voor een klein aantal mensen met coeliakie is een glutenvrij dieet niet voldoende om de anders ernstige symptomen te stoppen. Deze patiënten worden geclassificeerd als met refractaire coeliakie (RCD), die meestal tussen 2 en 5 procent van de coeliakie patiënten treft.
In één type RCD, RCDII genaamd, delen en vermenigvuldigen de witte bloedcellen in de wand van de dunne darm zich excessief. Bij ongeveer de helft van de RCDII-patiënten ontwikkelen deze cellen, lymfocyten genaamd, zich tot een bijzonder zeldzame vorm van lymfoom.
deze zeldzame en zeer agressieve vorm van witte bloedcelkanker wordt enteropathie-geassocieerd T-cellymfoom genoemd.
de T-cellen van het lichaam – een type immuuncel dat onder andere de reactie van het lichaam op gluten controleert-hebben een zeer sterke ontstekingsreactie op gluten. Wanneer ze het eiwit ontdekken, produceren ze cytokines, die op hun beurt andere immuuncellen stimuleren. Dit leidt tot de zeer inflammatoire en pijnlijke reactie typisch voor coeliakie, maar in sommige zeldzame gevallen, het leidt ook tot kanker.
onderzoekers weten dat het ontstaan van deze zeldzame vorm van lymfoom afhangt van het cytokine IL-15, waardoor maligne cellen zich vermenigvuldigen. In dit laatste onderzoek hebben wetenschappers in Nederland nu echter aangetoond dat drie andere cytokines – TNF, IL-2 en IL-21 – ook kwaadaardige celproliferatie kunnen veroorzaken. Deze bevindingen dienen om verder te verduidelijken hoe het immuunsysteem van het lichaam reageert op gluten en hoe dit de groei van kankercellen in RCDII kan stimuleren. Dr. Lara Bennett, science communications manager bij Worldwide Cancer Research, geeft commentaar op de Betekenis van de bevindingen:
“dit is een ander goed voorbeeld van het belang van ontdekkingsonderzoek in een vroeg stadium. Dit is een zeldzaam type van kanker maar de bevindingen zouden van echt voordeel aan deze kleine maar belangrijke groep patiënten met vuurvaste coeliakie kunnen zijn.”
LUMC-onderzoeker en wereldwijd Kankerwetenschapper Dr. Jeroen Van Bergen legt uit waarom de volgende belangrijke stap in dit onderzoek is om te bepalen waar precies in de ontwikkeling van lymfoom deze drie cytokines betrokken raken.
” het is waarschijnlijk dat de patiënt op het moment van de lymfoomdiagnose al tientallen jaren darmontsteking heeft ervaren, ” zegt Dr.Van Bergen. “We moeten bepalen in welke mate het daadwerkelijk zou helpen om deze nieuw ontdekte groeifactoren te blokkeren met gerichte geneesmiddelen op het moment van de diagnose. In de tussentijd hebben we een groot aantal potentiële geneesmiddelen in het laboratorium getest, en twee ervan lijken veelbelovend. Maar dit is alleen interessant in termen van een nieuwe behandeling als deze groeifactoren nog steeds een rol te spelen in de groei en ontwikkeling van het lymfoom na de diagnose.”
leer hoe een glutenvrij dieet ‘onbedoelde gevolgen’ kan hebben voor de gezondheid.