na 14 maanden van verzoeken, follow-ups, vertragingen, ontkenningen, mix-ups, beroepen en een juridisch advies van de Illinois procureur-generaal, de Chicago Police Department eindelijk voldaan aan ons verzoek om gedetailleerde gegevens over politie personeel vrij te geven. Op 31 juli overhandigde CPD een spreadsheet van 33.280 huidige en voormalige politieagenten uit Chicago die dateren uit het midden van de jaren 1940, inclusief namen, badge nummers, data van dienst, laatste rang en opdracht en andere datapunten.
the Chicago Reporter verzocht om deze gegevens in een verzoek van de Freedom of Information Act van mei 2018. Na veel vertraging, CPD reageerde met onvolledige records voordat uiteindelijk het ontkennen van de verslaggever FOIA afgelopen zomer, waardoor een jaar lang juridisch geschil.
Wat is het probleem?
vanuit het standpunt van de politie zijn deze gegevens een belangrijk stukje van de puzzel. In het bijzonder, de Chicago Reporter heeft sinds 2016 gehandhaafd afwikkeling voor wangedrag, een openbare database van de politie wangedrag rechtszaken, een beroep op de officiële lijst van beëdigd personeel om verdachten te identificeren, wiens namen onvolledig of verkeerd gespeld in klacht documenten kunnen zijn.
een reeks algoritmen en handmatig onderzoek toont een verband tussen personen die in rechtszaken worden genoemd en de bijbehorende dossiers in het politiepersoneelsdossier. Uit dit soort gegevens blijkt niet alleen de volledige identiteit van de agent in kwestie, maar ook of ze in meerdere gevallen zijn genoemd. De verslaggever heeft open-source de code voor een tool die het gebouwd voor dit doel.Neem bijvoorbeeld de gepensioneerde agent Joe Parker, die voorkomt in 16 rechtszaken die de stad meer dan een half miljoen dollar kosten. Lezers kunnen Parker ‘ s pagina bezoeken in de Settling for wangedrag database om een link te vinden naar elke rechtszaak die hem als verdachte noemt. De personeelslijst van de politie geeft een rode draad voor de database om rechtszaken van een agent op deze manier aan elkaar te koppelen.
het is een klein maar belangrijk onderdeel van het grotere politieplaatje.”Until the Chicago Reporter created its database, based on court records and material requested through public records laws, little information about these settlements was public available,” leest een bevinding in een 2017 Justice Department investigation of the Chicago Police Department. “De beperkte vrijgave van informatie over nederzettingen draagt verder bij aan het wantrouwen van het publiek en de perceptie dat de stad wangedrag van agenten verborgen wil houden voor publieke controle.”
de Reporter deelt ook gegevens van functionarissen met andere redacties die onderzoek doen naar politieaansprakelijkheidskwesties. In afwachting van een update met 2018 settlements, zal de database worden gedeeld als onderdeel van een overeenkomst met de Chicago Data Collaborative.
de Chicago Police Department heeft een geschiedenis van pogingen om openbare dossiers met betrekking tot agenten achter te houden, alleen om latere juridische uitdagingen te verliezen. Een Cook County rechter onlangs oordeelde dat de afdeling moet overhandigen officer foto ‘ s na een Freedom of Information Act verzoek en daaropvolgende rechtszaak door journalist Rob Warden. In 2015, de stad verloor een rechtszaak FOIA die de release van dashcam video toont de politie moord op tiener Laquan McDonald gedwongen. En in 2014, de stad vrijgegeven officer wangedrag klacht records na een rechtszaak ingediend door journalist Jamie Kalven.
een routinematige FOIA is allesbehalve
in mei vorig jaar diende de verslaggever een pro forma Freedom of Information Act-verzoek in: Namen, badgenummers, opdrachten en data van dienst voor alle agenten in het dossier bij de Chicago Police Department.
CPD leverde een dergelijke lijst snel in 2016 en, na enige vertraging, opnieuw in 2017. De verslaggever verzoekt deze lijsten jaarlijks om zijn administratie up-to-date te houden, met name om politieagenten te identificeren die in de afgelopen jaren bij de politie zijn gegaan of zijn weggegaan.
maar in 2018 was het een ander verhaal. CPD eerst aangeboden om een lijst die alleen opgenomen huidige officieren en de huidige badge nummers te bieden — het weglaten van cruciale informatie over gepensioneerde officieren of badge nummer geschiedenis. De verslaggever stond bij zijn oorspronkelijke verzoek, maar CPD leverde toch het onvolledige bestand, die meer dan een week voorbij de wettelijk vereiste deadline aankomen.
de verslaggever herhaalde zijn verzoek en wachtte nog zeven weken, af en toe pushing CPD om te reageren. Toen het gebeurde, beweerde de afdeling dat het de FOIA had vervuld.
herinnerde eraan dat het oorspronkelijke verzoek om een bredere dataset, en dat de instanties verplicht zijn om een reden te noemen wanneer de toegang tot documenten wordt geweigerd, beweerde de politieafdeling: “een record in het exacte formaat zoals vermeld in het verzoek bestaat niet binnen , noch is het een record dat wordt bijgehouden als onderdeel van de dagelijkse gang van zaken CPD.”
the Chicago Reporter deed een beroep op de Illinois Attorney General ‘ s Public Access Counselor. Toen gecontacteerd door de Public Access Counselor, CPD toegegeven dat de records bestond, maar “het werd vastgesteld dat het totale proces om aan dit verzoek te voldoen werd geacht handmatig en taakintensief op afdeling middelen op dit moment.”Specifiek, de gegevens werden opgeslagen op verschillende plaatsen en moest worden samengevoegd met behulp van aangepaste database queries.
nieuwe jurisprudentie ondersteunt verzoeken om gegevens
het Illinois Attorney General ‘ s office is al lang van mening dat overheidsinstanties verplicht zijn om hun databases te doorzoeken als dat nodig is om te reageren op verzoeken van FOIA.
wat nog belangrijker is, is dat in een uitspraak van het Hof van beroep van Illinois in 2018, Hites vs.Waubonsee Community College, werd verduidelijkt dat overheidsinstanties in feite verplicht zijn om databasevragen uit te voeren, zelfs die welke als “complex” en tijdrovend worden beschouwd, in antwoord op een verzoek om openbare gegevens wanneer er een legitiem openbaar belang in de gegevens is.
om voor een vrijstelling in aanmerking te komen, moet “de last voor het overheidsorgaan zwaarder wegen dan het openbaar belang van de informatie”, verklaarde het hof in zijn advies en voegde eraan toe dat “de FOIA een overheidsbeleid ten gunste van openbaarmaking uitwijst, en uitzonderingen op openbaarmaking moeten strikt worden gelezen.”Deze relatief nieuwe jurisprudentie zette een juridisch precedent in Illinois, met mogelijk brede implicaties voor elektronische records Verzoeken. De Public Access Counselor aangehaald Hites in zijn advies adviseren CPD om de records vrij te geven aan de verslaggever.
en hoewel de Public Access Counselor de kant van de verslaggever koos over de verdiensten van de zaak, was er nog een andere factor in het spel: CPD had een aantal weken vertraagd in het reageren op het oorspronkelijke FOIA-verzoek, hoewel de wet slechts 10 werkdagen toestaat.
die aanleiding gaf tot een belangrijke bepaling in subsectie 5 ILCS 140/3(f) van de Illinois freedom of Information Act: “een overheidsinstantie die om een verlenging verzoekt en vervolgens niet op het verzoek reageert, mag het verzoek niet als te belastend behandelen.”
CPD blies zijn kans om het verzoek als belastend te weigeren omdat het niet op tijd reageerde – een juridische techniciteit die moeilijk te weerleggen is.
de Public Access Counselor bracht in April zijn advies uit en adviseerde CPD de gevraagde gegevens over te dragen. Maar dan, radiostilte. De politie gaf geen antwoord op de talrijke vervolgonderzoeken van de verslaggever in de komende maanden.
het loont om persistent te zijn
in juni deed CPD een laatste poging om te beweren dat de gevraagde gegevens niet bestonden. “Let op, Historische gegevens worden niet opgeslagen, onderhouden, of elektronisch gevolgd door CPD; daarom, de gegevens die met dit verzoek is de meest actuele gegevens beschikbaar,” De afdeling beweerde, ondanks veel bewijs van het tegendeel. Het opnieuw bijgevoegd een onvolledig bestand met alleen de huidige politieagenten en badge nummers.
de verslaggever stuurde CPD terug naar de tekentafel opnieuw, onder vermelding van de publieke toegang Counselor ‘ s mening over de zaak en wijzen op het voor de hand liggende feit dat CPD had twee keer al de gegevens in de afgelopen jaren geproduceerd.
CPD heeft uiteindelijk voldaan aan het FOIA-verzoek op 31 juli, meer dan een jaar na het oorspronkelijke verzoek.
in de hoop toekomstige verzoeken voor deze records te versnellen, stelde de verslaggever voor dat CPD de aangepaste queries deelt die het gebruikte om de gegevens te produceren.
“We houden het in het bestand om u allemaal te helpen de volgende keer dat we deze gegevens vragen,” bood de verslaggever aan in een vervolg-e-mail.