tegenwoordig communiceren Beroemdheden, auteurs en dergelijke met fans via sociale media of websites. Maar er was een tijd voor het internet dat, op een persoonlijke ontmoeting na, communicatie via de post moest plaatsvinden. Ik was nooit een handtekeningenhond, laat staan iemand die handtekeningen verzamelde en ze vervolgens verkocht. Maar ik vond het leuk om persoonlijke mail te krijgen (wie niet?). Het is zeker leuker dan een eindeloze stroom van rekeningen en rommel. Toen ik op de universiteit was, schreef ik soms naar beroemde mensen die ik bewonderde en naar auteurs van boeken die ik had genoten, met behulp van adressen uit naslagwerken in de bibliotheek of via de uitgevers. De meeste van hen waren in het buitenland, dus ik bracht een beetje op internationale antwoord Coupons om mijn kansen op het uitlokken van reacties te verhogen. Soms waren de resultaten een beetje teleurstellend: schrijven aan Mel Brooks en Anne Bancroft-het Hollywood paar bestaande uit de komedie acteur-schrijver-regisseur en een Oscar en Tony – winnende actrice, respectievelijk-leverde een paar glanzende (en nogal gedateerd uitziende) foto ‘ s met voorgedrukte handtekeningen op hen. En er was geen briefje bijgesloten, zelfs geen vormbrief. Toch was het een beetje oude stijl glamour die doet denken aan het oude Hollywood, en in ieder geval deden de handtekeningen niet alsof ze echte handtekeningen waren terwijl ze echt het product waren van een Autopen of secretaresse. Een andere keer schreef ik aan James Stewart, en ontving een brief van zijn secretaresse waarin stond dat hij niet meer op fanmail reageerde – om eerlijk te zijn, het was laat in zijn lange leven – maar me bedankte voor mijn interesse. Het was in ieder geval een persoonlijk antwoord in plaats van een formulier brief – het was goed om te zien dat een van mijn favoriete acteurs, wiens credits opgenomen It ‘ s a Wonderful Life en Vertigo, nog steeds een link, hoe rudimentair, aan zijn fans tegen het einde van zijn leven. Ik schreef aan Arthur Marx, zoon van de legendarische komiek Groucho, over een paar van zijn beroemde biografieën – over zijn vader en het team van Dean Martin en Jerry Lewis – en kreeg een persoonlijk, maar lichtelijk prikkelbaar antwoord dat onder andere, bekritiseerde de slechte kwaliteit van mijn handschrift (schuldig als ten laste; mijn handschrift was nooit goed). Toch schreef hij terug. En ik denk dat hij de gedachte waardeerde, zo niet de Krabbel. Schrijven aan schrijvers-niet de grote bestsellers zoals Stephen King-leek, zoals in het bovenstaande geval, meer kans om een persoonlijke reactie uit te lokken. Misschien is dat niet verrassend.: auteurs houden zich immers bezig met het geschreven woord, en als ze geen bestsellers blijken te zijn die bergen post verzamelen, zullen ze misschien tevreden zijn met de interesse. Deze omvatten de niet-vreselijk-beroemde auteurs van verschillende boeken die ik had genoten over films: Ik had ervoor gezorgd om specifiek te zijn in mijn lof (en af en toe kritiek) en kreeg een vrij hoge respons – de auteurs leken de aandacht te waarderen, vooral van een overzeese lezer. Een van de” ontdekkingen ” die ik op de universiteit deed door rond te spoken in de bibliotheken van de universiteit was de humoristische schrijver Peter de Vries. Ik schreef een fanbrief aan hem waarin ik zei dat zijn boeken moeilijk te vinden waren en ook zei hoeveel ik van zijn werk genoot, en ik kreeg een antwoord van een van zijn dochters. Ze zei “Pop” was te ziek om te antwoorden, maar waardeerde de brief en opgenomen met het antwoord waren ondertekende kopieën van twee van zijn boeken. Het jaar daarop overleed de Vries. De Canadese auteur Diane Wieler maakte me een deal: ze verzamelde reversspeldjes en zei dat als ik haar een uit Australië stuurde, ze me een gesigneerd boek zou sturen. Ik stuurde haar er drie (Uit Canberra, Melbourne en Wagga Wagga) en ze was zo goed als haar woord. Helene Hanff, wiens 84 Charing Cross Road een geliefd boek is voor vele bibliofielen, antwoordde mij ook met een briefkaart gevuld met een klein maar nauwkeurig handschrift. Ik was minder succesvol met anderen: sommige gewoon niet reageren, om welke reden dan ook, en anderen konden niet. James Kirkwood (co-schrijver van een Chorus lijn en een ander boek “ontdekt” toen, Goede Tijden/Slechte tijden) was niet langer in leven. Kirkwood ‘ s advocaat schreef me hierover te informeren. En de weduwe van Glendon Swarthout (de auteur van Bless the Beasts and Children) vertelde me dat er nog brieven voor hem kwamen en zij antwoordde ze allemaal, die aangrijpend leken. Ik schreef ook naar Robert Cormier, wiens YA boek The Chocolate War had een beroep gedaan op mijn angstige, cynische puber zelf, maar, teleurstellend – omdat ik had gelezen dat hij soms antwoorden aan fans – er was geen reactie. Een andere ya auteur, M. E. Kerr (Gentlehands), antwoordde niet alleen, maar stuurde me een kopie van een van haar boeken als een verontschuldiging voor het nemen van zo lang om te reageren. Ik later sloeg een e – mail correspondentie – brieven nu passe-met haar die duurde enige tijd. Meer recent stuurde ik een e-mail naar de ya schrijver Chris Crutcher, wiens boeken over atletiek en sociale en morele kwesties ik genoot. Ik maakte een kritiek over hoe zijn boeken altijd leek te gebruiken conservatieve religieuze figuren als stromannen, altijd hypocrieten, dupes of schurken, en dat terwijl ik het eens meer met zijn liberale standpunt dan die van hen, het leek een beetje voorspelbaar en dat niet al dergelijke mensen waren slecht. Ik kreeg een kort antwoord, maar een later boek van zijn opgenomen een sympathieke conservatieve religieuze karakter wiens naam was Ron. Toeval? Ik schreef en vroeg maar kreeg geen antwoord: toch zou ik graag denken dat ik een beetje invloed had en zo een (piepklein) stukje literaire onsterfelijkheid verwierf.