21 juli 1918 werd het warm en wazig in Orleans, Massachusetts. Drie mijl uit de kust, de Perth Amboy, een 120-voet stalen sleepboot, chugged Zuid langs de buitenste arm van Cape Cod op weg naar de Virginia Capes met vier schepen op sleeptouw: de Lansford, Barge 766, Barge 703 en Barge 740. De vijf schepen vervoerden in totaal 32 mensen, waaronder vier vrouwen en vijf kinderen.
vlak voor 10.30 uur, werd een dekknecht op de Perth Amboy geschrokken door de aanblik van iets wits dat door het water sprong. Het mysterieuze object ging door de sleepboot naar de achtersteven. Even later stortte hetzelfde ding neer op het strand, waardoor zand hoog de lucht in ging in alle richtingen. Een grote donderende brul scheurde door de rustige zomer ochtend in Orleans, maar degenen die langs het strand waren verward—niemand verwachtte regen. Hoewel de bewoners het toen niet wisten, schreef de stad Orleans geschiedenis. : het projectiel dat op het strand landde was de enige brand die het Amerikaanse vasteland zou ontvangen tijdens de Eerste Wereldoorlog.
de Duitse U-156 kwam uit de nevel en kwam dichter bij de sleepboot en, om redenen die grotendeels speculatief blijven, ging volley na volley in de richting van de vijf schepen.De kapitein van Perth Amboy, James Tapley, had geslapen. Bij het geluid van de eerste ontploffing, strompelde hij naar het dek en zag wat leek op een enorme onderzeeër.”This, I was sure, was the source of the trouble,” zei Tapley in een brief die hij in 1936 schreef.
Tapley zette zich schrap voor de inslag, maar de meeste U-Boot ‘ s granaten misten hun doel, in plaats daarvan beukende de oceaan rond de Perth Amboy sturen fonteinen van water in de lucht.”I never saw a more flaaring example of rotten marksmanship,” vertelde kapitein Tapley aan de Boston Daily Globe. “Schoten gingen Wild herhaaldelijk en maar weinig die werden afgevuurd scoorde hits.”
echter, een van de granaten die werden afgevuurd vanuit de dual 5,9-inch dekkanonnen stortte neer op het stuurhuis van de tug. De stuurman die het schip bestuurde, John Bogovich, voelde de structuur gedeeltelijk op hem instorten. Verbijsterd en geschud, sleepte hij zijn gebroken lichaam uit het puin en keek over zijn verwondingen, waaronder gekartelde wonden boven zijn elleboog.
de kapitein slikte hard. Hij wist dat het slechts een kwestie van tijd was tot de onderzeeër nog een hit scoorde, mogelijk een knock-out.
“we waren machteloos tegen zo’ n vijand,” zei Tapley. “Alles wat we konden doen was daar staan en nemen wat ze ons stuurden.”
uiteindelijk beval kapitein Tapley zijn bemanning het schip te verlaten.
van 1914 tot 1918 bouwde Duitsland bijna 400 onderzeeërs, maar slechts zeven waren langeafstandscruisers die van de ene kant van de Atlantische Oceaan naar de andere konden varen. Deze gespecialiseerde schepen, de VS De marine waarschuwde, ” kan zonder waarschuwing in Amerikaanse wateren verschijnen, “en waarschuwde dat het” bombardement van kuststeden ook kan worden gedaan.Tijdens de laatste zomer van de Eerste Wereldoorlog liet Duitsland eindelijk haar beruchte U-boten los tegen de oostkust van de Verenigde Staten. In juni 1918 kwam een van deze langeafstandskruisers, de U-151, uit de diepte van de wateren bij Virginia en viel de Amerikaanse scheepvaart in het midden van de Atlantische Oceaan lastig. In een periode van 24 uur bracht de u-151 zeven koopvaardijschoeners tot zinken, een van de grootste eendaagse prestaties van elke U-boot tijdens de hele oorlog. Een maand later dook een tweede onderzeeër, de U-156, op ten zuiden van Long Island en zaaide de oceaan met mijnen, waarna de gepantserde kruiser U. S. S. San Diego tot zinken werd gebracht en zes Amerikaanse matrozen werden gedood. Vanuit lucht en zee kwamen schepen en vliegtuigen samen om de U-156 te lokaliseren en te vernietigen, maar de onderzeeër was ontsnapt.
waar de raider vervolgens zou verschijnen was een gok.* Attack on Orleans:The World War I Submarine Raid on Cape Cod
Attack on Orleans: The World War I Submarine Raid on Cape Cod
op de ochtend van 21 juli 1918-in het laatste jaar van de Eerste Wereldoorlog-dook een nieuw prototype van de Duitse onderzeeër drie mijl voor de kust van Cape Cod, Massachusetts op. Het schip viel een ongewapende sleepboot en zijn vier binnenschepen aan.Terug aan wal in Orléans, stond William Moore op wacht in de tower bij U. S. Coast Guard Station nummer 40. Hij scande de horizon zoals hij altijd deed: voortdurend op zoek naar schepen in gevaar, maar met de oceaan zo rustig, het leek zeer onwaarschijnlijk dat hij en zijn cohorten zou enige missies die dag. Plotseling, een explosie scheurde door de rustige zondagochtend. Volgens een artikel uit 1938 in de Barnstable Patriot, klom Moore de toren af en waarschuwde kapitein Robert Pierce, de bewaker van het station, dat er “zware kanonnen schoten op een sleep van schepen ten oosten, noordoosten van het station.”Pierce, een doorgewinterde zeeman die bijna 30 jaar als redder in nood had gewerkt, had nog nooit zoiets gehoord in zijn leven. Hij beval instinctief een surfboot uit het station te slepen, maar toen het bewijs van een onderzeeër aanval op zee steeds duidelijker werd, begon de wachter na te denken wat hij nu precies moest doen. Er was weinig in hun surfstation om het arsenaal van een Duitse U-boot te bestrijden. “Dat was heel belachelijk voor onze geest,” een van de surfmen opgemerkt in een 1968 interview opgenomen door Cape Cod historici. “Weinigen op het station hebben zich ooit een onderzeeër aanval voorgesteld.”
ondertussen begonnen nieuwsgierige dorpelingen die de commotie op zee hadden gehoord, hun huizen uit te stromen en op het strand af te dalen. Granaten sprongen over het water en stegen door de lucht, beangstigend de bewoners van Orleans.”All seemed to think that the dreaded, expected … bombarding of the Cape was started, “een lokale zei, volgens het boek Massachusetts Disasters: True Stories of Tragedy and Survival uit 2006, eraan toevoegend,” Cape Cod heeft de Duitse onderzeeër menace ontmoet en is niet bang.”
of de stad echt uitgerust was om een invasie af te weren was discutabel, maar één ding was zeker: Orleans werd aangevallen.
om 10:40 belde kapitein Pierce het Chatham Naval Air Station, zeven mijl naar het zuiden. De nieuwe vliegende boten van het station waren uitgerust met bommen die een veel grotere slag pakten dan alles wat de lifesavers hadden in hun kleine surfstation. Het zou bijna 10 minuten duren om te verzenden, dus Pierce ’s boodschap, opgenomen in Richard Crisp’ s boek A History of the United States Coast Guard in The World War uit 1922, was eenvoudig en to the point:
“Submarine sighted. Sleepboot en drie schepen worden beschoten, en één zinkt drie mijl van kustwacht Station 40.”
Pierce sloeg de telefoon terug op de ontvanger en haastte zich naar Moore en anderen die bezig waren de reddingsboot te lanceren. Pierce ging als laatste aan boord, gaf de boot een laatste slag van het strand, en leidde het vaartuig naar de schepen in nood. Pierce herinnerde zich het credo van The lifesaver: “je moet gaan, maar je hoeft niet terug te komen.Hoewel hij tien mijl verwijderd was van de commotie bij Orleans, identificeerde luitenant Elijah Williams, de executive officer van het Chatham Naval Air Station, het geluid dat uit de zee kwam als een granaatvuur, zelfs voordat Pierce ‘ s bericht werd ontvangen. Toch had het station twee grote problemen. Ten eerste waren de meeste piloten van Chatham op zoek naar een vermiste Zeppelin. Ten tweede, veel van de piloten die op de basis bleven, zouden honkbal spelen tegen de bemanning van een mijnenveger in Provincetown. Het was tenslotte zondagochtend.Om 10.49 uur wist Lt. Williams een Curtiss HS-1L-vliegboot en een bemanning te bemachtigen. Een minuut later ontving het luchtstation het vertraagde alarm van U. S. Coast Guard Station nummer 40, dat bevestigde wat hij al die tijd al vreesde: een onderzeeër aanval!
even later, vaandrig Eric Lingard en zijn twee-man bemanning vertrokken van de waterbaan en steeg in de wolken. Hij vloog door de Nevel van de ochtend en richtte de neus van zijn vliegtuig naar het noorden, zo snel als hij kon naar Orleans. Als het ging zoals gepland, zou zijn vliegende boot het strand bereiken in slechts een paar minuten.Pierce en zijn surfmannen waren inmiddels binnen gehoorsafstand van de reddingsboot van de Perth Amboy. Bang dat de surfmannen in het granaatvuur van de onderzeeër zouden kunnen afdwalen, riep kapitein Tapley Pierce uit zijn reddingsboot: “allen hebben de schepen verlaten. Mijn bemanning is hier. In godsnaam, ga niet naar buiten waar ze zijn.”
Nummer één Surfman Moore sprong aan boord van de Perth Amboy ‘ s reddingsboot en begon eerste hulp te verlenen aan de gewonde matrozen, te beginnen met John Bogovich, die toen een halfbewuste, bloedige hoop in de achtersteven van de boot was. Moore groef door zijn EHBO-doos en wikkelde een tourniquet boven Bogovich ‘ s verbrijzelde arm om het bloeden te stoppen en begon toen woedend naar de kust te roeien met de overlevenden.Lingard en zijn cohorten vlogen naar het noorden langs de kust van Cape Cod en naderden de U-156. Toen Lingard het grootste deel van zijn watervliegtuig boven de onderzeeër kreeg, zou zijn bombardier aan de boeg van het vliegtuig de enige Mark IV bom van de machine loslaten, idealiter een snel einde maken aan de nachtmerrie die gaande is in de oceaan beneden.
de bombardier voerde zijn zicht “dead on the deck” en trok de release op slechts 800 voet boven de onderzeeër, waarbij hij instructies tartte om hun doel op een veilige afstand te bombarderen. Maar de Mark IV bom is niet gevallen.
Lingard cirkelde ongeveer een tweede keer, op slechts 400 voet boven de U-boot—zo dichtbij dat de explosie hieronder de mannen waarschijnlijk uit hun vliegtuig zou blazen.
opnieuw kon de bom niet worden losgelaten. Het zat vast. Gefrustreerd maar niet bereid om de handdoek in de ring te gooien, sprong de bombardier uit de cockpit en op de lagere vleugel van het vliegtuig voordat het doel onder hun vliegtuig buiten bereik was. Lingard keek in ongeloof toe hoe een windstoot bijna hun “onbevreesde” monteur in de oceaan liet vallen. De bombardier greep met de ene hand de stokstok van het vliegtuig en hield de bom met de andere hand vast, haalde diep adem, maakte zijn vingers los en liet het merk IV van de vliegende boot los.
helaas was de bom blind en ontplofte hij niet toen hij de zee raakte.Nadat de U-156 letterlijk een kogel had ontweken, richtte ze haar dekkanonnen op de irritante vlieg die boven haar hoofd zoemde. Er vlogen minstens drie schoten langs de vliegers, maar geen raakte het vliegtuig. Lingard klom hoog in de lucht om extra vuur te vermijden en plande om de onderzeeër te volgen totdat het luchtstation extra vliegtuigen stuurde—bij voorkeur vliegtuigen met werkende bommen.
kapitein Tapley, Bogovich en andere leden van de Perth Amboy waren inmiddels op het strand van Station 40. Pierce en zijn reddingswerkers kwamen rond dezelfde tijd aan wal. Een plaatselijke arts werd opgeroepen om de gewonde matrozen te helpen. Kapitein Pierce zuchtte van opluchting en wendde zich toen terug naar de vier schepen die hulpeloos op zee dobberden; gelukkig hadden die matrozen alle reddingsboten te water gelaten en leken op weg te zijn naar Nauset Beach, twee mijl naar het noorden.Het Chatham Naval Air Station had een aantal tegenslagen geleden sinds het eerste bericht van de aanval op de onderzeeër. Het leek erop dat alles wat fout kon gaan, fout ging.
om 11: 04 uur. de commandant van het station, kapitein Phillip Eaton, landde op het luchtstation, na zijn zoektocht naar de vermiste Zeppelin beëindigd te hebben, en werd geïnformeerd over de schijnbaar ongelooflijke situatie die zich op zee afspeelde. Wetende dat het station weinig piloten had, besloot de commandant het heft in eigen handen te nemen. Om 11.15 uur vertrok hij met een R-9 watervliegtuig in een poging om de Duitse raider persoonlijk tot zinken te brengen.
Lingard, die de onderzeeër had gevolgd en rondcirkeld—terwijl hij het vuur ontvluchtte—begroette de komst van het watervliegtuig van de kapitein met hernieuwde kracht. “het mooiste gezicht dat ik ooit hoopte te zien,” zei hij, volgens een geschiedenis van de Amerikaanse kustwacht in de Wereldoorlog. “Recht door de rook van het wrak, over de reddingsboten en al, hier kwam kapitein Eaton’ s vliegtuig, vloog recht op de onderzeeër, en vloog laag. Hij zag ook een hoge hoek Pistool knipperen, maar hij kwam vooruit.”
Lingard hoopte dat zijn commandant zou slagen waar hij en zijn collega ‘ s hadden gefaald en een beslissende slag zou leveren aan de raider hieronder.
“als ik neerboorde op de onderzeeër, vuurde het,” zei Eaton, zoals beschreven in hetzelfde boek, “ik zigzag en dook als het vuurde opnieuw.Ondanks de brand was Eaton vastbesloten om zijn vliegtuig boven de onderzeeër te plaatsen om zijn doel te raken. Toen hij naar beneden keek, leek hij net op tijd te zijn aangekomen.”They were getting under way and scrambling down the hatch when I flew over them and drop my bomb,” herinnert Eaton zich, volgens een historisch verslag in de National Archives.Om 11: 22 uur maakte Eaton zich klaar voor de explosie. In plaats daarvan spatte zijn lading 30 meter van de onderzeeër. “Als de bom had gefunctioneerd, zou de onderzeeër letterlijk zijn vernield”, klaagde Eaton in Crisp ‘ s boek.Woedend pakte Eaton naar verluidt een moersleutel uit een gereedschapskist in zijn cockpit en slingerde die naar de Duitsers. Nog steeds niet tevreden, Eaton dumpte vervolgens de rest van het vliegtuig gereedschap-evenals de metalen gereedschapskist-over de kant met de hoop op zijn minst een van de Duitse matrozen een hersenschudding. Die op de onderzeeër, op hun beurt, duimden hun neus naar de papieren tijger in de lucht.
de raider had tot nu toe geluk gehad, maar de bemanning van de U-156 had geen idee dat de vliegtuigen die boven cirkelden geen bommen meer hadden. De volgende lading uit de lucht kan de onderzeeër vernietigen, en andere vliegtuigen kunnen binnenkort onderweg zijn. De Duitsers besloten dat het eindelijk tijd was om terug naar zee te gaan. Om ongeveer 11: 25 uur gaf de kapitein zijn duikboot het bevel te duiken. Als een goochelaar verdween ze onder het oppervlak achter een rookwolk.Kapitein Eaton zuchtte van opluchting. Hoewel de bommen die uit de lucht vielen niet tot ontploffing waren gebracht, hadden zijn vliegtuigen misschien op zijn minst de uitgang van de onderzeeër versneld.
na anderhalf uur was de aanval op Orleans voorbij. In die tijd waren er bijna 150 kogels afgevuurd door de U-156—een gemiddelde van meer dan één per minuut. Op miraculeuze wijze werd er niemand gedood en John Bogovich—evenals de andere zeelui die die dag gewond raakten—zou volledig herstellen.* De aanval was niets wat de inwoners van Orleans ooit eerder hadden meegemaakt. De bewoners begaven zich al snel over de klif, gretig om de heldhaftige matrozen te ontmoeten die de Duitse aanval hadden verslagen, of tenminste hadden overleefd. In de dagen die volgden, de zanderige wegen die hun weg slingerden naar dit kleine kustplaatsje Orléans waren volgestopt met journalisten te popelen om zin van de inval te maken en interviewen overlevenden en bewoners die de enige aanval op Amerikaanse bodem tijdens de Eerste Wereldoorlog had gezien.
* Noot van de redactie, 30 juli 2018: In een vorige versie van dit artikel werd ten onrechte gesteld dat niemand gewond was geraakt bij de aanval op Orleans, terwijl er in feite gewonden waren, maar niemand werd gedood.