holenbeer
de holenbeer (Ursus spelaeus) was een berensoort die in Europa leefde tijdens het Pleistoceen en ongeveer 24.000 jaar geleden tijdens de laatste ijstijd uitstierf.Zowel de naam” grot ” als De wetenschappelijke naam spelaeus zijn omdat fossielen van deze soort meestal in grotten werden gevonden, waaruit blijkt dat grotberen meer tijd in grotten hebben doorgebracht dan de bruine beer, die grotten alleen gebruikt voor overwintering. Bijgevolg werden in de loop van de tijd hele lagen botten, bijna hele skeletten, gevonden in vele grotten.Holenbeerskeletten werden voor het eerst beschreven in 1774 door Johann Friederich Esper in zijn boek Newly Discovered Zoolites of Unknown Four Footed Animals. Terwijl wetenschappers destijds dachten dat de skeletten van apen, honden, katachtigen, of zelfs draken of eenhoorns konden zijn, postuleerde Esper dat ze eigenlijk van ijsberen waren. Twintig jaar later gaf Johann Christian Rosenmüller, anatoom aan de Universiteit van Leipzig, de soort zijn binomiale naam. De botten waren zo talrijk, de meeste onderzoekers hadden weinig respect voor hen. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werden een groot aantal holenbeerbotten gebruikt als bron van fosfaten, waardoor er weinig meer achterbleef dan schedels en beenbotten.
zowel de holenbeer als de bruine beer zouden afstammen van de Plio-Pleistoceen Etruskische beer (Ursus etruscus) die ongeveer 5,3 miljoen jaar geleden leefde. De laatste gemeenschappelijke voorouder van holenberen en bruine beren leefde tussen 1,2 en 1,4 Mya. De onmiddellijke voorloper van de holenbeer was waarschijnlijk Ursus deningeri (deninger ‘ s beer), een soort beperkt tot Pleistoceen Europa ongeveer 1,8 Mya tot 100.000 jaar geleden. De overgang tussen deninger ‘ s Beer en de holenbeer wordt gegeven als de laatste interglaciale, hoewel de grens tussen deze vormen willekeurig is, en tussenliggende of overgangs taxa zijn voorgesteld, bijvoorbeeld Ursus spelaeus deningeroides, terwijl andere autoriteiten beide taxa beschouwen als chronologische varianten van dezelfde soort.
de holenbeer had een zeer brede, koepelvormige schedel met een steil voorhoofd. Zijn stevige lichaam had lange dijen, massieve schenen en draaiende voeten, waardoor het qua skeletstructuur vergelijkbaar is met de bruine beer. Grotberen waren in grootte vergelijkbaar met de grootste hedendaagse beren. Het gemiddelde gewicht van de mannetjes was 400 tot 500 kg, terwijl de vrouwtjes 225 tot 250 kg woog. Van de holenbeerskeletten in musea is 90% mannelijk vanwege een misvatting dat de vrouwelijke skeletten slechts “Dwergen”waren. Grotberen werden groter tijdens de ijstijd en kleiner tijdens de ijstijd, waarschijnlijk om het warmteverlies aan te passen.
Holenberen uit de laatste ijstijd ontbraken de gebruikelijke twee of drie premolaren die in andere beren aanwezig zijn; ter compensatie is de laatste molaar zeer langwerpig, met aanvullende cuspen. Het opperarmbeen van de holenbeer was even groot als dat van de ijsbeer, net als de femora van de wijfjes. De femora van mannelijke holenberen had echter meer overeenkomsten in grootte met die van kodiakberen.
