Cholesterol is de bouwsteen van hormonen zoals testosteron, oestrogeen, progesteron, cortisol (stresshormoon) en aldosteron (verantwoordelijk voor onze zout/waterbalans). Cholesterol bestaat uit een aantal deeltjes die elk een functie zoals:
-LDL (‘slechte’ cholesterol; maar niet echt slecht omdat het cholesterol levert aan cellen. De echte vraag is ‘wat het vatbaar maakt voor oxidatie op een manier die schade veroorzaakt’ – daarover later meer).
-HDL (‘goede’ cholesterol; transporteert cholesterolmoleculen naar de lever om te worden gemetaboliseerd. Toch meer dan 75 is niet zo goed als verhoogde niveaus kan een inflammatoire marker zijn).
– triglyceriden (een marker van suiker/koolhydraten inname, als energie voor later gebruik).
er zijn nog een paar andere cholesterolmarkers, zoals deeltjesgrootte en de verhouding, maar dit zijn de belangrijkste.
gezonde cholesterolspiegels worden vaak gezien bij premenopauzale vrouwen omdat oestrogeen in de juiste balans is, maar LDL neigt te stijgen en HDL neigt af te nemen bij peri/menopauzale vrouwen als gevolg van oestrogeenafname. Oestrogeen helpt bloedvaten uit te breiden en contract, en ruimt vrije radicalen (pro-inflammatoire moleculen) die slagaders en andere weefsels kunnen beschadigen. Nochtans, kan te veel een goede zaak zijn aangezien opgeheven oestrogeen schildklierfunctie kan belemmeren die tot hypothyroid leiden, waar de cholesterolniveaus stijgen als metabolisme vertraagt. Bovendien, constipatie (een gemeenschappelijke zorg in een onderactieve schildklier) zorgt voor toxines en oestrogenen te recirculeren, waardoor extra stress op het lichaam (die verder gooit hormoonbalans). De progesteronhulp balanceert de gevolgen van oestrogeen, en helpt cholesteroltellers zoals HDL en LDL verbeteren, maar de daadwerkelijke progesterontherapie kan triglyceriden opheffen.
bij mannen is een gezonde testosteronspiegel de belangrijkste speler om optimale cholesterolaantallen te behouden en risicoactoren voor hart-en vaatziekten zoals beroerte en hartaanval te beperken, maar testosteronvervangingstherapie in het geval van laag testosteron kan in feite het tegenovergestelde effect hebben (bijvoorbeeld HDL verlagen en LDL verhogen). Met andere woorden, te hoog of te laag is niet goed.