Notre histoire

Incorporé le 16 octobre 1903, le country club de Riverside, en Californie, au Victoria Club, remonte aux années 1880, lorsque l’industrie florissante des agrumes de Riverside en a fait une destination reconnue à l’échelle nationale pour les touristes, les voyageurs commerciaux et les hommes d’affaires ambitieux. Les résidents fortunés ont commencé à rejoindre des clubs sociaux et sportifs privés dès décembre 1883 lorsque le Club de tennis Casa Blanca a été créé sur le domaine de Harry Lockwood près des avenues Madison et Magnolia. Les membres ont profité de l’utilisation de trois courts de tennis, d’un terrain de croquet et de terrains de tir à l’arc. En 1887, le club organise un tournoi de tennis sur invitation avec des équipes venant de Santa Monica, Pasadena et San Gabriel.

Le Club Rubidoux a été créé en 1889 et, avec son club-house sur la rue Main et la Septième (avenue Mission Inn), le country club servait de lieu de rassemblement social pour les gens du centre-ville. Ses membres étaient principalement des banquiers, des avocats et des propriétaires de magasins qui se détendaient en dînant, en jouant au billard ou en profitant d’une partie de cartes et d’une tasse de thé. Les dames et les invités ont été accueillis au country club, Club Rubidoux, où les normes sociales et les mœurs étaient tenues en haute estime.

En 1892, le Riverside Country Club a été formé. Parmi ses administrateurs originaux se trouvaient les futurs membres fondateurs de Victoria, Robert D. Osborne, Frank B. Devine et Robert Lee Bettner. Ce sont les membres de Riverside CC qui ont aménagé le premier terrain de golf à Riverside en 1893. Le terrain de golf de neuf trous était situé à la base de Box Springs Mountain près de l’extrémité est de la huitième rue (avenue University). Situé sur un terrain accidenté et vallonné, le terrain de golf était adjacent au canal Gage et offrait une vue sur le mont Rubidoux et la colline Pachappa à l’ouest. En 1898, le Club Rubidoux a également commencé à utiliser le cours de sommiers à ressorts.

Le principal mérite d’avoir suscité l’intérêt pour le golf dans le sud de la Californie revient à Harry Lockwood de la Casa Blanca qui avait pratiqué ce sport alors qu’il était de retour à l’est et avait encouragé les autres membres du club Riverside à commander des clubs, des balles et des livres de règles. Frank DeVine construira plus tard un parcours de golf de huit trous près de sa maison sur la douzième rue à l’usage des membres du Club Rubidoux. Le parcours se trouvait immédiatement au nord de la quatorzième rue et à l’ouest de Redwood Drive. La maison victorienne Queen Anne de DeVine se trouve toujours au 4475 Twelfth Street.

Le sport de polo est apparu pour la première fois à Riverside en 1892 avec l’organisation du Riverside Polo Club et de leur premier terrain sur Jefferson Street au bout d’Evans Street. Polo était un favori des habitants de la vallée d’origine anglaise de la ville vivant au sud du centre-ville et responsable d’une grande partie du développement des terres et des infrastructures de Riverside. Les ajouts de chemins de fer forcèrent le country club à déménager en février 1896 au coin nord-ouest de Victoria et Van Buren. En plus d’un terrain de polo, le club a construit un club-house, une piste de courses de chevaux, un court de tennis et un terrain de croquet. En 1897, le club change de nom pour Riverside Polo and Golf Club et ajoute un terrain de golf de neuf trous conçu par Charles E. Maud. Le 6 décembre 1897, l’un des premiers événements de golf en Californie du Sud, un tournoi à handicap, a été joué sur le terrain de golf.

Maud était un sportif anglais qui a émigré en Californie en 1886 et est devenu plus tard un cadre de la Riverside Trust Company. Il se rendait fréquemment en Californie du Nord pour des matchs de polo et des tournois de golf et, en 1897, il conçut le premier parcours de golf Del Monte de neuf trous à Monterey. Le 29 juillet 1899, la Southern California Golf Association est créée et Maud est élue première présidente. Les cinq clubs originaux de la SCGA étaient Riverside Polo and Golf, Los Angeles, Pasadena, Redlands et Santa Monica. Le 23 février 1900, Maud termine deuxième derrière Charles Orr de Pasadena au premier Championnat de Golf Amateur SCGA. Maud remportera plusieurs tournois dont le Championnat Amateur de la Côte du Pacifique en 1903 et le Championnat Open de Californie en 1904.

Le terrain de golf du Polo Club a été abandonné en 1900 lorsque le Club a déménagé ses terrains de polo au parc Chemawa (actuellement Chemawa Middle School) où les matchs ont été joués jusqu’en 1917. Le polo a été officiellement joué pour la dernière fois à Riverside sur le domaine d’Allan Pinkerton à l’angle sud-ouest des avenues Central et Victoria. Le Pinkerton Polo Field a tenu son premier match officiel en janvier 1923 et était considéré comme l’un des plus beaux terrains de polo du pays. Des matchs ont été régulièrement joués tout au long des années 1920, jusqu’à la Grande Dépression et la mort de Pinkerton en 1930.

Le Club de golf Pachappa a été organisé en novembre 1898 et a rapidement grandi pour devenir l’un des plus grands de l’Ouest – en 1901, ses membres dépassaient les 120. Situé au nord de Central Avenue sur un terrain qui comprenait l’actuel cimetière d’Olivewood, le club était connu pour avoir l’un des aménagements de neuf trous les plus sportifs du sud de la Californie. Le parcage total était de 2 455. Au printemps 1903, des plans de développement résidentiel revendiquaient la partie est du parcours Pachappa et le club se retrouvait avec les trous 1, 6, 7, 8 et 9 sur la moitié ouest, appartenant au Dr John Hewetson. En mars 1903, les clubs Pachappa et Rubidoux se regroupent en une nouvelle organisation, connue sous le nom de Riverside Golf Club. Parmi les premières questions d’affaires pour le nouveau club a été la recherche d’un site approprié pour un nouveau terrain de golf. En juillet 1903, un comité composé de Robert Bettner, Harry Chase et H.T. Hays a identifié et sécurisé un site près de l’avenue Victoria, juste à l’est du pont Victoria.

Un article du Los Angeles Times du 25 juillet 1903 déclarait :  » des mesures préliminaires ont été prises en vue de l’organisation de ce qui sera connu sous le nom de Victoria Club » à Riverside. Les cinquante membres fondateurs avaient payé 100 $ à 1000 each chacun, avec des plans pour acquérir quatre-vingts acres et construire le club sportif et social idéal. Pour concevoir le premier club-house, les membres ont engagé un architecte de réputation nationale. Le designer Franklin Burnham, basé à Chicago, créerait une structure rustique à trois niveaux avec une réception, une grande salle à manger et une cuisine occupant le dernier étage. Les niveaux inférieurs comprenaient une salle de billard et un bowling. Burnham avait déjà co-conçu le bâtiment du capitole de l’État de Géorgie et concevrait plus tard le musée d’art Carnegie à Oxnard, en Californie. Les deux structures sont inscrites au Registre national des lieux historiques.

Le terrain de golf

Le premier terrain de golf de Victoria a été conçu par le membre fondateur Fred Heath en octobre 1903. Heath était un droguiste respecté, membre du Club Rubidoux et l’un des meilleurs golfeurs de Riverside. Il avait auparavant aidé à modifier le cours des sommiers à ressorts. Le parcours de golf original de neuf trous a commencé un peu comme le parcours d’aujourd’hui, son coup de départ d’ouverture jouant au nord, à environ 400 mètres de l’emplacement du vert d’entraînement supérieur actuel. À ce moment-là, le lac no 1 n’existait pas et les coups étaient joués sur une crête de 20 pieds de haut qui figurait en bonne place dans la stratégie du trou et qui a été retenue pour les futures modifications du parcours. Les trous restants se sont tissés le long de l’arroyo, à l’ouest de l’actuelle avenue Sedgewick, mis en évidence par le trou de huit par 4 en montée de 250 mètres qui s’est joué sur un grand bunker jusqu’à un petit green punchbowl.

À l’automne 1908, le Club acheta dix-sept acres supplémentaires dans le Tequesquite arroyo, ce qui permit l’expansion du terrain de golf. Des changements ultérieurs ont ajouté près de 700 verges au parcours, portant la longueur totale à 3 331 verges avec un par de 38 en 1914.

En 1916, il y avait seize clubs de golf dans le sud de la Californie, selon l’American Annual Golf Guide, plus de la moitié ayant dix-huit parcours de trous. Mais pour les riverains, le parcours de dix-huit trous le plus proche était au Orange County Country Club situé sur les falaises de Newport Beach. Les membres de Victoria ayant exprimé leur intérêt à élargir leur parcours, le professionnel en chef Pete Suter a recommandé son ami et collègue golfeur professionnel Walter Fovargue. Fovargue avait récemment terminé à égalité au 13e rang de l’US Open au Minikhada Club dans le Minnesota et avait déménagé de Chicago à San Francisco pour poursuivre une carrière dans la conception de parcours de golf. Avec la location par le club de surfaces supplémentaires à l’extrémité orientale de l’arroyo, Fovargue a créé un plan de réaménagement du parcours pour utiliser au mieux les formes naturelles de l’arroyo. La nouvelle conception de 18 trous a officiellement ouvert le 2 novembre 1920 et s’étendait sur 6 320 verges. Il a culminé avec le 18e chantier de 390 mètres le long du bord ouest de la propriété avec son vert au milieu du practice actuel. Le 17e était un par 5 de 480 verges en montée – les golfeurs s’allongeant sur leur deuxième coup ont été obligés de jouer une approche partiellement aveugle vers un petit vert. Des vestiges du parcours de la Fovargue sont encore visibles aujourd’hui – le 5ème par 3 était au même endroit que le 13ème trou d’aujourd’hui. Le 7e par 3 s’est joué dans le canyon à droite du 15e tee actuel. Sa boîte de départ peut encore être vue alors que les golfeurs d’aujourd’hui approchent de leur 14e trou.

Le 31 janvier 1923, les futurs hall of famers Gene Sarazen et Jock Hutchison jouèrent un match d’exhibition contre les meilleurs amateurs de Victoria Errol Fleming et J.M. Read. Sarazen et Hutchison ont remporté le match 6 & 5.