Arythmies
La syncope peut être due à des battements cardiaques anormalement rapides, lents ou irréguliers (arythmie), où le cœur est incapable de fournir un flux sanguin adéquat au cerveau. Si la fréquence cardiaque devient très lente en raison de la dégénérescence du système de conduction électrique intrinsèque du cœur (syndrome des sinus malades), un stimulateur cardiaque peut être nécessaire. En de rares occasions, certains médicaments (tels que les bêta-bloquants) peuvent ralentir suffisamment la fréquence cardiaque pour entraîner une syncope. Des évanouissements peuvent également survenir en raison d’arythmies très rapides et irrégulières telles que la fibrillation auriculaire ou la tachycardie supraventriculaire, qui proviennent toutes deux d’anomalies des chambres supérieures (oreillettes) du cœur et, en elles-mêmes, ne mettent pas la vie en danger. Si la fréquence cardiaque va assez vite, le cœur est incapable de pomper le sang efficacement et la pression artérielle baisse suffisamment pour entraîner une syncope. Certaines personnes peuvent avoir tendance à s’évanouir en raison du fait que leur cœur va parfois trop vite et trop lentement à d’autres moments, une condition connue sous le nom de syndrome de tachycardie-bradycardie (« tachy-brady »).
La syncope peut également être due à une tachycardie ventriculaire qui se produit dans les cavités inférieures du cœur (ventricules) et peut être due à une maladie cardiaque sous-jacente potentiellement mortelle. Il peut s’agir d’un signe de maladie coronarienne avec un flux sanguin insuffisant vers le muscle cardiaque, y compris d’un infarctus ou en raison d’un problème de muscle cardiaque lui-même (cardiomyopathie). Il est important de s’assurer qu’une personne qui s’est évanouie ne risque pas de tachycardie ventriculaire, car cette arythmie peut entraîner une fibrillation ventriculaire et une mort cardiaque subite.
Cardiopathie structurelle
Une valvulopathie significative peut également entraîner une syncope, le plus souvent une sténose aortique. Les causes beaucoup moins fréquentes de nos jours comprendraient une sténose mitrale et des tumeurs du cœur, même des tumeurs bénignes telles que les myxomes auriculaires. Des caillots sanguins qui se forment dans les veines des jambes et traversent le cœur jusqu’aux poumons peuvent provoquer une syncope si elle est suffisamment grande (embolie pulmonaire).
Problèmes de tension artérielle primaires
Si la pression artérielle baisse suffisamment (surtout si elle baisse rapidement), quelle qu’en soit la cause, un flux sanguin insuffisant vers le cerveau peut se produire entraînant une syncope. Ceci est connu sous le nom d’hypotension et peut être dû à une déshydratation importante, à des saignements excessifs ou à une trop grande quantité de médicaments contre la pression artérielle. Certaines personnes ont une « communication » inadéquate entre leurs vaisseaux sanguins, leur cœur et leur cerveau, de sorte que lorsqu’elles se tiennent debout, une pression artérielle adéquate et stable n’est pas maintenue et la baisse de pression artérielle qui en résulte entraîne des évanouissements. Cela est dû à une hypotension orthostatique ou posturale et est plus fréquent chez les diabétiques. À mesure que les personnes vieillissent ou deviennent fragiles, elles sont plus sujettes à cela, en particulier par temps chaud ou même avec une légère déshydratation (par exemple en raison d’un apport hydrique insuffisant). Certains médicaments peuvent également y conduire, tout comme certaines maladies neurologiques affectant le système nerveux autonome (comme la maladie de Parkinson).