zijderupsen, de wezens die het weefsel dat wij zijde noemen produceren, zijn de larvale vorm van de zijderupsen, Bombyx mori. Deze soort is volledig gedomesticeerd en is volledig afhankelijk van de mens om te overleven. Een zijderupsdieet bestaat volledig uit moerbeibladeren. Ze werden gedomesticeerd door kunstmatige selectie en verloren hun vermogen om te vliegen als gevolg. Er zijn wereldwijd meer dan duizend inteelt soorten. De zijderups wordt al duizenden jaren door mensen gebruikt en ze hebben een interessante geschiedenis.Volgens de legende werd de zijderups ontdekt door de Chinese keizerin Si-Ling-Chi in het jaar 2640 v.Chr. de keizerin liep door haar tuin toen een zijderupscocon in haar thee viel van de moerbeiboom hierboven. Toen ze het uit haar thee plukte, ontrafelde de cocon en vormde een mooie draad van wat we vandaag kennen als zijde. Ze keek toen omhoog naar de moerbeiboom boven, die rupsen had kruipen tussen de bladeren. De keizerin concludeerde dat de rupsen verantwoordelijk waren voor het maken van de fijne zijde.
zijde bleef gedurende 2500 jaar het geheim van China. De Koninklijke familie hield het geheim voor zichzelf; ze verkochten aan andere Aziatische en Europese landen, maar ze onthulden niet de bron van de zijde. De straf voor het onthullen van de bron van het materiaal was de dood.Het geheim werd uiteindelijk onthuld aan de rest van de wereld toen twee arme monniken keizer Justinianus van Constantinopel vertelden wat ze over zijde leerden van hun reizen naar China. Justinianus stuurde de monniken terug naar China om wormen en moerbeischeuten voor hem te halen, en ze keerden terug naar Constantinopel na vele jaren de eieren en scheuten te hebben verstopt in uitgeholde wandelstokken. Omdat Constantinopel een belangrijk kruispunt was in de internationale handel, verspreidde het geheim zich over heel Europa. (Natalie Gilmore / Kevin Clarke)
wij bieden een nachtvlinder aan uit de zijderupsfamilie, die ook de grootste Nachtvlinder ter wereld is.