Le but de notre amour est de voir nos femmes devenir plus semblables au Christ. Je dois être prêt à mourir pour moi-même alors que je la purifie, la nourrit et la chéris.
Je parlais un soir à Charlie, un de mes amis dentiste, qui m’a parlé d’une quête qu’il menait. « J’ai décidé, m’a-t-il annoncé, de récupérer dimanche matin. »
, a-t-il poursuivi. » Voici ce que je fais. Je me lève à 7h00. J’essaie de permettre à ma femme travailleuse et dévouée un matin de sommeil supplémentaire. Elle en a besoin. Pendant que tout le monde dort, je m’habille, je me rase et je lis un chapitre de proverbes et quelques psaumes.
» Je résiste à la tentation de sortir le journal de l’allée ou d’allumer la télévision. La prochaine chose que je fais est de réveiller les enfants. Je vais m’asseoir sur le côté de leur lit, et je leur frotte le dos, je me blottit avec eux et je leur dis que je les aime. Je leur rappelle que le petit déjeuner sera sur la table à 9 heures:00 sharp, et ils ont besoin d’être habillés et de faire leurs lits s’ils veulent manger quelque chose.
« Pendant qu’ils sont occupés, je vais travailler au petit-déjeuner. Des œufs brouillés et des toasts, ou des crêpes, ou autre chose. Habituellement, l’activité autour de la maison réveille ma femme endormie, qui commence à se préparer pour l’église. Avec les enfants, elle arrive à la table à 9h00 pour le petit déjeuner. Mais je ne m’arrête pas là. Pendant que tout le monde mange, je trouverai quelque chose à lire — un passage de la Bible, et peut-être une histoire du Livre des Vertus.
« Cela a battu en brèche notre ancienne habitude de courir se gronder les uns les autres, en disant « Nous allons être en retard si vous ne vous dépêchez pas » et « Vous êtes toujours en retard. Vous devez penser aux autres. Un jour, je partirai peut-être te quitter. »Nous nous tapions dessus jusqu’à ce que nous soyons au point de pleurer. Pas plus.
La plaçant sur le haut lieu qu’elle mérite
« Tu sais quoi? »demanda mon ami. « Cet acte simple a eu un grand impact sur notre famille. Pendant que je prends le petit déjeuner, ma femme dort un peu plus et passe du temps seule dans la salle de bain pour faire toute la magie qu’elle a à faire le dimanche matin. Elle n’a pas eu à avoir une maison pleine d’enfants habillés et nourris pendant que son mari lit les sports. Elle a été faite pour se sentir spéciale. Le tout premier acte de la semaine, chaque semaine, l’honore et la place sur la haute place qu’elle mérite. »
La quête de Charlie pour récupérer le dimanche matin pour sa famille n’est qu’une façon par laquelle il nourrit et chérit sa femme.
Nourrir sa femme
Lorsque Paul met les hommes au défi de « nourrir » leur femme, il utilise un mot unique. En fait, le mot pour nourrir, ektrepho, ne se trouve qu’à un autre endroit dans la Bible. Quelques versets plus tard, Paul dit aux hommes de ne pas exaspérer leurs enfants, mais de les « élever » (ektrepho) dans la discipline et l’instruction du Seigneur (voir Éphésiens 6:4).
Alors, un mari doit-il « élever » sa femme? Cela signifie-t-il qu’il devrait la traiter comme l’un des enfants? La réponse, dans un sens particulier, est oui. Mais il ne doit pas considérer sa femme comme un enfant. Il ne doit pas non plus se rapporter à elle comme un enfant. Elle est sa partenaire. Elle n’a pas besoin d’être amenée à maturité comme le fait un enfant. Mais la Bible enseigne ici qu’un mari est responsable de la croissance spirituelle, mentale et émotionnelle continue de sa femme. Elle est sous sa garde, et il doit la faire paître.
Maintenant, nous pensons à la nourriture en termes physiques. Nous fournissons de la nourriture à quelqu’un lorsque nous lui donnons de la nourriture saine à manger. Le mot ektrepho a le même sens. Mais Paul développe l’idée. Un homme ne doit pas seulement nourrir sa femme en étant un fournisseur qui s’assure qu’elle a de la nourriture saine à manger, mais il doit également nourrir son âme. Pour ses enfants, il les nourrit dans la discipline et l’avertissement du Seigneur. Il sait que l’homme ne vit pas uniquement de pain.
Négliger leur âme
Les anciens prédicateurs puritains le savaient bien. Ils rappelleraient aux hommes que le fait de ne pas subvenir aux besoins physiques de leur famille les rendait pires que les païens (voir 1 Timothée 5:8). Mais à quoi cela sert-il, demanderaient-ils, si nous prenons soin de leur corps mais négligeons leur âme? Devrions-nous travailler avec diligence pour satisfaire leurs besoins matériels et physiques dans cette vie, et ne pas prendre en considération leurs âmes, qui vivront éternellement?
Paul rappelle aux maris que nous sommes prompts à satisfaire notre propre besoin de nourriture. Nous négligeons rarement nos propres corps. Notre prise en charge des besoins de notre femme devrait être tout aussi aiguë. Nous devons travailler pour nourrir son corps et nous devons nous efforcer de nourrir son âme.
Le petit déjeuner du dimanche matin de Charlie fournit littéralement de la nourriture à sa famille, tandis qu’il donne le ton pour leur culte corporatif de Dieu plus tard le même matin. Alors qu’il répond au besoin physique de nourriture de sa femme, il la nourrit également émotionnellement et spirituellement en se sacrifiant pour elle. Chaque semaine, comme il prend cela un jour et la libère de sa routine normale, il l’honore.
Chérir sa femme
Mais une femme ne doit pas seulement être nourrie; elle doit aussi être chérie. Encore une fois, Paul utilise un mot unique, thalpo. Il n’apparaît qu’une autre fois dans le Nouveau Testament, dans la première lettre de Paul aux Thessaloniciens. Là, il rappelle à ses lecteurs que lui et ses compagnons missionnaires s’étaient » montrés doux parmi vous, car une mère qui allaite s’occupe tendrement (thalpo) de ses propres enfants » (1 Thessaloniciens 2:7).
Un mari doit donc s’occuper tendrement de sa femme de la même manière qu’une mère s’occupe doucement et tendrement d’un nouveau bébé. En tant que père de cinq enfants, j’ai eu beaucoup d’occasions d’observer le lien particulier qui grandit entre une mère et son enfant. Après la naissance de chaque enfant, je regardais Mary Ann passer des heures à s’occuper de notre nouveau fils ou de notre nouvelle fille. Elle pouvait s’asseoir pour ce qui me semblait être pour toujours, caressant ses cheveux avec sa main, lui parlant, réagissant à chaque rouage ou à chaque geste facial que le bébé ferait.
Même au milieu de la nuit, lorsque l’enfant l’avait réveillée de quelques précieuses heures de repos, elle soignait, soignait et parlait doucement à son bébé. Ses routines régulières ont été interrompues, mais cela n’avait pas d’importance. Rien n’empêcherait de prendre soin de la nouvelle petite vie dans notre maison.
C’est ce à quoi il ressemble de chérir quelqu’un. Le mot signifie littéralement « adoucir ou réchauffer avec la chaleur du corps. »Cela signifie que nous faisons d’une autre personne notre relation prioritaire. Nous chérissons nos épouses en leur offrant un environnement chaleureux, sûr et sécurisé, où elles ne douteront jamais de notre amour, de nos soins et de notre engagement.
Votre possession la plus chère
Pensez-y de cette façon. Si je vous demandais de nommer votre bien le plus cher — celui que vous courriez dans la maison pour sauver dans un incendie — vous commenceriez à trier mentalement les choses que vous possédez. Vous élimineriez rapidement les choses qui sont facilement remplaçables. Si vous pouvez acheter le même article chez Walmart pour moins de 10 $, il n’apparaîtra probablement pas sur votre liste de possession chérie.
Vous commenceriez lentement à réduire la liste à quelques éléments. Tous seraient soit très chers, soit même irremplaçables. Il y aurait également très probablement une sorte d’attachement émotionnel aux éléments de votre liste — quelque chose qui les liait à un moment spécial ou à une personne spéciale dans votre vie. Si vous pouviez enfin réduire la liste à un seul élément, ce serait très probablement quelque chose que vous trouveriez précieux. Vos biens chéris seraient une partie unique de votre vie.
Cette liste de biens précieux nous donne un avant-goût de ce que signifie chérir notre femme. Elle est très appréciée. Elle est notre priorité. Et elle est soignée. Nous devrions régulièrement lui rappeler à quel point elle est chérie.
C’est dans les petits trucs
Beaucoup de maris expriment leur amour pour leurs femmes avec un grand événement. Croisière. Un voyage en Europe. Bijoux ou cadeaux coûteux. Nous savons tout faire avec les démonstrations spectaculaires d’amour. La vraie question pour nous ? Pouvons-nous sacrifier pour faire les petites choses qui montrent à nos femmes que nous les chérissons jour après jour?
Les grands événements jouent tous un rôle dans l’expression de notre affection pour nos épouses. Mais à moins de faire les petites choses qui disent « Je te chéris » tous les jours, les grands événements sonnent creux. Une femme viendra en vouloir aux bracelets en diamant ou aux robes, si c’est tout ce qu’il y a. Elle les verra comme une tentative d’acheter son affection. Chérir une femme et lui faire savoir qu’elle est chérie nécessite des expressions constantes d’amour et de dévouement.
Récemment, nous avons interviewé le pasteur Tommy Nelson de l’église de Denton à Denton, au Texas, pour notre émission de radio FamilyLife Today®. Tommy a acquis une notoriété dans la région de Dallas pour une série de messages qu’il a donnés à une étude biblique en simple, tirée du Cantique des Cantiques. Au cours de l’interview, Tommy a décrit la romance comme une discipline matrimoniale. Un mari peut avoir des capacités naturelles ou des instincts dans cette direction, a-t-il dit. Pendant la parade nuptiale, ces instincts naturels coulent librement. Mais dans le mariage, nous devons affiner nos instincts et nos capacités grâce à des entraînements romantiques réguliers. Nous ne pouvons pas compter sur nos envies romantiques spontanées pour communiquer notre dévotion pour nos épouses.
Il a raison. Je dois faire savoir à ma femme que je la chéris et que je dois trouver des moyens de le faire régulièrement et de manière créative. Ils n’ont pas besoin d’être chers ou extravagants. Ils doivent simplement être authentiques et réguliers.
Un excellent exemple
Une nuit, il y a plusieurs années, après que Mary Ann se soit couchée, j’ai pris un bloc-notes et un stylo et je me suis assise à la table de la cuisine pour lui écrire une série de courtes notes d’amour d’une ligne. Chacun a dit quelque chose de très simple: « Je suis content que tu sois ma femme », ou « Je t’aime beaucoup », ou « Je te trouve toujours extrêmement attirante. »Une fois les notes écrites, je suis allé travailler. Je les ai placés stratégiquement partout dans la maison. L’un était à un endroit où elle le verrait le lendemain. Un autre était caché dans sa Bible. Un troisième a été mis dans un fichier de recettes dans la cuisine. Et ainsi de suite.
Pendant les semaines et les mois suivants, les notes ont continué à apparaître dans des endroits inattendus — boîtes à gants, boîtes aux lettres, cachées dans la porcelaine fine. Cette nuit d’écriture de notes a envoyé son message pour les semaines à venir. En fait, celui du fichier de recettes est toujours là où je l’ai mis, il y a plus de dix ans — non pas parce que Mary Ann ne l’a pas trouvé, mais parce qu’elle l’a laissé là où je l’ai mis!
Un mari nourrit sa femme en prenant soin de ses besoins physiques, spirituels et émotionnels. Il lui montre qu’il la chérit lorsqu’il en fait une priorité et lui exprime régulièrement son affection, son dévouement et son engagement.
Prendre soin de notre propre chair
La Bible nous rappelle, en tant que maris, que nous devons prendre soin de nos femmes comme nous prenons soin de notre propre chair. La raison ? Elle l’est ! Nous sommes entrés dans une relation « d’une seule chair » avec elle. Charles Hodge le dit ainsi: « Il est tout aussi contre nature pour un homme de haïr sa femme, que ce serait pour lui de se haïr lui-même ou son propre corps. »
Un engagement à aimer nos épouses implique non seulement un amour proactif et dévoué, mais aussi la responsabilité d’être un agent de sanctification dans la vie de nos épouses. Le but de notre amour est de voir nos femmes devenir plus semblables au Christ. Je dois être prêt à mourir à moi-même alors que je la purifie, la nourrit et la chéris. Ce n’est pas un travail pour un homme pâteux, romantique, fou d’hormones et égocentrique. Seuls les vrais hommes doivent s’appliquer. Êtes-vous à la hauteur du défi ?