Chiron a été honoré par tous, quelque chose d’inhabituel dans la mythologie grecque, il était donc ironique que sa mort soit survenue accidentellement lorsqu’il a été frôlé par une flèche empoisonnée tirée par son ami Hercule. Parce qu’il était immortel, le poison magique lui causait des tourments infinis et débilitants, mais ne pouvait pas le tuer. De là, Chiron est reconnu comme le guérisseur blessé originel, un archétype central du travail des thérapeutes, des conseillers, des prophètes et des chamans.
Hercule finit par obtenir un marché divin dans lequel l’immortalité de Chiron était confisquée pour obtenir la libération de Prométhée, qui était plus ou moins le cousin de Chiron, accordant ainsi à Chiron son souhait de mourir et expédiant son esprit aux enfers. Pourtant, même cela ne devait pas durer car son estime universelle a conduit son demi-frère Zeus à intervenir une dernière fois en l’élevant au royaume céleste sous la forme de la constellation du Sagittaire (sagitta signifie « flèche » en latin), lui restituant ainsi une sorte d’immortalité. De cette façon, Chiron a finalement trouvé son remède au-delà de la mort et, dans le mythe et l’astrologie, il se trouve comme un pont entre les mondes physique et spirituel.
Approche de l’éducation
Alors que Chiron apparaît dans la mythologie grecque pour élever et encadrer ceux qui sont destinés à être des dieux et des héros, nous ne savons pas grand-chose de sa personnalité ou de sa philosophie éducative. Comme il s’agit d’un livre sur l’apprentissage, ce sont les choses qui nous intéressent le plus: comment apprend-on à être un héros mythique? Heureusement, Ulysse a posé cette même question à Achille quand Ulysse l’a rencontré plus tard dans sa vie, et c’est ce à quoi il a répondu:
» Puis il m’a appris à aller avec lui à travers des déserts sans chemin, me traînant avec une foulée puissante, et à rire à la vue des bêtes sauvages, ni à trembler à l’éclatement des rochers par des torrents précipités ni au silence de la forêt solitaire. Déjà à cette époque, des armes étaient dans ma main et des frémissements sur mes épaules. L’amour de l’acier a grandi rapidement en moi, et ma peau a été durcie par beaucoup de soleil et de gel; mes membres n’étaient pas non plus affaiblis par des canapés moelleux, mais je partageais le hard rock avec le puissant cadre de mon maître.
» Ma jeunesse avait tourné la roue deux fois six ans, quand déjà il me faisait dépasser les rapides biches et les destriers de lapithes, et courir dépasser la fléchette lancée; souvent Chiron lui-même, alors qu’il était pourtant rapide de pied, me poursuivait au galop avec une vitesse foudroyante dans les plaines. Et quand j’étais épuisé par l’errance au-dessus des hydromels, il m’a félicité joyeusement et m’a hissé sur son dos. Souvent aussi, au premier gel des cours d’eau, il me disait d’y aller d’un pas léger pour ne pas briser la glace.
» Ce furent les gloires de mon enfance. . . Jamais il ne me laisserait suivre des actions imprudentes à travers les glands sans chemin d’Ossa, ou déposer des lynx timides avec ma lance, mais seulement pour chasser les ours en colère de leurs lieux de repos, et les sangliers avec la poussée de la foudre; ou si quelque part un tigre puissant se cachait ou une lionne avec ses petits dans un repaire secret sur le flanc de la montagne, lui-même, assis dans sa vaste grotte, attendait mes exploits, si je devais peut-être revenir avec du sang noir; il ne m’a pas non plus admis dans son étreinte avant d’avoir scanné mes armes.
« Et déjà j’étais préparé aux tumultes armés des gens voisins, et aucune mode de guerre sauvage ne m’a dépassé. . . Je ne pouvais pas raconter toutes mes actions, aussi réussies soient-elles. Maintenant, il me demande de gravir et de saisir le sommet aérien de la montagne, avec quelle foulée courir sur le niveau, comment attraper des pierres lancées dans une bataille mimétique sur mon bras blindé, de traverser des maisons en feu et de vérifier à pied des équipes de quatre chevaux volantes.
« Sperchée, je me souviens, coulait avec un courant rapide, se nourrissait de pluies constantes et de neiges fondues et portait sur ses rochers inondables et ses arbres vivants, quand il m’a envoyé là où les vagues roulaient le plus violemment, et m’a demandé de me tenir contre elles et de repousser les vagues gonflées qu’il aurait pu porter lui-même, bien qu’il se tenait debout pour les affronter avec tant de membres. Je chauffe pour me tenir debout, mais la violence du cours d’eau et la panique vertigineuse de la large vague m’ont forcé à céder du terrain. Il me menaçait d’en haut et menaçait férocement, et lançait des railleries pour me faire honte. Je ne partirai pas non plus jusqu’à ce qu’il me donne la parole; jusqu’à présent, le grand amour de la gloire me contraignait, et mes efforts n’étaient pas trop durs avec un tel témoin.
« Car jeter le quoit oebalien loin de la vue dans les nuages, ou pratiquer les prises de la lutte élégante, et disperser les coups avec les gants de boxe étaient pour moi du sport et du repos; je n’y travaillais pas plus que lorsque je frappais avec ma plume les cordes sonnantes, ou racontais la merveilleuse renommée des héros d’autrefois.
« Aussi m’a-t-il appris des jus et des herbes qui soignent la maladie, quel remède va obstruer trop vite un flux de sang, ce qui va s’endormir, ce qui fermera les plaies béantes; quelle peste devrait être vérifiée avec un couteau, ce qui cédera aux herbes. Et il a implanté au plus profond de mon cœur les préceptes de la justice divine, par lesquels il avait l’habitude de donner des lois vénérées aux tribus qui habitent sur Pélion, et d’apprivoiser son propre peuple formé de twy. Je me souviens tellement, mon ami, de l’entraînement de mes premières années, et leur souvenir est doux. »
du livre d’Achille 2. p. 96ff (Épopée latine env. 1er siècle après JC), par Pablius Papinius Statius