők új generációja most a társadalmi és gazdasági egyenlőtlenségek felszámolására összpontosít, különösen a rászorulók számára. A hatvanas évek stratégiáinak felhasználásával a közösségszervezés az érdekképviselet és a szolgáltatásnyújtás körül, ezek a vezetők technikai jártasságot hoznak olyan összetett problémákhoz, mint a gazdasági fejlődés, az iskolák fejlesztése és a közösségfejlesztő vállalatok szervezése, amelyek küldetései a házépítéstől a mini-iparágak létrehozásáig terjednek.
e vezetők közül a leghatékonyabbak olyan emberek, mint Bob Moses, a hatvanas évek déli kulcsfontosságú szavazati jogok aktivistája, aki most matematikai műveltséget tanít, hogy felkészítse a szegény gyermekeket a technológia által vezérelt munkaerőpiacra; Eugene Rivers, a bostoni 10 pontos Koalíció alapítója a bandák lefegyverzésére és a Fiatal életek rehabilitálására; Hattie Dorsey, akinek atlantai szomszédsági fejlesztési partnersége segít a pusztuló városrészek újjáépítésében; és Robert Woodson, a Nemzeti szomszédsági vállalati központ vezetője, aki fegyverszünetet közvetített a Columbia Kerület legerőszakosabb bandái között, és tagjait fizető munkákba helyezte.
a poszt-polgárjogi mozgalom sikeres vezetőinek többsége a nonprofit szektorban működik, elsősorban közösségi alapú csoportokban. Tudják, hogyan kell újra feltalálni magukat és stratégiáikat azáltal, hogy olyan kulturális szövetségeket és partnerségeket alakítanak ki, amelyek a technikai kompetencián és a közös célokon alapulnak; köz-és magánforrásokat építenek; és navigálnak a bürokratikus kormányzati labirintusban a finanszírozáshoz. És aktívan kiképzik a fiatal vezetők új generációját, hogy utódaik legyenek. A munkához szükséges készségek közé tartozik a tervezés, a pénzügyek, a technológia és a kormányzat szakértelme. Tudják, hogyan tervezzenek olyan programokat, amelyek megfelelnek a munkájukban rejlő összetett, többrétegű kérdéseknek, és hogyan gyűjtsék össze az erőforrásokat a romló infrastruktúrák újjáépítéséhez és az Emberi Szolgáltatások átalakításához, hogy hatékonyabbá és kevésbé költségessé tegyék őket, még akkor is, ha az alkotóelemeket az önellátás gyakorlására ösztönzik.
összegzésképpen két kérdés tűnik ki. Először is lehet változatos kulturális közösségek (például Puerto Ricó-iak New Yorkban, közép-amerikaiak vagy etiópok Washingtonban., Ázsiaiak és latinok Los Angelesben) és a civil társadalom nonprofit csoportjai egyesülnek választott tisztviselőkkel és egymással, hogy foglalkozzanak az állampolgári jogok utáni menetrenddel? Másodszor, mivel a megnövekedett költségekkel, valamint a fokozott szolgáltatásokkal és a fiskális elszámoltathatósággal szembeni igényekkel szembesülnek, hogyan tudják a városok (beleértve a gazdasági és intézményi helyreállítási helyszíneket, mint például Washington, D. C. és Philadelphia) támogatni minden polgárukat?