Plus tôt ce mois-ci, nous avons marqué quatre ans depuis le lancement d’Instagram. Tout au long de la journée, j’ai regardé à quelle heure il était et j’ai repensé à ce que nous faisions il y a quatre ans:
- 6h: Traverser une matinée brumeuse de San Francisco à vélo jusqu’à notre espace de coworking partagé chez Dogpatch Labs.
- 7h du matin: L’estomac en nœuds, Kevin et moi couvrons les bagels du café Crossroads.
- 8h : Levée de l’embargo sur la presse, nos premiers utilisateurs arrivent en streaming.
- 9h: Kevin et moi paniquons alors que notre petit serveur croule sous le poids de notre trafic du premier jour.
- 12h: Soulagement à mesure que nous réglons et sauvegardons les choses.
- 2h du matin : Toujours éveillé. 25 000 personnes se sont inscrites.
- 6h (encore une fois): Prendre le train N pour le Haight et s’effondrer.
Ce premier jour était un aperçu du reste de l’année; alternant entre le vertige que nous aurions pu créer quelque chose qui a vraiment résonné, avec la panique que nous ne serions pas en mesure de répondre à la demande, et que les roues pourraient se détacher du wagon.
Bureau Instagram de fin de soirée dans le quartier Dogpatch de San Francisco, 2010.Les gens demandent souvent à quel point l’adoption d’Instagram était prévue. Travailler sur une start-up est un exercice d’équilibre: être assez fou pour croire que votre idée peut décoller, mais pas assez fou pour manquer les signes quand elle ne le sera clairement pas. Nous avons lutté avec les deux l’année avant de lancer Instagram.
Au début, nous étions en train de créer une application appelée Burbn, un réseau social basé sur la localisation écrit en HTML5. Burbn était très apprécié et avait quelques actifs quotidiens passionnés, mais cela ne mettait pas vraiment le feu au monde. Nos tentatives pour expliquer ce que nous étions en train de construire ont souvent été heurtées à des regards vides, et nous avons atteint un sommet d’environ 1 000 utilisateurs. Pour ces premiers utilisateurs, cependant, c’était une nouvelle façon de partager ce qu’ils faisaient dans le monde. Beaucoup de nos mises à jour préférées sont venues d’amis qui ont posté sur Burbn après avoir mis leurs photos à travers des applications de filtrage précoces, compensant les capteurs d’image inférieurs sur les téléphones comme l’iPhone 3G.
Kevin et moi avons fait une promenade sur l’Embarcadero après une réunion d’investisseurs, à la mi-juillet 2010, et avons pris une décision. En nous enfermant dans la seule salle de conférence de Dogpatch Labs, nous avons dit à haute voix ce qui bouillonnait sous la surface depuis des semaines: nous devions réduire le produit que nous construisions, ou risquer d’échouer en essayant d’être trop de choses à la fois. Il était temps d’essayer quelque chose de différent — pourquoi ne pas prendre les mises à jour de photos de Burbn et les transformer en leur propre produit?
Notre idée fondamentale était que les gens voudraient se connecter et partager des expériences dans le monde réel, à travers des instantanés de leur vie. Rétrospectivement, Instagram peut sembler « évident » — la communication à travers les photos est universelle. Mais les produits sont définis par une série de décisions et d’hypothèses, et notre combinaison de photos d’abord et de public par défaut se révélerait être une combinaison qui résoudrait un besoin non satisfait.
Kevin et moi avons passé une grande partie de la semaine suivante au Crossroads Café à San Francisco, à dessiner des pages et des pages d’idées d’interface utilisateur. Des pépites d’idées d’interface utilisateur de Burbn ont fait leur chemin; les photos étaient grandes et centrées, plutôt que de simples vignettes. Les commentaires étaient présents dans le flux plutôt que cachés derrière un lien, même si cela rendait notre vie plus difficile en termes de performances de défilement. En deux semaines, nous avons eu notre première version, y compris le premier passage de Kevin aux filtres. Nous voulions savoir rapidement si cela valait la peine d’être exploré plus loin, nous avons donc pris 100 de nos testeurs Burbn et leur avons envoyé cet e-mail:
» Depuis 6 semaines, nous travaillons sur une application iPhone native pour communiquer le partage & dans le monde réel via des photos. Nous avons pris des parties de notre expérience d’application HTML5 qui ont enthousiasmé les gens et les ont concentrés sur eux. Cela signifie qu’il y a pas mal de fonctionnalités que nous n’aurions pas pu faire en HTML5, mais cela signifie également qu’il y a des éléments de l’application HTML5 qui n’avaient pas autant de sens à transférer. Essayez d’aborder cette expérience comme « inspirée par webapp Burbn » ☺ »
Lorsque vous avez un groupe de test bêta de 100, tout ce que vous pouvez mesurer est un succès relatif. Quelques jours après avoir lancé Instagram (alors simplement appelé « Nom de code ») dans ce groupe de test, nous savions que nous étions sur quelque chose de beaucoup plus grand. Les week-ends ont toujours été nos jours de pointe, et le premier week-end où Instagram était entre les mains des testeurs, la sortie de ce petit groupe éclipsait déjà ce que nous voyions sur Burbn. Tous nos utilisateurs de Burbn n’ont pas adoré; certains sont partis et ne sont jamais revenus. Nous avons dû abandonner le support Android, du moins pour le moment, ce qui signifiait que l’un de nos utilisateurs Burbn les plus engagés ne pouvait plus participer.
Ceux qui sont tombés amoureux, cependant, ont commencé à documenter leur vie quotidienne avec dévouement, et après un peu de polissage et d’itération avec nos bêta-testeurs, nous nous sommes lancés dans le monde. En une semaine, nous étions surpris de la façon dont les gens utilisaient Instagram. À mi-chemin du premier jour, Kevin s’est tourné vers moi et m’a dit: « Je ne sais pas combien cela va être, mais je pense qu’il y a quelque chose ici. » Environ 100 000 personnes se sont inscrites la première semaine.
Quelques jours plus tard, un appel téléphonique automatisé d’alerte urgente de nos systèmes de surveillance m’a réveillé à 3 heures du matin. Au début, nous étions confus; tout le monde ne devrait-il pas dormir? Instagram avait commencé à décoller au Japon, et nos utilisateurs avaient quitté le travail et commencé à utiliser Instagram lors de leurs trajets domicile-travail, surchargeant nos serveurs. Je ne pouvais lire aucune des légendes, mais cela n’avait pas d’importance; j’ai exploré Tokyo à travers des instantanés et je suis tombé amoureux de Sora, le Border Collie de @umetaturou.
Ces connexions de passage de frontière sont mon truc préféré dans ce que nous construisons sur Instagram. Vous voyez ces liens partout, dans des comptes incroyables comme @everydayafrica, avec un rassemblement de 900 Instagrammeurs (connu sous le nom d’Instameet) à Jakarta, avec un illustrateur ou un photographe indépendant qui se construit un public grâce à son talent. C’est ce voyage dans le temps et dans l’espace que je suis le plus enthousiaste à l’idée de continuer à construire, que ce soit pour me connecter avec des amis et ma famille au Brésil ou pour voir les empreintes numériques d’autres visiteurs dans un pays étranger dans lequel je me trouve.
À la fin de ce premier sprint nocturne en octobre 2010, Kevin et moi avons levé les yeux, les yeux bleus, de nos bureaux et avons remarqué des feux d’artifice au-dessus DU parc & T. Les Giants devancent les Braves dans les séries éliminatoires de la MLB, et lorsque nous avons examiné nos statistiques, nous avons remarqué que quelques dizaines de personnes utilisaient déjà Instagram pour partager leurs expériences au stade. Avec les Giants en séries éliminatoires cette année encore et des milliers de photos partagées à chaque match, j’aime voir jusqu’où nous en sommes arrivés.
Mike Krieger a fondé Instagram en 2010 avec Kevin Systrom. Les deux sont restés avec la société après que Facebook l’a achetée en 2012, Mike servant de responsable technique.