het leven in een rolstoel is niet iets waaraan gezonde kinderen vaak worden blootgesteld. Dankzij een programma van een fysiotherapeut aan de Universiteit van Alabama in Birmingham, hebben meer dan 100 kinderen ervaren hoe het zou zijn als ze er elke dag een moesten gebruiken.
” ik wilde een eenvoudig programma maken dat een impact zou kunnen hebben op gezonde kinderen voordat hun vooroordelen worden gevormd, zodat ze konden ervaren hoe het is om een handicap te hebben, mensen met een handicap ontmoeten en begrijpen dat alleen maar omdat iemand in een rolstoel zit, hen niet anders maakt dan iemand anders,” zei Cathy Carver, een rolstoelkliniekspecialist bij het Spain Rehabilitation Center van UAB.
Carver begon Come Roll met mij twee jaar geleden nadat hij een vriend die thuis les geeft aan haar kinderen vroeg of haar kinderen Ooit kinderen met een handicap tegenkomen. Toen haar vriendin haar vertelde dat ze dat niet doen, plande ze een uitje.
fysiotherapeut Cathy Carver laat Lauren en Johnathan Bailey zien hoe ze de rolstoelen moeten gebruiken in de Hoover Library. “Ik leende een paar rolstoelen van Mobility Central, en mijn kinderen en een andere familie ontmoetten elkaar in de Vestavia bibliotheek. We deden activiteiten vanuit een rolstoel die ze gewend waren te doen terwijl ze stonden, ” Carver uitgelegd. “We zagen toevallig een van mijn patiënten die die dag een rolstoel in de bibliotheek gebruikte en met haar kon praten en haar busje kon zien. Daarna zijn we gaan lunchen, met de kinderen nog in de rolstoelen. Die volledige ervaring leek een zeer grote impact te hebben op die familie, dus hier zijn we twee jaar later met Come Roll With Me.”
Carver heeft dit programma gebruikt met kinderen van 3 tot 18 jaar oud, maar ze geeft er de voorkeur aan om met de jongere kinderen te beginnen.
” ik wilde beginnen met kinderen van 4 of 5 jaar omdat ze hun mening vormen over wat ze denken over mensen en andere kinderen en volwassenen, ” zei Carver. “Het doel is om waardering en respect te ontwikkelen, dus als ze iemand zien die een rolstoel gebruikt, zeggen ze nu: ‘wow, dat is cool.’Ik wil dat ze weg komen met een verhoogd bewustzijn en respect voor wat mensen elke dag doen als ze in een rolstoel zitten. We zeggen: ‘vrienden niet bang.””
voor elke groep die door het Come Roll With Me programma gaat, neemt Carver de ouders en de kinderen mee naar de Hoover Library, waar de kinderen leren rolstoelen te gebruiken. De kinderen staan voor de uitdagingen die anderen in rolstoelen elke dag tegenkomen. Ze zien hoe het zou zijn om niet bij een boek op de bovenste plank te kunnen komen omdat ze niet kunnen opstaan of uit hun stoel kunnen komen. Ze leren hoe zwaar badkamerdeuren kunnen zijn en de uitdaging om tegelijkertijd de deur te openen en een rolstoel te manoeuvreren om binnen te komen. Ze proberen ook de waterfontein uit de rolstoel te gebruiken en boeken te bekijken.
“het was moeilijk,” zei een 7-jarige jongen die eerder deze maand deelnam aan het programma. “Ik moest mijn moeder vaak om hulp vragen.”
” de deur was echt zwaar, en ik kon het niet open houden en de rolstoel te verplaatsen op hetzelfde moment, dus ik kon niet naar binnen,” zei een 5-jarig meisje.
“het grootste deel van de wereld is niet aangepast aan iemand die zit. Ze merken dat de omgeving niet altijd is ingericht voor mensen op wielen. Ik hoop dat de impact meer een bewustzijn of respect is geweest. Het is bedoeld om ogen te openen en bewust te zijn.”
“ik denk dat ze merken dat dingen langer duren, dingen zijn zwaarder, dingen zijn hoger,” Carver zei. “Het grootste deel van de wereld is niet aangepast aan iemand die zit. Ze merken dat de omgeving niet altijd is ingericht voor mensen op wielen. Ik hoop dat de impact meer een bewustzijn of respect is geweest. Het is bedoeld om ogen te openen en bewust te zijn.”
bij elk uitje ontmoet een persoon die een rolstoel gebruikt de kinderen in de bibliotheek om met hen te praten over hun leven en de uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd. Ze beantwoorden ook de vragen van de kinderen, zoals waarom zit je in een rolstoel, hoe bestuur je een auto, en hoe doe je je broek aan?W. D. Foster, een gepensioneerde politieagent uit Birmingham en een veteraan uit het leger, sluit zich vaak aan bij de groep. Foster raakte verlamd in November 2007 toen hij een fysieke fitheidstest deed om zich voor te bereiden op een nieuwe inzet.”I was doing sit-ups as fast as I could when I came down on a rock,” zei Foster. “De steen doorboorde mijn rug, en uren later, was ik verlamd vanaf de taille naar beneden.”
Foster sprak met de kinderen en hun ouders over hoe zijn blessure zijn leven veranderde, maar ook over hoe ze andere kinderen in een rolstoel zouden moeten behandelen.
” als je een ander kind in een rolstoel ontmoet, probeer dan vrienden met ze te worden, ” zei Foster. “Mensen met een handicap willen niet dat al hun vrienden andere mensen met een handicap zijn. Ze willen net als iedereen behandeld worden.”
hij moedigde de ouders aan om kinderen in een rolstoel op te nemen wanneer ze verjaardagsfeestjes of speeldagen hebben, en om kleine concessies te doen om ervoor te zorgen dat ze comfortabel zijn.
” u kunt kleine dingen doen zoals het meten van ruimtes in uw huis, zoals de badkamer, om ervoor te zorgen dat deze groot genoeg is om de stoel te passen, of het aanbieden van de hoofdbadkamer als een optie, zodat de ouders van het kind weten dat hij of zij in orde zal zijn. Dat soort dingen zal een lange weg gaan voor zowel het kind als de ouders.”
hij toonde hen ook zijn minivan met een handicap, inclusief hoe hij in en uit gaat met een oprit en hoe hij rijdt met behulp van de handbediening voor het gas en de remmen.
” It ‘ s a superman car!”zei een 4-jarige deelnemer.
wat de ouders betreft, zegt Carver dat ze evenveel uit het programma halen als hun kinderen.
“als ze de stoelen in hun auto’ s moeten laden en ze dan moeten lossen voor hun kinderen, en de ouders beseffen hoeveel werk het is en de planning die in elk uitje gaat, is het zeer eye-opening,” Carver zei.”I want them to learn to look and be aware, but not to stare, and to understand and be aware if someone need help,” said Alicia Bailey, a parent of two children who participated.
bewustzijn is een belangrijk onderdeel van de les. Tijdens elke lunch, Carver vraagt de kinderen of ze willen worden gestaard alleen maar omdat ze in een rolstoel.
“I don’ t want anyone to stare at me! Daar hou ik niet van!”zei een 7-jarige jongen.
” Why would they stare? Het is gewoon een stoel, ” zei een 5-jarig meisje.
Carver hoopt dat het programma zal worden gerepliceerd door therapeuten in het hele land. Ze hoopt het ook uit te breiden naar lokale scholen. Tot die tijd zal ze blijven proberen om kinderen te leren dat we allemaal hetzelfde zijn, ondanks een handicap.”Zelfs als je niet kon lopen, is er niets mis met je hersenen, je hart,” zei Carver. “Je bent ook een echt persoon; je zit gewoon op wielen. Het zijn niet je benen die je belangrijk maken. Wat je belangrijk maakt is wie je bent.”