zeker, kakkerlakken in huis zijn vies, stinkend, en niet precies het soort wezen dat je op je aanrecht wilt zien.
maar zijn ze snel?
reken maar dat ze snel zijn. Superheld snel. Zo snel dat kakkerlakken worden beschouwd als een van de snelste insecten op de planeet.
met veel interesse in de wezens, konden wetenschappers het niet laten om erachter te komen hoe snel ze werkelijk zijn. Dus ze begonnen met het testen van kakkerlak ‘ s “start-snelheid”, de tijd die nodig is om te beginnen met het bewegen van een dode stop.
voor zelfs de snelste mens gaat de startsnelheid niet veel lager dan ongeveer 110 milliseconden (ongeveer 1/10e van een seconde). Maar kakkerlakken gingen veel sneller, ze dartten af op 8,2 milliseconden. Letterlijk sneller dan een oogwenk.
op topsnelheid zijn ze opmerkelijk snel, en kunnen 50 lichaamslengtes in een enkele seconde bedekken. Voor dieren ter grootte van mensen zou dat het equivalent zijn van 200 mijl per uur!
hoe lopen kakkerlakken zo snel? Het geheim zit in hun benen. Alle zes benen hebben drie knieën, 18 knieën in totaal. Met zoveel gewrichten, hun beweging heeft precisie en nauwkeurigheid, met zeer weinig verspilde beweging die hen zou kunnen vertragen. Als ze eenmaal op snelheid zijn, stijgen ze op hun achterpoten en rennen als mensen, waardoor ze nog sneller kunnen rennen.
het zijn ook die benen die hen helpen zo snel te reageren. Elk been heeft kleine haartjes die zelfs de geringste beweging van lucht kunnen detecteren. Als je een kamer binnenloopt, kan een kakkerlak de lucht voelen roeren … en daar gaat hij!
de poten hebben een ander belangrijk kenmerk. Een haak-achtige structuur die hen in staat stelt om te flippen onder richels of klauteren onder tafels op warp snelheid. De wetenschappers die deze stunts in speciale ops-stijl bestuderen, ontdekten dat de acrobatiek zo snel gaat, dat de camera ‘ s moesten vertragen tot super-langzame snelheden om ze allemaal te volgen.
dus het lijkt erop dat als het op snelheid aankomt, de gewone kakkerlak misschien toch niet zo gewoon is!